Смертельный защитник - Тимур Каримов

забурлил жизнью. «Кимоно из чистого шёлка, подходите, примеряйте, размерчик найдётся под каждого». Отовсюду раздавались возгласы продавцов и болтовня покупателей. «Шкуры северных бизонов, шкуры бурых оленей, шкуры лисиц, а для самых искушённых покупателей шкуры тигров из заморского края!». Вечно шли неспокойные торги и споры, после которых звучал скупой звон монет. «Рис! Мясо! Яйца! Молоко яка за полцены!» Группа крестьян пригнали телегу, чтобы купить овса для скота, несколько купцов выбирали самоцветы, и антиквариат, а один из самураев, что должен был патрулировать рынок, остановился, чтобы примереть парочку новых сапог. Одним словом стояла неразбериха.

Для торгаша Рюго это было всего лишь частью пейзажа, привычного для его ритма жизни. Он лениво развалился за своим прилавком с фруктами и поедая уже вторую миску лапши. Как вдруг к нему подошёл нежданный клиент. Он наклонился, через весь навез с продуктами и посмотрел на ребёнка сверху вниз. Это был мальчишка лет десяти, худой одетый в рваные лохмотья, длинные грязные волосами закрывали его лоб и глаза. Босоногий мальчик стоял посреди грязной лужи, с очень уставшим и голодным видом.

Торгаш смачно рыгнул.

– Чего тебе оборванец? Милостыни не дам!

– Да кому нужны твои подачки. Я пришёл купить яблоко.

– Ух ты, какой колючий язык для помойной крысы. А ты в курсе, что яблоко хе-хе, денег стоит?

Мальчишка пошарил по карманам и вытащил единственную дорогую вещь, что у него была. Он подкинул монету, торгаш машинально поймал её, Рюго недоверчиво смотрел на оборванца и медленно переведя свой взгляд, стал рассматривать эту монету. Она была бронзовой, слегка погнутой, затёртой и исцарапанной до неузнаваемости.

– Ты бы ещё деревянную мне принёс! Одно моё яблоко двух бронзовых стоит, а эта твоя железка даже на переплавку не сгодиться. Не трать моё время впустую, проваливай отсюда заморыш!

Живот мальчика болезненно заурчал.

– Продавец, ты когда-нибудь голодал три дня подряд?

– Думаешь из меня жалость выдавить? Зря стараешься. В последний раз говорю, проваливай пока, я не разозлился!

Но мальчик не ушёл, он твёрдо стоял в своей луже даже когда торгаш замахнулся чтобы его ударить. Голодный мальчик даже не смотрел на здоровый кулак, из-под сальных волос его взгляд был устремлён на наливные яблоки сочно-красного цвета.

– А чтоб тебя! До чего же упёртый негодяй.

Вдоволь поворчав, торгаш сжалился над ребёнком и кинул ему желанное яблоко, тот вцепился в него как младенец в руку матери.

– Чтобы я тебя больше здесь не видел, – пригрозив ему кулаком, он добавил – только попробуй кому-нибудь разболтать об этом, я с тебя шкуру сдеру засранец!

Мальчик улыбнулся этому громиле на редкость белыми и здоровыми для данного места зубами, после чего молча ушёл.

Какое-то время он просто слонялся по рынку пока не затесался в укромном месте между старыми домишками. Под выпирающей крышей одного из них он прятался от моросящего дождя, наконец, убедившись, что никто ему не помешает, он вынул яблоко, протёр его единственно чистым лоскутом от своих лохмотьев и уже хотел жадно вгрызться в плод. Однако он даже не подозревал, что за ним кто-то наблюдал сейчас со стороны.

Человек в чёрном не спеша передвигался верхом на замыленной коне, сливаясь с прочим сбродом, он подозрительно рассматривал рынок, все закоулки, товары и в большей степени людей насыщающих его. Странник практически не привлекал к себе внимания, а плотно натянутый капюшон обезличивал его, из-за необычного одеяния кто-то из прохожих даже мог принять этого типа за священника, однако меч, висевший у него на спине поверх чёрного балахона, говорил обратное. Странный незнакомец делал вид, что его заинтересовали какие-то безделушки у одного из прилавков, однако взгляд из-под тени капюшона то и дела был обращён на мальчугана в подворотне. Чудно, но этот незнакомец почувствовал что-то необычное в этом оборванце.

Мальчик так и не успел поесть, с рынка раздался чей-то детский крик и шум взрослых. Отложив трапезу на потом оборванец движимый детским любопытством направился к столпившимся прохожим. Зевак собралось предостаточно, между ними началась давка и толкотня, в поднявшейся суматохе мальчишка ловко проскользнул среди всех и быстро оказался в первых рядах. Его никто не замечал, каждый с интересом смотрел на сцену конфликта. Владелец прилавка с курицей держал за руку вырывающегося ребёнка это был точно такой же оборванец, коротко стриженые волосы рыжего цвета ввели всех в заблуждение, будто это мальчик «Нет, это была девочка» – подумал другой оборванец, ибо он знал её лично. Через толпу пробивался какой-то толстоватый мужчина, из-под пластинчатых доспехов у него выпирало неряшливое брюхо, от чего ему ещё трудней приходилось протискиваться через крестьян. «Самурай!» – подумали собравшиеся и потрудились разойтись перед ним, но нет, это был не просто самурай.

– Капитан! Капитан Ямато! – Затрепетал Мико.

– Какого чёрта здесь происходит?

– Этот мерзавец пытался украсть мой товар, я успел поймать его с поличным.

– Неправда! Я просто смотрел, это разве преступление?

Продавец дал ребёнку крепкую затрещину, от чего у той подкосились ноги.

– Врёшь паршивец!

– Хватит – властно сказал командир самураев. – Сейчас я сам узнаю правду.

Толстяк принялся грубо и без промедлений обыскивать оборванку, спустя пару секунд он нащупал за пазухой у той что-то твёрдое. Его взгляд мгновенно стал жёстким, а зелёные глаза ребёнка испугано забегали. Медленным движением руки он вытащил из-под её кафтана тушку курицы.

– Ага, я так и знал! – провопил Мико

– Да я… да он всё равно выкинул бы её… она всё равно уже воняла тухлятиной. – Начала оправдываться рыжеволосая.

– Не имеет значения. Воровство – есть воровство, ты должен был это знать, как и то, что за это следует наказание.

– Нет… нет, прошу вас, я больше так не буду. Клянусь.

– Хватит хныкать! – Поднял голос самурай – поздно думать о последствиях рвань, сейчас я всем преподам урок, какой конец ждёт каждого вора.

С этими словами он схватил воровку за волосы и потащил её в самый центр рынка. Послышался чавкающий звук грязи, когда он силой поставил ребёнка на колени.

– Какой рукой ты украл курицу?

Плачущая девочка протянула левую.

– Значит правой.

Он вытянул её.

– Прошу вас, нет, не надо. Это было в первый и последний раз!

Но как бы сильно она не старалась вырывать руку, стальная хватка самурая не отпускала её, сжимая до боли запястье, словно тесками.

Прозвучал шорох и скрежет вынимаемого меча. Лезвие катаны, блеснуло в редком проблеске солнца. Люди ужаснулись от того что собирался сделать