Железный воин (ЛП) - Джули Кагава

— Ты не можешь свалить все на Итана, — вмешалась Кензи, сейчас сжимая мои пальцы мертвой хваткой. — Это не было его выбором. Он сделал все, что мог, чтобы помочь Кейрану спасти Анвил, а Кейран отплатил ему за это ударом в спину. И если ты думаешь, что я позволю тебе превратить его в гитару…

— Дорогуша, не смеши меня, — рявкнула Лэнанши, закатывая глаза. — А я уж думала, что это я драматизирую. Ты правда думаешь, что я превращу драгоценного братика Железной Королевы в гитару? Навсегда? Нет, голубушка. — Она посмотрела на меня с отвращением. — Если бы я хотела мести, она бы не была такой грубой и очевидной. Не тогда, когда есть тысячи других, более изощренных способов испортить чью-то жизнь. Так что можешь перестать сверлить меня взглядом, дорогуша, — посмотрела она на Кензи. — А Грималкин может перестать прятаться. Сегодня я никого ни во что не превращу.

— Я тебя умоляю, — фыркнул знакомый голос. Голос Грималкина, со скамьи у рояля. Кот оторвался от вылизывания хвоста, будто занимался этим все время. — Было бы, чего бояться, — заявил он и продолжил вылизываться. Я почувствовал, как Кензи облегченно выдохнула.

— Но мне любопытно, дорогие мои, — продолжила Лэнанши, коротко взглянув на кота, которому, судя по всему, было по барабану. — Что вы собираетесь делать с Железным Принцем? Последнее, что я слышала, так это то, что он объявил войну всем дворам, даже собственному Железному Королевству, перед всеми королями и королевами Страны Фейри. Весьма предательское оскорбление, знаете ли. Карается смертью. Кажется, наш дражайший Железный Принц серьезно настроен уничтожить нас всех. — Она покачала головой. — Глупый наглый мальчишка. Не думала я, что он такой.

— Он не такой, — возразил я, от чего она заморгала. — Он не… сам не свой. Это все амулет, который… э… как бы высасывает его душу.

Изгнанная Королева воззрилась на меня своими жуткими голубыми глазами. Стало очень тихо.

— Этот амулет, — тихо произнесла она, — находится на шее одной Летней фейри?

Я сглотнул.

— Видимо, ты видела Анвил.

— Давно, дорогой. — Лэнанши выпрямилась, фыркнув. — И никогда больше не хочу видеть эту девчонку. Эта распутница принесла мне немало проблем. — Подняв руку, она вытащила из воздуха сигару, засунула ее в рот и выдохнула клубы фиолетового дыма. — Я вообще жалею, что приютила девчонку, — проворчала она, — но вы же знаете нашего любимого принца. Хлопает ресницами и смотрит на тебя, как побитый щенок. И ему почти невозможно отказать. И если это не сработает, он будет без конца тебя доставать, пока не сдашься. Несносный ребенок.

Я почти улыбнулся. Кейран и правда был таким однажды. Когда я впервые его встретил. Принц Железного Королевства был великодушным, любезным и неотступно вежливым даже по отношению к своим врагам. Также он был упрямым, безрассудным и невыносимым, но, по крайней мере честным, так что и винить его было не в чем. Когда я понял, каков он на самом деле, я думал, что возненавижу его. Но племянник из кожи вон лез, обращаясь со мной не только как с семьей, но и как с другом. И, что удивительно, им он и стал. Однажды, не так давно, Кейран был моим другом.

Абсолютно не похожим на холодного безжалостного чужака, который появился в Тир-на-Ног в тот день. С бесстрастными глазами он сообщил дворам, собственной семье, что они теперь враги.

— Я знала, что что-то не так, когда она вернулась с этой… штукой… на шее, — продолжила Лэнанши, от чего у меня скрутило живот. — Это была гадкая магия, дорогой. Я не знала, где она ее взяла, но точно знала, что не хочу такого в своем доме. Гнусная девчонка не сказала, где она ее достала. Сказала только, что это связывало ее с Железным Принцем, и что она не может это снять. Надо было тогда же ее и вышвырнуть. Но я позволила ей остаться, добросердечная дура.

— Где Анвил сейчас? — спросила Кензи.

— В последний раз я видела летнюю девчонку, — протянула Лэнанши, — несколько ночей спустя после того, как Завеса разорвалась. Она была в особняке, когда Междумирье исчезло. Не знаю, как она выжила, или что случилось со всеми изгнанными и полукровками в доме, когда Завеса пала. Знаю только, что когда я в ту ночь вернулась из мира смертных, Междумирья тут больше не было. Когда Завеса восстановилась и я снова смогла попасть в Междумирье, от моего дома не осталось ничего, кроме якоря. Всё и все исчезли.

— Через несколько ночей Анвил пришла ко мне и объявила, что она уходит. Что с принцем что-то случилось и что ей надо уйти до того, как амулет сделает что-то еще. Общий смысл был такой. Я особо не вслушивалась.

Кензи заморгала.

— Тебе было все равно, что Анвил уходит?

— Тебе придется меня простить, дорогуша. Мой дом исчез, Междумирья больше не было, и, как мне показалось, девчонка только что сообщила мне, что она была отчасти виновна в его исчезновении. — Глаза Лэнанши блеснули, и она повертела сигарой. — Тогда я была не в самом рассудительном настроении. Ей повезло, что реставрация меня вымотала. Иначе я могла бы украсить свой кабинет Сущностью Летней Девушки.

— Что с ней случилось?

Королева Позабытых сжала губы, выдохнув облако дыма, которое странно походило на Летнюю фейри. Дымный образ съежился от невидимой опасности, подхватил юбки и бросился наутек.

— Я велела ей убираться с глаз моих, — ответила Лэнанши, наблюдая за тем, как образ убегает, — и что если я увижу ее еще раз, я отделю ее прекрасную голову от тела.

Она быстро взмахнула сигарой, и облачная голова фейри отвалилась от тела до того, как обе части рассеялись. Кензи сморщила нос.

— Так что нет, дорогие мои, — закончила Королева Изгнанных. — Боюсь, я не видела Летнюю девчонку в последнее время. Как я и сказала, я была занята восстановлением моего дома из ничего.

— Нам надо ее найти, — настаивала Кензи. — Нам надо добраться до амулета, пока не стало слишком поздно. Она говорила, куда направилась? Что ищет?

Лэнанши вздохнула.

— Не имею ни малейшего понятия, что она ищет, дорогая. Но я знаю, куда она пошла. Хотя вам это не поможет. — Она пососала сигару и выдохнула длинную струю дыма, которая поплыла, как река. — Летняя девчонка отправилась к границе Дикого Леса, — пропела Темная Муза, — мимо Реки Грез. За земли Лета и Зимы, в Глубокие Дебри.

По большой уютной комнате прошел холодок.

— Глубокие Дебри? — переспросила Кензи заинтригованно. — Что это? Еще один регион Небывалого?

— Ага, — пробормотал я, собирая кусочки знаний, которые я за все годы нахватал о Глубоких Дебрях. Немного, но все же я знал, что это самая темная часть Небывалого, место, куда фейри захаживали редко. Никто не знал многого о Глубоких Дебрях, на что они похожи, что за существа там живут. — Типа Дикого Леса, но… больше. Считается, что это самая древняя часть Страны Фейри.