Дорога Смерти - Eldar Morgot

Зезва провел ладонью по лицу, словно сметая невидимую пелену. Амкия молча ждал, поглаживая птицу. Снеж уселся у изголовья могилы и, казалось, глубоко задумался. Ныряльщик заговорил.

— Кто призвал Лурджу?

Амкия еле слышно присвистнул. Удод встрепенулся и через мгновенье улетел, промелькнув в проходе темной тенью.

— Пусть сторожит… — царь квешей переложил посох из одной руки в другую. Обменялся многозначительными взглядами с рвахелом, наконец, кивнул: — Следуй за мной, человеков сын. Только…

Амкия пристально взглянул на Зезву.

— Дар твой так и не восстановился?

Пораженный Зезва невольно сделал шаг назад. Но Амкия уже шагал в сторону дальней стены, едва заметной в полумраке склепа. Снеж легко вскочил и последовал за квешем.

Несколько мгновений Зезва в недоумении ждал, что рвахел и Амкия вот-вот уткнутся в каменную кладку. Но обветшалая сырая стена словно растворилась в воздухе, явив взору маленькие створцы калитки, уже раскрытые. Оттуда в склеп сочился свет необычного синеватого цвета. По полу стелился такой-же голубоватый туман.

— Ты что, уснул, человек?

Чуть насмешливый голос Снежа вывел Зезву из оцепенения. Ныряльщик засопел и двинулся вперед, осторожно ступая по клубящемуся по щиколотку туману. Остались за спиной склеп с двумя могилами, сырые стены и полумрак. Синий свет теперь проникал отовсюду — казалось, он идет из высеченных в скале стен, мечется между клубами тумана в ногах. Зезва поднял голову. Сверкающие россыпи камней в потолке. И неяркий свет со всех сторон.

Пройдя несколько поворотов, они вышли в большой зал, и Зезва от восхищения едва не врезался в камень, что возвышался прямо перед выходом из коридора. Туман безраздельно властвовал в гигантской пещере, обволакивал невидимую землю, стелился по стенам и мягко светился вокруг трех маленьких прудов с кристально чистой прозрачной водой. Зезва присел на колено возле одного из таких водоемов. Несколько рыб испуганной стайкой бросились прочь от бережка и попрятались кто-куда. Ныряльщик поднялся. Появились квеши. Вот один стоит на камне, сжимая короткое копье. Еще один, с луком за плечами, недобро смотрит на человека, устроившись на самой вершине огромного валуна. Колчан со стрелами придвинут поближе. Одна за другой темные фигуры вырастали вокруг человека. Квеши не спускали с него глаз, их руки сжимали оружие, готовые по первому приказу нашпиговать гостя стрелами. Холодок пробежал по спине Зезвы. Он медленно расправил плечи и взглянул на погруженного в раздумья Амкию. Казалось, царь квешей ждал чего-то. Ныряльщик повернулся в сторону безмятежно устроившегося на камне Снежа, но рвахел лишь покачал головой в ответ.

Краем глаза Зезва заметил движение слева. Один за другим охранники-квеши отворачивались от человека, переводя внимание на тех, кто следовал между камнями, огибая пруд. Тяжелая походка шести массивных ног и слабое позвякивание оружия и доспехов. Зезва встретил взгляд рвахела и глубоко вздохнул, прикрыв на мгновение глаза. Он уже понял, кто явился для разговора с ним. Человек перекинул полу плаща через плечо, положил ладонь на рукоять меча и встал перед новыми гостями пещер квешей, чуть расставив ноги.

Горные дэвы. Двое стояли чуть сзади, и Зезва безошибочно узнал в них телохранителей огромного дэва, что стоял чуть вразвалку и буравил Ныряльщика красными горящими глазами, разглядывая Зезву с высоты своего гигантского, вдвое выше человека, роста. Его левая нога, обутая в кожаный сапог, медленно постукивала по земле, полускрытая клубящимся туманом. Сверкающая кольчуга переливалась на свету, похожая на рыбью чешую. Из-под круглого шлема, скрывающего рога, выбивались темные курчавые волосы. Круглое лицо дэва с маленькой бородой и горящими глазами приблизилось к неподвижно стоящему человеку. Дэвы — охранники оскалились.

— Не ты ли, — прогрохотал дэв, — Вачев сын, ныряльщик к демонам, зовущийся Зезва?

— Зачем так кричать? — поморщился Зезва. — Не глухой, дуб меня дери.

Дэв было вздрогнул от гнева, но тут же успокоился. Оглянулся с улыбкой на телохранителей. Зезве вдруг показалось, что красноглазый просто имитирует ярость, а на самом деле насмехается над человеком. Не поэтому ли отвернулся Амкия, а Снежный Вихрь ухмыляется снующим под ногами рыбам? Ныряльщик насупился. Нелюди…

— Господин, позволь мне, — выступил вперед один из охранников. Его глаза смотрели на человека со странным весельем. — Я знаю его. Черные Пещеры вонючих гвелешей — там он вступил с нами в схватку, отобрал гвелешево отродье и улетел! Мы со Фмием…

— Лучше помолчи, Айин, — прорычал начальственного вида дэв, — твой позор еще долго не будет смыт. Как и позор твоего дружка-вешапа Фмия! А ты, человеков сын…

— Это от вас Лурджа ускакал, дэвы? — поинтересовался Зезва, словно не замечая удивленного лица Амкии и отчаянно подающего знаки Снежа. — Конюшня не годилась, или как, э? А может, кормили плохо? Что ж вы, смотреть за скотиной след.

Айин закрыл лицо ладонью, лишь глаза дэва уставились на человека. Его товарищ в ярости схватился за меч, но главный дэв поднял руку, и телохранитель, дрожа от гнева, сделал шаг назад.

— Зезва, зовущийся Ныряльщиком, — тихо проговорил Амкия, — перед тобой Багел, Повелитель Гор и Ущелий, Великий Царь горных дэвов, Властитель судеб и жизней.

Стараясь не выдать замешательства, Зезва шумно втянул воздух, замечая, как прячет улыбку дэв по имени Айин. Курвова могила, значит, это он в Черных Пещерах гонялся за ним на вешапе? Приятная встреча, дуб его дери. И это он спас его от верной гибели в логове блаженцев. Ну, что ж, не все так плохо, как казалось поначалу. Если дэвы повздорили с каджами… Ведь враг моего врага — мой друг? Приободрившийся было Зезва насупился. Нелюди никогда не будут друзьями человеку. Никогда. Ну, разве что такие, как Снежный Вихрь, решил Ныряльщик, покосившись на рвахела.

Дэвы не отрываясь смотрели на человека, и приглядись Ныряльщик повнимательнее, он наверняка заметил бы веселые искорки в красных глазах под насупившимися косматыми бровями.

— Великий царь, — склонил, наконец, голову Зезва, мудро решив, что грубить столь важному чуду попросту глупо. — Приветствую тебя и… — он взглянул на Айина и второго дэва, — твоих доблестных воинов. Это действительно так: некоторое время назад я имел честь сойтись в воздушном, так сказать, бою с отважным Айином. Он сражался мужественно, и мне удалось уйти от погони лишь благодаря более скоростным качествам боевого гвелеша. Доблесть славного Айина, проявленная в столь неблагоприятных обстоятельствах, достойна самого искреннего уважении. Уверен, ты повысил его, о, славный царь. Прими также мою благодарность за помощь, оказанную в притоне любителей дзапов. Спасибо тебе, дэв Айин. Без тебя я бы пропал, дуб меня дери. Замечательно орудуете, ребята. Я восхищен до глубины души.