Хирург. Бегун. Беглец - Юрий Волгин

Но так как бегун, при всей своей подготовке, не мог соперничать с машиной, то вскоре, едва закончились строго отведенные ему шестьдесят минут, пришлось снова залезть в кабину и дослушать странника, между делом очищая острием ножа наушники и плеер от пыли.

— Ты уехал зимой, а сейчас уже лето. Что произошло за этот период? Ты нашел беглеца? — спросил Руслан.

— Нет. — Густав уклончиво мотнул головой. — Не хочу говорить, что было, это не слишком важно и касается только меня. Беглеца я не нашел.

— А хотелось бы?

— Издеваешься? — Странник непроизвольно коснулся шрама. — Знал бы ты, как мне мешает эта штука!

— Сам передатчик или осознание, что он в твоей голове?

— Все сразу.

— Сочувствую.

— Спасибо.

Они переехали через небольшой мост над оврагом, в котором когда-то текла давным-давно высохшая речка Веселая, и практически сразу чуть правее дороги увидели черный кусок выжженной земли на ровном, культурном в прошлом поле.

На нем стояли еще дымящиеся остовы сгоревших машин. Густав насчитал их более десятка, плюс еще одна, развалившаяся на части, лежала посреди шоссе в широкой воронке. От нее тянулся черный след, как от негатива хвоста летящей в ночном небе кометы, по которому можно было определить, что водитель корабля пытался выбраться из общего пожарища, но что-то ему помешало. Что-то, что разнесло его вдребезги одним ударом.

Странник замедлил ход, проехал чуть дальше, минуя кострище, и остановился, переехав правыми колесами за ребристую грязно-серую линию, обозначающую край трассы.

— Я бы не стал этого делать, — сказал бегун.

— Мы только посмотрим и все.

— Тебе мало ловушек за сегодня?

— Это не может быть ловушкой, — спокойно сказал странник и выбрался из корабля, мягко хлопнув дверью.

Бегун, посмотрев на него через зеркало заднего вида, тяжко вздохнул и тоже вышел наружу. Чистые наушники болтались у него на груди, и из них тихо звучала бодрая композиция за номером сто двадцать три, панк-рок.

— Я бы обежал это место стороной! — крикнул он Густаву, но тот лишь отмахнулся, наклонился, напряженно всматриваясь в землю.

Кисло воняло бензином и железом. Покореженным металлом. Странник понимал, что покореженный металл как-то по-особенному пахнуть не может, но ничего поделать с собой не мог — этот запах он знал ничуть не хуже запаха гниющей мертвечины.

Он прошел мимо закопченного, припавшего на один бок, словно раненая собака, корабля с распахнутой передней дверцей, из кабины которого свисала чья-то обуглившаяся рука, спустился с обочины чуть вниз, обходя еще один черный от смоли кузов, и наткнулся на живого человека. Тот сидел на коленях и яростно копал землю помятым куском крыла. На нем была надета рваная футболка со смешным ушастым фиолетовым зверьком, его худые тонкие руки поднимались вверх и тут же стремительно опускались, разрезая обгоревший сухой грунт.

Рядом с ним лежал труп с оторванной по колено ногой, предположительно женщины, лицо которой было укрыто сорванным неподалеку пучком вызревшей одичавшей ржи.

— Привет, — сказал странник, но человек не обратил на него никакого внимания, истово продолжая свою работу.

Густав огляделся, махнул бегуну, спрятал пистолет и подошел с другой стороны:

— Привет.

На этот раз приветствие возымело действие, но скорее всего только потому, что молодой парень с длинными светлыми волосами, обсыпанными пеплом и землей, просто увидел странника. Он в панике упал на спину, скукожившись и выставив перед собой острым концом кусок железа.

— Мы не сделаем тебе ничего плохого!

Странник показал руки, и бегун, подошедший следом за ним, сделал то же самое, сдобрив жест самой дружелюбной улыбкой из всех, что имелись в его арсенале.

Парень беспокойно смотрел на них, сжимая импровизированную лопату, как оплот последней надежды.

— Что здесь произошло, ты из общины? — спросил Густав.

Парень прищурился и неожиданно крикнул:

— Говорите громче, у меня контузия, я плохо слышу.

Странник громко повторил свой вопрос, добавив, что парню не обязательно орать, они-то его прекрасно слышат.

— Да, — подтвердил парень. — Я из общины. Теперь ее нет.

— Почему?

— Пираты. Пришли к нам. И вот…

— Давно это случилось? — спросил бегун.

— Около суток назад, может, больше, я был без сознания, очнулся только утром и начал… хоронить.

Парень кивком указал в сторону, и Густав увидел на краю выжженной площадки около десятка свеженасыпанных холмов со связанными из соломы крестами.

— Как тебя зовут?

— Артем.

— Меня — Густав, а его — Руслан. Это кто? — спросил странник, указывая на труп.

Парень поджал губы, сел, положив свою жестянку на колени, и тупо посмотрел на женщину:

— Я не знаю. Вернее, я хочу знать, но у нее… такое лицо, Господи, такое лицо! — Артем наморщил конопатый нос и внезапно заплакал. Он начал говорить сбивчиво, быстро, глотая слова, как горькие слезы, будто не желая чувствовать их на вкус: — Я столько их перетаскал и собрал, и все они — мертвы! Они не пожалели никого, убили всех, сожгли всех. Я хочу похоронить близких, чтобы их не съели бродячие собаки или муты, но на это потребуется неделя! А у меня нет еды, нет воды и уже практически нет сил!

— Ты хочешь, чтобы мы тебе помогли? — сказал странник.

— Нет. — Парень отчаянно затряс головой. — Я все сделаю сам.

— Нам не трудно.

— Нет! Это — моя семья! Езжайте дальше. Вы же странники, верно? Мне нечего вам отдать, остались только воспоминания и жженая резина. Берите ее, если хотите, на растопку, она хорошо горит.

— Успокойся, нам ничего от тебя не нужно, — заверил его странник.

— Ну конечно! — Артем снова встал на четвереньки перед недорытой могилой и продолжил копать. — Теперь уже никому ничего не нужно. С тех пор как он подарил нам эти сраные резервы, все только их и ищут! Но у меня их больше нет, их забрали пираты! Так что проваливайте!

Странник и бегун недоуменно переглянулись:

— Какие еще резервы?

— Вы как будто не знаете.

Раздался скрежет, и парень наклонился вперед, подняв тощий зад, чтобы подцепить грязными пальцами обломок большого кирпича и выкинуть его из ямы.

— Если честно, первый раз слышим.

— Я говорю о резервах, которые подарил нам тот парень, на машине с огнем. Он сказал, что с ними нам будет легче! Но как бы не так! Сначала появился какой-то сумасшедший торговец, который пытался у нас их купить. А затем пираты. Они не хотели ничего покупать, они просто взяли их. Пусть мы и задали им трепку, но в итоге… В итоге все мертвы, кроме меня.

— Так. Постой. — Странник присел рядом. — Если я правильно понимаю, какой-то человек дал вашей общине что-то, приведшее впоследствии к этому несчастью?

— Да. Верно! — Артем осклабился. — Знаешь, как я копаю могилы? В два раза меньшие, чем нужно, потому что на стандартные не хватит сил, и не глубокие, нет, глубокие рыть не получается. У меня руки трясутся и подташнивает, но ничего. Вот здесь осталось совсем чуть-чуть докопать — и готово. Потом я возьму ее и посажу туда или сверну калачиком. Как уж получится. Я примерно рассчитал, что она не будет торчать, иначе мне придется докапывать. Либо ломать ей шею и сворачивать голову набок. А я не хочу делать это еще раз!!! — Артем громко закричал, замерев и тупо глядя перед собой.

У Густава от этого крика все съежилось внутри. Он беспокойно глянул на бегуна, тот стоял чуть в стороне и огорченно качал головой из стороны в сторону.

— Я понимаю, я все понимаю, — выдавил из себя странник. Слова утешения рождались с трудом. — Мы всегда кого-то теряем. Тех, кого любим, или тех, к кому привязаны. Это всегда больно. Иногда просто нестерпимо, выжигает все изнутри. Но если уж тебе повезло выжить — так живи дальше назло всем. Пройдет время, и ты это переживешь. Станет легче.

— Не станет, — упрямо сказал Артем.

— Это ты сейчас так думаешь. Но уточни, кто был этот парень на огненной машине? Он существует на самом деле, или ты его выдумал?

— Не на огненной, а на корабле с огнем. У него на бортах нарисовано пламя.

Густав вздрогнул и в раздумье потер висок:

— Синий корабль? Темно-синий?

— Вроде бы да. Мы встретили его на дороге месяц назад. Он сказал, что он бродячий доктор, хотя я никогда о них не слышал. Но он был нам нужен, потому что наш аптекарь мог разве что зубы выдергивать и температуру измерять. А этот осмотрел всех, кого-то вылечил, кому-то что-то посоветовал. А потом отдал нам резервы.

— Что это такое?

— Генераторы солнечной энергии. Один генератор может греть или двигать целый корабль два-три дня без подзарядки. Доктор сказал, что они нам нужнее.

— Сколько он оставил генераторов? — спросил странник.