Железный воин (ЛП) - Джули Кагава

— Целовашки, — прожужжал Разор из-за ее волос.

— Ой, пожалуйста, преврати уже его в хомяка, — сказал Грималкин с рояля. Я ни на кого не обратил внимания и поцеловал ее.

Лэнанши терпеливо ждала. Я отстранился, Кензи взяла меня за руку, отказываясь уходить. Пока Королева Изгнанных за нами наблюдала, на ее лице блуждала слабая улыбка.

— Значит, ты принял решение, дорогой?

Я кивнул.

— Ага, — выдавил я, желая, чтобы мое сердце успокоилось. — Я согласен.

— Один год твоей жизни, отданный мне, когда бы ни настало время. — Лэнанши подняла тонкую руку, пока я не успел ответить. — Последний шанс отказаться, дорогой. Как только ты согласишься, сделка необратима. Твои следующие слова решат эту сделку, так что ты должен быть уверен. В обмен на пользование тропой, которая доставит вас в Глубокие Дебри, ты соглашаешься отдать год твоей жизни мне. Да или нет?

Кензи сжала мою руку. Я тяжело сглотнул, сделал глубокий вздох и ответил:

— Да.

Я приготовился, но никак не ожидал того, что будто кулак изо льда погрузился мне в грудь, схватил что-то важное и выдернул его. Я бездыханно вскрикнул и упал бы, но Кензи схватила меня за руку и приняла на себя весь мой вес, удерживая меня в вертикальном положении.

Тяжело дыша, я выпрямился и бросил ей благодарный взгляд. Лэнанши не двигалась, но ее глаза были закрыты, а волосы извивались и колыхались, как будто от сильного ветра.

— Ты в порядке, крутой парень? — прошептала Кензи.

— Ага, — выдавил я сквозь сжатые зубы, пока боль утихала и мышцы наконец расслабились. На мгновение я почувствовал где-то глубоко внутри дыру. Но потом я вдохнул и наполнил ее. — Я в порядке. Спасибо.

Лэнанши открыла глаза и просияла.

— Восхитительно, дорогой! — воскликнула она. Может, это все мое воображение, но она казалась ярче, живее. Я задался вопросом, выглядел ли я другим для фейри вокруг меня, могли ли они почувствовать, что что-то не так. Что я больше не цел.

Неважно, сказал я себе. Всего один год, и никто не знает, когда наступит смерть. Я мог отдать год, если это означало спасение моей семьи, друзей и остальной части сумасшедшего мира. Что бы ни случилось, что бы ни принесло будущее, я просто проживу по полной ту жизнь, которая у меня осталась. Этому я научился у Кензи.

Хотя несколько коротких месяцев назад я бы ни за что не заключил подобного рода сделку. До того, как Кензи и Кейран ворвались в мою жизнь, до Позабытых и госпожи, до того, как Небывалое выбрало меня своим лидером. До всего этого я вообще не хотел иметь никаких дел с фейри. Я едва ли хотел иметь дела со своей бессмертной семьей. Теперь же все было по-другому. Я бы отдал не только свою жизнь, но гораздо больше, чтобы спасти все то, что когда-то презирал.

Я… точно изменился.

— Ну что ж. — Лэнанши хлопнула в ладоши. — Думаю, сделка свершилась. Грималкин, дорогой… — Она посмотрела на кота, который снова свернулся клубочком на лавке у рояля, прикрыв нос хвостом. — Будь умницей и покажи им дорогу к тропе. Ты же знаешь, где она? Ах да, если ты собираешься провести через мой дом того ужасного Позабытого, не давай ему прикасаться к… ну, на самом деле, ни к чему. Я не хочу, чтобы он высосал всю магию из стен. Итан, дорогой? — Она улыбнулась мне. — Желаю тебе удачи. И если ты встретишься с Кейраном в ближайшем будущем, будь умничкой и надери его королевский зад ради меня, хорошо? Мне будет очень приятно. Чао, дорогие.

По фойе пронесся порыв ветра, растрепав волосы Кензи и заставив огонь в камине разгореться. Когда он снова опал, Королева Изгнанных исчезла.

— Ну что ж, — послышался высокий знакомый голос, когда Тонкий Человек повернулся и возник в углу. — Я считаю себя оскорбленным.

ГЛАВА 12

МОСТ ГНОМОВ

И снова мы в Небывалом. Я уже начинал чувствовать усталость, так как мы прыгали и реального мира в Дикий лес, потом в Междумирье и опять по кругу, едва ли имея шанс отдохнуть, перекусить или перевести дыхание. По крайней мере, Кензи поспала несколько часов в ту ночь на дереве, хотя она тоже начинала демонстрировать признаки усталости, хоть и пыталась их скрыть. Меня беспокоило ее здоровье, но я старался не быть гиперопекающим, пока мы следовали за Грималкиным по длинным узким коридорам, которые вели в глубины особняка.

Который, кстати, казался все менее плотным, чем дальше мы углублялись в его залы. Коридоры колыхались и мерцали вдалеке. Или моргали, будто были на грани исчезновения. Мы прошли несколько больших абсолютно пустых комнат. Разная призрачная мебель то появлялась, то исчезала, как будто им не хватало магии, чтобы оставаться полностью реальными. Однажды Кензи остановилась у двери, и я вгляделся через ее плечо, чтобы увидеть, как все за дверным проемом плавало в воздухе. Диваны, стулья, кофейные столики, лампы, книжный шкаф — все лениво кружилось по комнате, как космонавты на спутнике. Я быстро потянул ее прочь, надеясь, что Грималкин доведет нас до тропы без того, чтобы полы исчезли или мы провалились сквозь лестницы.

Наконец, кот провел нас по длинному пролету каменных ступеней в похожий на подземелье подвал Лэнанши. На каменных колоннах в держателях чадили факелы, пол был холодным и влажным. Помещение выглядело меньше, чем когда я был тут в прошлый раз. Хотя, может мне так казалось, потому что я мало что мог разглядеть в мерцающем свете факелов. За пределами кругов оранжевого света простиралась чернота.

— Пришли, — объявил Грималкин, усевшись перед каменной аркой. С обеих сторон от арки пара голов горгулий держала мигающий фонарь, но, как и в случае с оставшейся частью комнаты, за проемом я не видел ничего, кроме темноты. — Вот тропа, которая приведет вас к границе Глубоких Дебрей, — продолжил кот, поведя ушами. — Река Грез уже недалеко. Однако я вас предупрежу. Глубокие Дебри не похожи на Дикий Лес. Они гораздо опаснее, там гораздо легче заблудиться, и у смертных гораздо больше шансов наткнуться на то, что им лучше не трогать. Будьте осторожны, люди. — Грималкин вздохнул, взмахнул хвостом, поворачиваясь к арке. — Мне бы очень не хотелось объяснять Железной Королеве, как ее братика сожрали плотоядные грибы, потому что он не смотрел под ноги.

— Плотоядные грибы? — Кензи оглянулась на меня и ухмыльнулась. — Как гумбы из «Супербратьев Марио»? Не волнуйся. Если увидишь злобные грибы, просто прыгни на них — это их убьет.

Я озадаченно на нее уставился.

— Что?

— «Супербратья Марио»! — воскликнула Кензи, нахмурившись. — Марио, Луиджи, Боузер? Это классика. — Когда я все равно ничего не понял, она закатила глаза. — Ты же парень. Как ты можешь не знать о видеоиграх?