Последний джинн - Василий Головачев

И, наконец, был серьезно поврежден фрегат Даль-разведки «Бигль», предназначенный для полета к Великой Пустоте. Эксперты еще работали на верфи, изучая обстоятельства диверсии, но и так становилось понятно, что операцию готовил не дилетант, скорее всего, сам Ульрих Хорст, бывший поручик контрразведки, который изобрел двадцать пять лет назад «Алгуль» — способ контакта с моллюскорами.

— И все-таки он идиот! — не сдержался начальник отдела технической поддержки. — Неужели не понимает, что сколько веревочке ни виться, а конец все равно найдется?

— Если бы все преступники думали так же, — брюзгливо заметил Злотников, — преступности бы не было вообще.

— Ульрих не идиот, — сказал Артем негромко. — Вероятно, его можно назвать величайшим негодяем современности, но он далеко не дурак. Хотя, с другой стороны, мир настолько сложен, вариативен и противоречив, что в нем есть место и для глупости.

— О глупости речь не идет, — покачал головой Хоук. — Речь идет о чудовищном замысле, суть которого мы понимаем не до конца.

— Может быть, ничего особенного и не произойдет? — заговорил начальник следственного отдела. — Хорст пошебуршится, помечется по космосу, мы его в конце концов поймаем, и на этом все закончится.

— Дай бог, чтобы так и было. Но готовиться надо к худшему, поскольку мы живем исключительно по этому принципу. Шум поднят приличный. Европа предлагает созвать совещание Совета безопасности, где нам непременно вставят не одну шпильку в одно место, так что давайте работать «на ушах» порезультативнее. Ваши соображения, господа профессионалы, что происходит? Есть другие мнения, кроме тех, что уже были высказаны?

Присутствующие переглянулись.

Повисла пауза.

Хоук посмотрел на Артема, проговорил по-русски, с неожиданным акцентом:

— Что скажет товарищ Жуков?

Начальники отделов снова обменялись взглядами. Лишь Ромашин понял, что канадец проявил неслыханную эрудицию, вспомнив древний русский фильм «Освобождение», в котором лидер России тех времен Иосиф Сталин так обращался к знаменитому маршалу.

— Товарищ Жуков присоединяется к мнению Ивана, — без улыбки сказал Артем. — Если бы мы не знали, что иксоиды, гиперптериды и Черви Угаага ушли со сцены истории, можно было бы предположить, что они вернулись.

— Так, может быть, они таки вернулись? Ну, или в крайнем случае вернулись их слуги, моллюскоры и «джинны».

Артем качнул головой.

— Их появление было бы сродни появлению слона в посудной лавке. Пришел кто-то другой, с более тонкой организацией воздействия на социум. С одной стороны, он продемонстрировал недюжинную мощь, уничтожив кладбище «джиннов» на Полюсе, с другой — нашел помощников на Земле, способных поднять шухер и отвлечь на себя внимание спецслужб. И все эти акции нанизаны на совершенно непонятное поведение Великой Пустоты, открытой астрономами более четырехсот лет назад.

— Шухер, — улыбнулся Хоук. — Какое занятное слово. Ну, и как это вам представляется?

— Обратите внимание на факты. — Артем подключил к своему виому флэшку. — Я специально свел их в один узел. Началось все с открытия стремительного расширения ВП. Потом произошла резкая остановка процесса, что противоречит законам физики, по словам ученых. Потом мы обнаружили «свисты», летящие сквозь Систему в направлении ВП. И, наконец, из тюрьмы вышел Ульрих Хорст и заварил кашу с охотой на своих бывших недругов.

С минуту длилось молчание.

Профессионалы Управления изучали приведенные данные, по-новому глядя на уже известные им факты.

— Ваш вывод? — нарушил молчание Хоук.

— Это новая сила, — уверенно сказал Артем. — И у меня есть кое-какие соображения на этот счет. Вы давно общались с ксенологами, парни?

«Парни» промолчали, не спеша выразить свое непонимание ситуации.

— Что вы хотите сказать? — выразил их недоумение Хоук.

— Гилберт Шоммер, ушедший от нас, к сожалению, несколько лет назад, работал над очень интересной проблемой, связанной с эволюционными рядами. Он не закончил работу, но ее подхватила внучка Гилберта Лилия, назвавшая силу, которая должна будет сменить разум как категорию, «Ум за Разумом» — УММ.

Среди присутствующих раздались смешки.

Злотников недовольно посмотрел на коллег.

— Смешного тут мало, мужчины. Я читал об этом, Артем. Неужели вы полагаете, что…

— Мы столкнулись с УММ, — кивнул Ромашин. — И все наши действия в будущем надо согласовывать с этим явлением.

— Но у нас нет доказа…

Говорящего перебил резкий звонок.

Наступила тишина.

Хоук прислушался к личному вызову, повернул голову к молча сидящему напротив Бондарю:

— Кирилл…

— Мне тоже доложили, — сжал зубы командир группы «Соло».

— Что случилось? — спросил Злотников.

— Убит «солист», агент класса «гриф» Ноэран Бувана, — тяжело сказал Хоук. — Он выследил Ульриха Хорста и…

— Прошу прощения. — Бондарь встал и вышел не прощаясь.

Все посмотрели на Артема.

— Найдите Хорста! — сказал он, поднимаясь. — Ульрих — ключ к решению всех наших проблем.

Уже выходя, он услышал реплику Хоука:

— Он прав…

Артем усмехнулся, догоняя Бондаря. С его мнением трудно было не согласиться.

Глава 13

УММ ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ ДОЛЖЕН БЫТЬ УМНЫМ

Развлекательный центр Лос-Монегрос в испанской провинции Арагон Игнату не понравился, хотя и заставил себя уважать.

Первоначально его планировали построить еще в начале двадцать первого века в полупустынном районе, между Мадридом и Барселоной. Замысел устроил не всех, его долго согласовывали, но в конце концов строительство началось, и к две тысячи двадцатому году под Сарагосой возник целый город с тридцатью казино-отелями, четырьмя парками общей площадью в две тысячи гектаров, жилыми районами, гольф-клубом, конноспортивной школой, ипподромом, стадионом и аквапарком.

Таких комплексов в те времена насчитывалось всего три: американский Лас-Вегас, китайский «Великий Кормчий» и возникший чуть позже австралийский Айерс-Рок. Но Лос-Монегрос превзошел их по всем параметрам.

В принципе, почти таким, каким его задумывали, он и сохранился в двадцать четвертом столетии, разве что на месте старых жилых зданий выросли новые башни люкс-отелей. В остальном Лос-Монегрос остался масштабным городом отдыха и развлечений, который ежегодно посещали более сорока миллионов человек.

Ноэрана Бувану, сотрудника УВР, которого прочили в напарники Игнату, нашли в «шпионском» парке Spyland, в одной из беседок на берегу небольшого озерца. Охрана парка всполошилась, когда молодой парень, оставшийся один, просидел в беседке неподвижно более сорока минут, но было уже поздно. Служители парка обнаружили его мертвым. Вскрытие показало, что его убил «шершень» — кластер нанитов, имеющий всего одну конкретную программу: остановить сердце определенного человека. После этого «шершень» самоликвидировался, но следы его работы остались: Ноэран Бувана, во-первых, имел антинанитную защиту, встроенную в костюм (которая почему-то сработала запоздало), а во-вторых, неплохой экстрарезерв, позволивший ему бороться какое-то время с проникшим в тело молекулярным роботом. Но справиться с атакой он не смог.