Пророк - Итан Кросс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
К столу подошла коротко подстриженная темноволосая официантка с напитками. Роуленд подмигнул девушке, бросил:
– Спасибо, любовь моя! – и продолжил рассказ: – Итак, Люцифер – светоносец. В то же время, признавая двойственный характер таких качеств, как знание и мудрость, Люцифера – хотя и несколько реже – наделяют и более привычными чертами, свойственными темным силам. Однако же эти свойства воспринимаются не только как достойные восхищения, но и как в высшей степени желательные. Сатанисты мечтают сами уподобиться Люциферу. Тем не менее это желание никоим образом не влечет за собой выполнение темных демонических ритуалов, которые позволяют сатанисту возвыситься. Я назвал бы эти устремления скорее попыткой самосовершенствования через познание и труд.
Доносившиеся с кухни ароматы пробуждали и без того разгоревшийся аппетит, и Мэгги невольно обратила внимание на соседний столик, куда официантка принесла большую сковороду с перцами халапеньо и жареной картошкой, залитой сыром. Песни на сцене сменяли друг друга, и в перерывах мужчина со скрипучим голосом – видимо, управляющий или владелец бара – представлял участников группы и рассказывал об их последнем диске.
– Все это звучит в духе модных тенденций и напоминает течение нью-эйдж, – заметила Мэгги. – Такое впечатление, что дьявол – своего рода гуру самосовершенствования.
– Думайте что хотите, – пожал плечами Роуленд, – но сатанизм действительно становится современным трендом, обретает популярность. Например, теперь он разрешен для практики на британском королевском флоте, несмотря на сопротивление христиан. Верховный суд США даже рассматривал в 2005 году вопрос защиты религиозных прав заключенных, исповедующих сатанизм.
– Что ж, каждому свое, однако картинку вы нарисовали довольно радужную. Что скажете о ритуалах, где практикуются человеческие жертвоприношения? Как вы относитесь к христианской концепции, которая полагает дьявола правителем ада?
Роуленд слегка помрачнел и заговорил уже более серьезно:
– Те обряды, которые вы упомянули, практикуются в основном недалекими юнцами. Для них это всего лишь повод для вандализма да желание побесить родителей. Суть же вот в чем: среди сатанистов есть фанатики, точно так же как и у христиан с мусульманами. Существуют секты экстремального толка: как раз они и соответствуют общепринятому определению сатанизма, – однако истинные сатанисты их осуждают и отвергают.
– Послушайте, я ведь пришла не для того, чтобы дискутировать с вами на тему религии или оспаривать ваши воззрения. Моя задача – поймать убийцу. Располагаете ли вы информацией, которая могла бы нам помочь?
Роуленд допил свой напиток и, глянув в сторону официантки, постучал по краю бокала.
– До меня доходили кое‐какие слухи… В Чикаго действует несколько сект. Я ни с кем из этих людей не встречался, однако есть человек, который, возможно, с ними знаком. Если ваш Анархист принадлежал к какой‐то из серьезных групп, не исключено, что этот тип в курсе.
– Где его найти?
– Я скажу, но сперва хотел бы взять с вас обещание, что вы не будете встречаться с ним один на один. Наверное, даже лучше, чтобы с ним поговорил мужчина.
– Я способна за себя постоять.
Роуленд не торопясь окинул Мэгги внимательным взглядом.
– Не сомневаюсь, однако этот парень ненавидит женщин. Я далеко не все о нем знаю, но в тюрьме он точно побывал. Страшный человек.
Роуленд достал из нагрудного кармана ручку и записал на салфетке имя и адрес.
– Имя настоящее? – спросила Мэгги, взяв записку.
– Во всяком случае другого я не слышал, – снова пожал плечами Роуленд. – Если мы закончили с делами… Вижу, у вас текут слюнки. Позволите угостить вас ужином? Обещаю, не пожалеете.
Мэгги прочитала в его глазах нечто большее, чем просто приглашение на ужин, и, застенчиво улыбнувшись, ответила:
– Вы так и не рассказали, к какому направлению сатанизма принадлежите сами.
Уголки рта Роуленда приподнялись в коварной усмешке.
– К тому, которое во всем следует своим желаниям.
52
– Похоже, я его нашел, – пропыхтел Эндрю, возившийся на полу с горой папок с яркими ярлычками. – И адрес есть.
– Бери всю папку. Нанесем ему визит.
Они сложили досье на полки в том же порядке, как они стояли до вторжения, и уже двинулись по коридору, когда Маркус вдруг замер и прислушался. Сначала он даже не понял, что изменилось, просто возникло ощущение угрозы. Маркус задержал дыхание, впитывая звуки большого здания и уличный шум города. Работало отопление, на улице лаяла собака, по Дикси‐хайвею проносились машины. Где‐то рядом работал двигатель на холостых оборотах, заставляя вибрировать оконные стекла у выхода.
– Боюсь, я не запер входную дверь, – пробормотал Маркус. – Если охранники придерживаются стандартного порядка действий и работают по правилам, то во время обхода проверяют каждую дверь, убеждаются, все ли заперто.
– Может, закрыть замок до того, как они сунутся в главный вход?
Маркус кивнул и вышел в зону ожидания кабинета психотерапии. В лицо ему тут же ударил луч фонарика, и охранник крикнул:
– Ни с места!
Маркус и не думал прислушиваться к окрику. Он преодолел секундное замешательство и бросился вперед. Луч света запрыгал по комнате – охранник потянулся к электрошокеру, висевшему на поясе. Между ними стоял детский магнитный столик с металлическими игрушечными лодочками и машинками. Дети могли передвигать игрушки по поверхности стола красной «удочкой» с магнитом на конце, что отлично развивало мелкую моторику. Маркус на бегу ухватил столик, перевернул его ножками вперед и швырнул в охранника. Тот инстинктивно поднял левую руку, пытаясь защититься от летящего предмета.
Охранник был молод и в достаточно хорошей форме. Маркус еще не успел миновать ряд кресел из лилового кожзаменителя, а охранник уже держал его на мушке. Маркус нырнул вниз и одновременно ударил левой рукой по кисти охранника. Электрошокер, предназначенный для парализации нервно‐мышечной деятельности, выдал заряд в воздух: из дула вылетел пучок маленьких колючих дротиков, соединенных с шокером тоненькими проводками.
Маркус сделал быстрый толчок локтем, целясь в левый висок охранника. Он вложил в движение весь свой вес и инерцию и почувствовал, как локоть врезался в череп противника. Удар был хорош. Подобный прием позволял окончить схватку еще до того, как она началась. Охранник рухнул на берберский ковер, и в этот момент в дверях показался его напарник с шокером на изготовку. К счастью, Маркус уже был примерно в пяти футах от входа. Он сделал еще пару медленных шагов и поднял руки, крикнув:
– Не стреляйте! Полиция!
На месте охранника Маркус сначала выстрелил бы, а уже потом начал задавать вопросы. Черт, да он нажал бы на спуск не задумываясь, даже имея под рукой «магнум» сорок четвертого калибра, а не какой‐нибудь паршивый шокер. Наемный охранник подобными инстинктами не обладал. Он заколебался лишь на долю
