Железный воин (ЛП) - Джули Кагава

Я потрясенно покачал головой.

— Ты гениальна. Ты же это знаешь?

— Просто наблюдательна. И быстро учусь. Я не умею размахивать мечом, так что делаю то, что мне по силам. А вы… — продолжила она, когда мы наконец достигли противоположного берега, где Тонкий Человек прислонился к камню, ожидая нас. — Почему вы не сказали, что будет пошлина? Что, не думали, что это важная информация, пока мы не застряли посреди реки?

— Приношу свои извинения, моя дорогая. — Тонкий Человек отлепился от камня. — Я уже давно не использовал этот мост. Забыл про пошлину. Особенно, учитывая то, что я никогда ее не платил. Но все же обошлось, не так ли? И вот вы, на другой стороне реки. — Он махнул на густой черный лес позади. — Добро пожаловать в Глубокие Дебри, люди. Теперь будет еще интереснее.

ГЛАВА 13

ПРОВОДНИК ГРИМАЛКИНА

— Еще раз, так чего мы ждем? — спросил я, поднимаясь по берегу к тому месту, где в ямке трещал маленький костер. В волшебном наборе для выживания Кензи нашлись зажигалка и бутылочка горючего, и после нескольких неудачных попыток мне удалось убедить огонек зажечься, а затем подкормить его ветками и прутиками. Я не имел ни малейшего представления, почему мы разбили лагерь на берегу Реки Грез, но Тонкий Человек сказал, что нам придется немного подождать, прежде чем отправляться в лес за Анвил. Кензи сидела на бревне у огня, а Разор приземлился совсем близко, кидая в костер листья и тыкая палкой, но мне уже не сиделось на месте.

— Рассказывай, — сказал я Тонкому Человеку, который сидел на песке недалеко у огня, повернув плоский профиль к пламени. — Почему мы тут сидим? Ты знаешь Глубокие Дебри. Ты можешь провести нас через них. Мы должны искать Анвил, а не жарить хот-доги и маршмеллоу.

— Ммм, маршмеллоу, — мечтательно протянула Кензи. — Хот-доги… Блин, я бы не отказалась сейчас от нормальной еды.

Тонкий Человек улыбнулся Кензи, затем раздраженно посмотрел на меня.

— И откуда ты предлагаешь начать поиски, Итан Чейз? — резко спросил он. — Ты видишь за нами лес? — Он не указал на чащу деревьев и кустарников, но я все равно на них взглянул. — Это Глубокие Дебри. Это тебе не Дикий Лес. Ты не можешь просто весело пройти через них, не зная, куда направляешься. Если ты думаешь, что это в Диком Лесу легко потеряться, то спешу тебя разочаровать. Если ты споткнешься или потеряешь из виду тропу хоть на мгновение, Глубокие Дебри проглотят тебя целиком.

— Я не знаю, где Летняя девушка, — продолжил Тонкий Человек, а я настороженно покосился на лес. Возможно, это все мое буйное воображение, но казалось, что тени на краю Глубоких Дебрей подобрались ближе. — Я не знаю, что ищет Летняя девушка. Глубокие Дебри слишком обширны, чтобы слепо бродить по ним в надежде случайно на нее наткнуться. Если мы хотим, чтобы у нас был хотя бы крошечный шанс ее отыскать, нам надо подождать проводника этого кота. — Тонкий Человек снял шляпу-котелок и повертел ее в руках. — Еще немного. Кот сказал, что придет. Если, конечно, сдержит слово.

— Ага, эта часть меня немножечко нервирует, — проворчал я, но повернулся и поплелся к костру. Кензи подвинулась, давая мне место.

— Ты как, лучше? — спросила она, когда я плюхнулся на бревно и уставился в огонь. Я одернул себя, осознав, что опять себя накручиваю, и облокотился на нее, устроив голову у нее на плече.

— Нет, — вздохнул я. Она положила руку мне на колено. — Но я стараюсь больше не ныть. Ты права. Я всегда буду частью этого мира. Это может мне не нравится, но… это моя семья. — Я пожал плечами и почувствовал взгляд Кензи на себе. — Наверное, пора перестать бежать и принять тот факт, что я никогда не буду нормальным.

— Нормальность сильно переоценивают, — весело произнесла Кензи. — Я привыкла думать, что хочу нормальности, но потом я встретила тебя. Нормальность — это не Тонкий Человек, монстры в тени, говорящие коты и сумасшедшие приключения в настоящем сказочном мире. Нормальность — это не костер на Реке Грез со своим парнем, который, ах да, кстати, брат королевы фейри.

— Нормальность — это не когда тебе преследуют по кошмарному парку аттракционов страшные клоуны и жуткие ожившие куклы.

— Да, но мы просто не будем об этом вспоминать, — произнесла Кензи, содрогнувшись. — Это как раз из ужастика, но это не в счет, так как никто не хочет в таком участвовать. Фу. — Ее снова передернуло, и я усмехнулся, но следующие слова пригвоздили меня к месту. — Нормальность… это не когда ты хочешь остаться здесь, в Стране Фейри, потому что дома тебя ждут врачи, обследования и все те вещи, с которыми не хочется встречаться. — Меня охватили волнение и страх, у меня скрутило все внутри, но Кензи с вымученной улыбкой встрепенулась. — Так что думаю, я просто такая же ненормальная, как и ты, крутой парень. Мы два сапога пара, да?

— Ну-ну. — Я выпрямился, притянув ее поближе. — Все в порядке, — пробормотал я, грустно улыбаясь. — В нормальную девчонку я не влюблялся.

Она поцеловала меня. Я закрыл глаза, расслабляясь. Я положил ладонь ей на щеку, а ее пальцы прошлись вниз по моей груди, от чего у меня перехватило дыхание. На мгновение я забыл о Кейране, Анвил, амулете, войне, и просто растворился в Кензи.

Когда мы отстранились друг от друга, я почувствовал ее улыбку. Меня все еще шатало от ощущения ее губ.

— Странно, — тихо произнесла Кензи. — Это самый долгий раз, когда Разор не прервал нас, крича «Целовашки».

— Может, он привыкает, — пробормотал я, подаваясь вперед, чтобы снова поцеловать ее. Но Кензи повернула голову и огляделась в поисках гремлина. Я бросил взгляд на край ямы костра, где в последний раз видел Разора, тыкающего палкой в огонь.

Его там не было.

— Разор? — Кензи поднялась, прочесывая местность на предмет пропавшего гремлина. Я тоже встал, проклиная его и осматриваясь. Вначале я ничего не увидел, но потом заметил его крошечное черное тельце, двигающееся по берегу реки. Гремлин казался очарованным маленьким зеленым огоньком, который прыгал в воздухе почти на расстоянии его лап, медленно плывущим к краю воды.

Я подтолкнул Кензи локтем, кивая в сторону берега, и она нахмурилась.

— Разор! — позвала она, отходя от костра. — Эй, иди сюда. Не подходи к воде.

Гремлин не обратил на нее внимания. Огонек замер на секунду на месте, и он прыгнул вперед, махая на него длинными лапами. Но огонек ускользнул. Разор зажужжал и снова попытался его поймать. Тот отлетел еще ближе к воде.

Кензи вздохнула.

— Черт побери, Разор, — пробормотала она, направляясь к нему по берегу. Он прыгнул на валун, шипя и ворча на огонек, который сейчас плавал в пределах досягаемости прямо над водой. Кензи подхватила гремлина с валуна, и он разочарованно зажужжал. — Пойдем, малыш. Давай отойдем от берега, пока что-нибудь тебя не утащило…