Железный воин (ЛП) - Джули Кагава

— Слишком тихо. Где все?

Ну конечно. Вот что не давало мне покоя. Особняк Лэнанши представлял собой рай для изгнанников, и обычно они тут толпами ходили. Изгнанные, полукровки и беглецы — дом являлся последним убежищем для тех, кому больше некуда было податься, и особняк всегда кишел фейри. Не говоря уже о нескольких одаренных людях, которых Лэнанши «собрала» за все годы. Все гениальные, музыкальные или артистичные в той или иной манере. И все абсолютно сумасшедшие после того, как прожили в Междумирье так долго. Особняк казался пустым, лишенным жизни. Теперь, когда я об этом задумался, показалось странным, что Лэнанши сама открыла дверь. Обычно такого рода дела выполняли слуги.

— Действительно, где? — повторила Лэнанши, улыбаясь нам. — Вопрос на миллион, не так ли? Вам придется простить меня, голубки, если я рассеяна. Я в последнее время была занята. Видите ли… — Она пронзительно на нас посмотрела, — не так давно я была в мире смертных, в командировке, когда эта… как бы сказать… эта волна прошла по воздуху, как электрический заряд. Она почти сбила меня с ног, настолько она была сильна. Естественно, я встревожилась и спросила одну милую девушку, почувствовала ли она это тоже.

— Знаете, что она сделала, мои дорогие? — спросила Лэнанши, хотя очевидно не собиралась дожидаться ответа. — Она закричала. Мне в лицо. Прямо посреди оживленной улицы. Поначалу я не имела ни малейшего понятия, о чем она, но вы можете представить мое удивление, когда я поняла, что она меня видит. По-настоящему видит. На самом деле — и вот что самое забавное, дороге мои — они все меня видели, вся визжащая и пищащая толпа людей. Дикари окружили меня, говоря все разом, крича, фотографируя, пытаясь меня потрогать. — Лэнанши театрально вздохнула. — Это был поистине тяжелый день.

Я поморщился.

— Что ты с ними сделала?

— Ты хочешь узнать, дорогой? — Королева Изгнанных наградила меня зловещей улыбкой. — Но в нашей истории это не важно. Хочешь узнать самое интересное? После того… как я разобралась со смертными, я вернулась домой. Точнее, попыталась вернуться домой. И знаешь, что я обнаружила, Итан Чейз?

Ее глаза почти засияли ледяной опасной голубизной. У меня внутри все съежилось.

— Ничего? — предположил я тихо.

— Браво, Итан Чейз! — зааплодировала Лэнанши. Я подскочил, свет вокруг нас замигал. — Ничего — это именно то, что я нашла. Междумирье исчезло. Мой дом исчез. — Она щелкнула пальцами. — Растворился, будто его никогда и не было.

— Но… Оно в конце концов вернулось, — вмешалась Кензи, и Лэнанши обратила свой пронзительный взор на нее. — Я имею в виду, что сейчас оно существует.

— Ты заметила это, да, дорогуша? — Голос фейри будто ножом резал. — Да, Завеса в итоге возникла вновь, и я смогла вернуться в Междумирье. Но знаешь, что не возникло вновь магически? — Она снова обвела комнату рукой. — Это. Мой дом. Центр моего королевства. Вот почему я была занята в последнее время, голубка. Мне пришлось отстраивать его заново. И все мои люди, художники, музыканты и композиторы, к которым я за все эти годы привязалась? — Она взмахнула рукой. — Исчезли. Потерялись. Сбежали в мир смертных, когда Завеса пала, и с тех пор я их не видела. Я все еще расстроена.

Ох, черт. Все принимало плохой оборот. Мы избежали одной ловушки только чтобы попасть в другую, еще более гадкую. Изгнанная Королева перестала прожигать взглядом Кензи и снова улыбнулась мне. У меня опять внутри все съежилось.

— И потом до меня начали доходить слухи о тебе, Итан, дорогой. Со всех уголков Небывалого и мира смертных. Такие интересные истории, голубок ты мой. О тебе, о Железном Принце, и что вы оба ответственны за разрушение Завесы. — Она хлопнула в ладоши и кинула на меня притворно-любопытный взгляд. — Не хочешь объясниться, дорогой? Видишь ли, я сейчас немного злюсь на тебя и на принца. А объяснение может немного убавить мое желание вырвать твои кишки через нос и сделать из них струны для арфы.

— Кейран проткнул меня мечом, — сказал я, а Кензи встала рядом со мной в защищающем жесте. Я не знал, что она может поставить против безумно сильной Королевы Изгнанных, но точно знал, что она попытается что-нибудь сделать, если Лэнанши захочет претворить свою угрозу в жизнь. Мне надо разобраться с этой ситуацией — и срочно. — Мы пошли навестить Позабытую Королеву, и она сказала ему, что он может уничтожить Завесу и спасти всех изгнанных, если принесет в жертву того, кто кровью был связан со всеми тремя дворами. И тут он проткнул меня насквозь и оставил умирать. — Лэнанши изогнула одну бровь, и я беспомощно взмахнул рукой. — Я не собирался разрушать Завесу и уничтожать твое королевство, — серьезно произнес я. — Я бы пытался остановить это, но был слегка мертв в это время.

Она не выглядела успокоенной.

— Боюсь, это не оправдание, дорогой, — произнесла она, от чего у меня сердце упало. — Именно твоя кровь разрушила Завесу, именно твоя жизнь стала причиной этой катастрофы. Специально или нет, вина все равно на тебе.

— А как же Кейран? — сердито спросила Кензи. — Это он проткнул Итана. Он принес его в жертву, зная, что это уничтожит Завесу. Если тебе надо ткнуть в кого-то пальцем, это Кейран принял решение, не Итан.

— О, Железному Принцу надо будет за многое ответить, — согласилась Лэнанши с пугающим видом. — И до того, как все закончится, он столкнется с моим возмездием, уверяю вас. Но… — Ее взгляд стал безжалостным, она уставилась на меня. — Его тут нет. И он составляет всего лишь половину уравнения. Все, что произошло, все, что он наделал, стало возможным только с твоей помощью, Итан Чейз. — Она склонила голову набок, подняв брови. — Будешь это отрицать, дорогой?

Я тупо покачал головой.

— Нет, — выдавил я, — но я пытаюсь все исправить.

— Исправить? — Лэнанши хохотнула. — Прости меня, дорогой, но уже поздно. Ты можешь вернуть мне смертных? Можешь заставить Позабытых исчезнуть? Можешь отменить пророчество, когда оно уже запущено? — Королева Изгнанных покачала головой. — Это война, Итан Чейз. И ты — не твоя сестра. Ты не повелеваешь силой Лета или Железа. С тобой рядом нет сына Маб или печально известного Плутишки Робина. Ты простой смертный без каких-либо сил, с умирающей девушкой и гремлином. Как ты собираешься «все исправить», Итан Чейз? Как ты собираешься выстоять против Позабытых и их королевы?

— Я не собираюсь, — ответил я, внезапно почувствовав сильную усталость. — Я не пытаюсь остановить войну. Я не планирую сам остановить госпожу и Позабытых. Я просто… Я пытаюсь спасти свою семью. По крайней мере, то, что от нее осталось. — Я почувствовал, как Кензи пододвинулась ко мне, и ее пальцы мимолетно погладили мои, давая мне знать, что она со мной. В ответ я сжал ее руку. — Если ты хочешь убить меня за это, — продолжил я, от чего Кензи напряглась, — превратить меня в арфу, гитару, что-нибудь, то вперед. Но сейчас я один могу остановить Кейрана. Пророчество не о госпоже, оно о нем. И обо мне. Так или иначе, нам с ним снова придется встретиться.