Командировка на Байред - Александр Тимофеевич Филичкин

кустов. На почве полно разнообразной травы высотой до колена и выше. Вот только всё это богатство имело цвет не зелёный, а жёлто-красный. То ли так повлияла на всё радиация? То ли так было от сотворенья времён? Наука потом разберётся и с этим вопросом.

Имелась там и богатая живность самого разного рода. Птицы с шумом и криком перелетали с ветки на ветку. Чуть ниже прыгали четвероногие твари, похожие на мелких лемуров или обычных макак.

Летать над плотной листвой не было смысла. Всё равно не увидишь того, что твориться внизу. Можно, конечно, включить тепловизор или радар, вернее лидар, но красноватые или размытые зеленоватые контуры это вовсе не то, к чему привык человеческий глаз.

Сергей посадил флаер возле самой опушки. Покинув машину, он велел ей перейти в режим «Невидимка» и ждать дальнейших приказов. Сам же, вместе с Лобаном, шагнул в местные удивительно яркие джунгли. Друзья продвигались вперёд без всякой опаски.

Судя по карте, впереди протекала небольшая река. Она делала длинную петлю и в одном месте очень близко подходила к каменной пустоши. Парень решил на неё посмотреть. Как-никак, он больше месяца провёл в различных железных коробках, летящих сюда от Земли.

К сожалению парня, в них, как и на пересадочных станциях, построенных возле порталов, не было ни скверов, ни, тем более, парков. Встречались только горшки, в которых росли небольшие цветы, привезённые с дальних планет.

Идти по дикому лесу оказалось не очень легко. Ноги путались в рыхлой подстилке из отмерших сучьев и листьев. Путь преграждали ветви, и стебли всяческой «зелени». Хорошо, что они не цеплялись за одежду человека и Пса.

По приказу Сергея, активировались все системы скафандров. Во избежание возможной угрозы землянам, компьютер сканировал местность всеми видами поисковых устройств.

Он сообщал о каждом животном размером с собаку, оказавшемся рядом. Пока более крупных зверей поблизости не было. Крутилась лишь всякая мелочь, величиною с земную домашнюю кошку.

Наружные микрофоны снижали уровень звуков, испускаемых обезьянами и чрезвычайно горластыми птицами. Воздух очищался от всех испарений и отвратительных запахов гниющей органики. Поверхность защитных костюмов стала исключительно скользкой. Это весьма облегчало движение.

По всегдашней привычке, Лобан бежал чуть впереди. Он чутко прислушивался к ментальным полям, наполнявшим окружающий лес. К счастью друзей, рядом не оказалось ни одного телепата. Вокруг царила полная тишь.

— Нам повезло, что здесь не амазонские дебри и не роща колючих лиан, как на планете «Дикая Глушь». — сказал парень четвероногому другу.

Детство юного тасманийского тигра прошло на благоустроенной, гостеприимной Земле, в суматошной Москве. Он мало что, помнил о своей родной, очень далёкой планете. Сказать Псу было, в общем-то, нечего. Поэтому, он просто смолчал.

Приблизительно через один километр, заросли вдруг разошлись в разные стороны. Ксенобиолог с Лобаном оказались на округлой опушке. Она плавно спускалась на невысокий берег реки. Ширина лесного потока не превышала сорока с чем-то метров. Зеленоватые, очень мутные воды неспешно текли на юго-запад.

Идущий перед Сергеем, четвероногий товарищ сделал пять-шесть шагов и неожиданно замер на месте. Всё его тело вытянулось в напряжённую струнку. Передняя левая лапа поднялась в воздух. Крепко прижалась к груди и неподвижно застыла. Лобан выглядел, как охотничий пёс легавой породы, внезапно увидевший какую-то дичь.

Парень понял, что нельзя создавать лишний шум. Он приказал скафандру отключить внешний динамик и перейти на радиосвязь: — Кого-то учуял? — спросил учёный у спутника.

— В воде прячется большая змея. — ментально откликнулся друг: — Она очень голодная.

Ни секунды немедля, в Сергее проснулся ксенобиолог: — Что ты можешь сказать про неё? — задал он новый вопрос. Парню было весьма интересно посмотреть на необычных животных.

— Что-то вроде земной анаконды, точнее трудно сказать. — напряжённо вымолвил Пёс: — Пытаюсь заставить её всплыть на поверхность, но ничего не выходит. Ты же знаешь, я очень слабо воздействую на холоднокровных животных.

— Я включил все системы наших скафандров. — сказал Сергей в микрофон: — Сонар «Хамелеона» мне говорит, что река очень мутная. Угол с поверхностью жидкости маленький. Разница температур у змеи и воды совсем небольшая. Одним словом, наша хвалёная техника мало что, может увидеть.

Через пару минут с базы прилетит микро-робот типа «Колибри». Он повиснет над руслом. Включит все сенсоры в разных режимах и попытается всё хорошо рассмотреть.

Прошло какое-то время. Сергей вдруг увидел, что Лобан прыгнул вправо. Учёный не успел ничему удивиться. Его ноги внезапно согнулись. Затем распрямились, и с потрясающей силой его бросило влево.

В том месте, где парень стоял мгновенье назад, мелькнуло что-то огромное. Оно выглядело, как большое бревно толщиною в обхват и длинною метров в двенадцать-пятнадцать. Вот только у этой штуковины оказалась широко раскрытая пасть величиной с чемодан.

Неожиданно для себя, змея промахнулась мимо вожделенной добычи. Плашмя упала на песчаную почву опушки. Стремительно развернулась к реке и мгновенно сплелась в плотный клубок.

Со стороны страшная тварь походила на земную гюрзу гигантских размеров. Она точно так же изготовилась к очередному прыжку. Мощное длинное тело свёрнуто в плоскую тугую пружину. Голова торчит в середине. В любое мгновенье животное может стрелою метнуться на жертву.

Опять перед хищником оказалось две цели: одна покрупней и повыше, вторая поменьше и значительно ниже. Водная бестия была голодна. Она выбрала двуногую жертву ту, что побольше и тяжелей. Ей удастся наесться на более долгое время.

Сергей обёрнулся. Глянул туда, куда улетела змея, и увидел, что к нему снова летит широко открытая пасть. Из челюстей торчат острые зубы величиною с указательный палец. Длинный тонкий язык торчит немного вперёд. Широкая глотка заполнена непроницаемой тьмой.

Змея, наконец, оказалась рядом с едой. Её страшный зев раскрылся так широко, что челюсти встали почти в ровную линию. Через мгновенье они резко сомкнуться и тёплая пища окажется в голодном желудке.

Сенсоры «Хамелеона» следили за поведением огромного хищника. Компьютер заметил, как он прыгнул на человека, находящегося внутри лёгкой брони. Судя по параметрам организма землянина, он был ошеломлён нападением твари. На всё реагирует удивительно медленно, и вряд ли уйдёт от повторной атаки.

В пасть земноводного могла попасть голова, рука или нога ксенобиолога. Зубы животного не прокусят тонкую ткань, состоящую из наноботов. Однако, если часть тела хозяина будет схвачена зверем, то это нанесёт ему моральную травму.

Стараясь избежать подобного поворота событий, защитный костюм предпринял сразу несколько действий. Во-первых, он резко увеличил объём и превратил спортивную фигуру учёного во внушительный шар, размером два с лишним метра в диаметре.

Во-вторых, он создал множество прочных растяжек и зафиксировал человека внутри раздувшейся вдруг оболочки. Теперь