Дочь опальной герцогини - Айлин Лин

палками по брюху. Погодите, есть кое-что поинтереснее! Давайте скормим его голодным крысам? Поставим клетку с ними ему на живот, на клетку сверху положим раскалённые угли, чтобы растормошить крыс и те, дабы спастись от жара, станут прогрызать себе путь через плоть…

С каждым моим словом лица присутствующих вытягивались всё сильнее, даже леди Элея не удержалась и прикрыла рот рукой, в шоке на меня уставившись.

– Хотя… – я даже встала, будто в азарте, – будем драть ему зубы, один за другим…

После этих слов даже мужичок-палач невольно обронил зажатый в руке кривой нож. Сталь глухо хлопнулась о грязный, серый пол, заставив пленника вздрогнуть, краски схлынули с его лица, и он заорал, торопясь рассказать нам всё, что знал:

– Это пресветлый раббатор Геласий послал нас! Мы должны были следить за вами, леди, и докладывать о каждом вашем шаге. И помогать раббату Норадису.

– Это ведь не всё?

– Да, – мужчина свесил голову на грудь и тихо добавил, – поручено сжечь амбар с остатками зерна. Чтобы вы обратились за помощью в Болтонскую святость…

Оставшиеся двое рассказали то же самое, и теперь передо мной остро встал вопрос: что делать с этими шпионами, ну, не убивать же их, в самом деле. И как теперь оградить себя от Геласия, способного на чудовищные поступки: оставить людей без еды, ради своих целей.

– Что думаете? – негромко спросила меня леди Элея, когда мы вдвоём покинули затхлую темницу.

– Надо узнать, есть ли в окружении раббатора человек, достойнее его.

– Вы хотите?.. – в глазах дуэньи зажёгся огонёк понимания. – Леди Одри, а вы опасный противник, – искренне восхитилась старушка.

– Что вы, – скромно потупилась я, – не опаснее фей.

Глава 28

– Лорд Лиам, – обратилась я к магу, как только мы разместились в кабинете управляющего, – расскажите, как происходит назначение на должность раббатора? Есть где-то самый главный над всеми Святостями королевства?

– Либо присылают из Ромейской святости, либо выбирают достойного из местных служителей. Чаще всего идут по первому пути.

– Ясно, – задумчиво протянула я.

– Вы мне вот что скажите, леди Одри, – продолжил Кенсингтон, – а откуда вам известны все те виды пыток, что вы нам перечислили. Я знаю парочку, но всё остальное за гранью…

– Королевская библиотека очень большая, – привычная отговорка легко слетела с губ.

А вообще, я всего один раз там была, и то недолго: меня очень быстро обнаружили и вытурили, оказывается, девицам там делать нечего, точнее, в том отделе, куда меня занесло.

– Странно, что вам позволили читать книги с таким содержанием.

– А кто сказал, что позволили? – хитро прищурилась я.

– Понятно, – усмехнулся лорд, сверкнув белоснежными зубами. – Буду в столице, загляну в библиотеку, уж больно интересные пытки вы описали. А теперь касательно той информации, что мы получили от пленников. Что вы хотите сделать с главой Болтонской Святости?

– Мне нужно, чтобы его место занял человек, преданный моим интересам.

– Это невозможно! Кто вы, а кто они! – не удержал возмущённых ноток маг.

– Ну, они просто Святость, что погрязла в интригах, позабыв о нуждах людей. А я наследница древнего рода Йорк, и я о своих обязательствах не забываю ни на секунду, – гордо вскинув голову и расправив плечи, заметила я.

– Я неверно выразился, – как-то устало вздохнул собеседник, – что такого вы можете предложить им, дабы получить желаемое? А именно назначить на пост раббатора выгодного вам служителя.

– Э-м, – и тут меня осенило, потому быстро спросила: – А когда вы отпишете своему дядюшке герцогу? Ему же нужно рассказать, как я добралась? Что жива-здорова. Не забудьте описать карету на колёсном ходе, присовокупите, пожалуйста, нападение разбойников и упомяните в самом конце участие правителя соседней страны в моём спасении. И как мне кажется, я ему куда нужнее, чем Карлу Третьему.

– Как вы однако… завернули всё. Вот на днях собирался написать.

– И мою записочку вложите, будьте добры, в конверт. Лично в руки Его Величеству.

– А что вы там намереваетесь ему сказать, позвольте полюбопытствовать, но на ответе не настаиваю.

– Как же? Совет хочу получить, тут ведь вот, в чём дело: раббатор Геласий страстно желает править на моей земле, но в настоящий момент я подданная Карла Третьего, потому нужно поставить его в известность обо всём, что происходит.

– Вы коварная юная леди, – после минутной тишины, не скрывая восхищения, покачал головой Лиам. – Маленькая, хитрая…

– Вы меня оскорбляете?

– Нет, ни в коем случае! Натравить на Геласия самого короля… Да-а, тогда раббатору точно будет не до вас.

– Мне нужна отсрочка, хотя бы ненадолго. А то давят и давят! Сил нет терпеть.

Быстро переглянувшись со своей дуэньей, посмотрела на Кенсингтона, который снова заговорил:

– Что касается интереса нашего короля к вам, который вы почему-то считаете незначительным… Хмм… Пока вы лишь потенциальный светлый маг, но навсегда хороший вариант для союза с каким-нибудь семейством, возможно, даже из соседней страны. Вами дорожат…

– Как-то неубедительно. Ладно, всё это лирика. – Я простучала незамысловатую мелодию пальцами по столу, и сменила тему: – Кстати, а зачем вам возвращаться в столицу?

– Там мой дом и родные, – удивился вопросу мужчина, даже леди Элея вопросительно изогнула правую бровь.

– Оставайтесь здесь навсегда в качестве моего телохранителя и учителя.

– Я же шпион, как вы можете мне такое предлагать? – заинтригованно склонил голову набок Лиам, и даже чуточку подался ко мне.

– Ну, дадите мне клятву, например, на крови. И служите Йоркам. За то получите землю, дом, деньги. Первое и второе хоть сейчас, а третье немного попозже. Семью свою перевезёте. Тут будет очень хорошо, поверьте.

– Откуда в вас, такой маленькой, столько амбиций и, чего уж скрывать, честолюбия?

– Йорк я, или погулять вышла? – прищурилась. – А раз по древнему закону маги могут выбирать, кому служить или вообще никому, то мне и карты в руки.

– Вы пока не магиня.

– Вопрос времени.

– Уверены, что дар проснётся?

Если честно, вообще не ощущала в себе никаких