Смертельный защитник - Тимур Каримов

вечность, прежде чем девушка, наконец, пробилась к центру, но оказавшись там, она моментально застыла от ужаса. Девушка увидела человека, к которому так долго стремилась и тут, словно по иронии судьбы желаемое в мгновения ока превратилось в источник страха.

– Нет, только не он! – ели слышно прошептала Луна глядя на Кая.

Деревянные ступени зловеще скрипели, когда он поднимался по лестнице. Ронин угрюмо смотрел вниз и даже на пороге смерти он сохранял невозмутимый вид. Он оказался на помосте эшафота, верёвка уже ждала его, свисая с балки, она была туго затянута в петлю. Через её кольцо виднелся красный круг заходящего солнца. Кай поднял голову и увидел перед собой толпу людей, они заполонили собой почти всю площадь, беглым взглядом он заметил, обычны крестьян, богачей одетых в шелка, различных ремесленников, а также женщин, стариков и детей. Здесь собралось полгорода, чтобы посмотреть, как его будут казнить. Ладони непроизвольно сжались в кулаки, но от этого верёвка лишь больней натирала его запястья – руки были связаны за спиной. На помост поднялся ещё один человек, это был коренастый мужчина с неряшливым брюхом и кожаной маской на всё лицо – палач. Кая подвели к деревянному люку в полу и накинули петлю на шею. И не осталось больше сил сражаться и неистово вырываться из лап смерти. Кай признал над собой победу судьбы-злодейки, его извилистый путь закономерно свёлся к затянутой петле и ревущей толпе.

– Добрые граждане Сан-венгадзе, узрите великого и ужасного предателя. – Капитан Шиноби стоял внизу, шагая по земле из стороны в сторону он распылялся на красочную речь дабы оттянуть казнь и тем самым подогреть и без того возбуждённый интерес публики.

– Этот человек совершил страшное преступление. Он повёлся с чудовищем из тёмного леса и стал его другом, мало того, он ещё и пытался убить меня, вашего покорного слугу. Вы понимаете, о чём идёт речь дорогие горожане? Этот бешеный пёс пошёл на сговор с монстром, чтобы уничтожить наш славный город. Посмотрите на этого ублюдка внимательно. Тёмные силы уже коснулись его и он теперь такое же демоническое отродье, что и чудовище. Взгляните только на эти глаза, я же не один чувствую, как они пропитаны злобой? Так что вы скажете честной народ, стоит ли повесить этого, выродка?

Толпа заревела больше прежнего, они стали кидать в ронина камни. Один из них швырнула маленькая девочка, и булыжник рассёк Каю бровь. Это была тупая людская злоба. Миллионы лет эволюции, но внутри они были всё теми же животными. И их лица искажённые ужасными гримасами наглядно это подтверждали, каждый жаждал его крови. Кто-то даже пытался прорваться через стражников на эшафот и лично ударить ронина.

Каждое слово сказанное Капитан Шиноби было полной чушью, но в одном он был прав: глаза Кая были пропитаны злобой.

– Можете величать меня исчадием ада. – Проревел ронин – Можете линчевать меня – мыча, как стадо! Но на мне нет печати зла, сгущать не надо краски. Я счастлив, что я не раб мещанских взглядов! Но вы же сами не без греха… признайте, что вы возвели свой город на крови и костях невинных!

Его слова утонули в бесчисленном хоре голосов и криков. Мужчина с кожаной маской подошёл к рычагу, пора было вешать приговорённого, но тут капитан вовремя дал знак остановиться палачу. В глазах зрителей, читалось недоумение, в чём же причина такой задержки? И лишь только ронин видел, как к капитану Шиноби подошла белокурая девушка.

– Луна, как я рад вас видеть. Почему у вас такой печальный вид? Вы так и не нашли себе проводника?

– Да нет, дело в том, что я как раз таки и нашла его.

– Неужели и где же он? Ради бога я хочу посмотреть на этого самоубийцу!

– Нуу… он прямо перед вашими глазами – она протянула руку и указала на человека на эшафоте. Луна увидела в глазах капитана немой вопрос и сказала:

– Боюсь, этот человек единственный кто сможет переправить меня через долину теней, прошу вас, не убивайте Кая и отпустите его.

– Кая? – Капитан только сейчас узнал имя ронина – так вы с ним уже знакомы?

– К несчастью да. Я готова заплатить за его жизнь сто золотых монет.

– Ха-ха, Луна да я и сам готов заплатить сто монет, чтобы увидеть, как он умирает.

– Двести!

– Продолжайте.

– Триста золотых иен – моя последняя цена!

– Шестьсот – отчеканил капитан.

– Что?! Вы с ума сошли, он таких денег не стоит. Я ни за что не заплачу столько!

– Ну как хотите… – Нарек, дал отмашку палачу и тот дёрнул рычаг. Пол в ногах ронина провалился. Луна вскрикнула и закрыла лицо руками, позади, раздались удивительные возгласы людей и короткий смех. Наступила мёртвая тишина, в которой принцесса услышала злое кряхтение. Решившись поднять голову, она увидела, что Кай был ещё жив. Петля туго затянулась вокруг шеи и душила его, он болтался в ней из стороны в сторону. Отвратительный хрип, напоминающий рычание зверя и глаза налитые кровью говорят о том, как чёрный ронин страдает и в тоже время переполнен ненавистью. Всего секунда, одна секунда и Кая ждал бы вечный сон, но как оказалось…

– А шея-то у него крепкая! – Удивился капитан. – Ну, ничего, через пару секунд этот демон задохнётся.

И действительно, его взор и постепенно начал меркнуть, он перестал дёргаться и кряхтеть. Под повязкой, лицо ронина уже давно посинело, жизнь быстро покидала его тело. Луна не могла больше смотреть, как умирает Кай.

– Отпустите его! Я заплачу вам шестьсот монет, только вытащите его оттуда, сейчас же!

– Ты серьёзно? Ты и вправду готова отдать столько денег, чтобы спасти жизнь этого безродного ронина?

Она схватила капитана за ворот, и грубо подтянув его к себе громко сказала:

– Да!

Холодная и жуткая темнота застилает глаза ронина, и веки, словно налитые свинцом смыкаются. Шум и крик людей постепенно стихает, превращаясь в далёкий отголосок из бездны. Вот и всё, выхода нет, нет и надежды. Нет будущего. И в быстро гаснущем сознании, на пороге смерти, проноситься лишь одна мысль: наконец-то.

Затем он почувствовал падение.

Секунда – отделяющая его от жизни и смерти вновь решала всё. Всего секунда и он оказался на земле – кто-то перерубил верёвку. Лёжа лицом в пыли, он жадно глотал воздух. В ушах стучала кровь, и он не в силах был услышать, как взбунтовался народ от такого нежданного помилования. Не слышал он и очередной речи Шиноби, в которой он приводил какие-то надуманные причины, дабы