Они делали плохие вещи - Лорен А. Форри

приходил домой к ужину, дети вились около него, и на Мэв уже никто не обращал внимания, как будто лимит исчерпан, как будто все, что они могли ей сказать, уже было сказано.

Именно поэтому Мэв удалялась в свою комнату сразу после ужина, чтобы избавить их от необходимости терпеть ее до конца вечера. Пусть делают вид, что их только четверо, что они счастливая семья без пятого колеса. Она включала свой маленький телевизор, съедала пару пакетиков M&M’s и представляла, будто шум за стенкой производят соседи.

Именно в один из таких вечеров, когда она уже ушла к себе и, поедая найденные под кроватью прогорклые чипсы, включила очередную серию «Симпсонов», ей пришло сообщение:

«Скоро увидимся».

Мэв сидела среди крошек, держа в одной руке телефон, а в другой пакетик «Принглс», и размышляла, не поздно ли уклониться. Большой палец завис над телефоном, чтобы ответить. Отказаться. Но рука дрогнула.

Она встала с кровати и открыла ящик письменного стола. Там хранилась фотография Каллума. Их общая фотография. Они оба улыбались, Каллум обнимал ее за плечи на какой-то вечеринке. Это был последний раз, когда мужчина прикасался к ней с нежностью.

И Мэв напечатала ответ:

«Хорошо».

Этот короткий ответ и привел ее на холодный грязный пол в подвале.

На зубах хрустел песок. Она попыталась выплюнуть его, но по мере того, как вкус песка ослабевал, нарастал страх.

— Я ничего не вижу. Не вижу!

Она вспомнила, как читала в Интернете о человеке, которого ударило по голове упавшим дорожным знаком, и он потерял зрение. Что, если она никогда больше не сможет видеть? Последним ее воспоминанием будет Оливер на лестнице. Только не Оливер в расцвете сил, а Оливер средних лет.

— О боже…

Слезы покатились из глаз, и она быстро хлопнула себя по бедру.

— Прекрати! Дура! Плакать!

Мэв стерла грязь с пальцев и вытерла слезы. В темноте проступили неясные контуры. Все нормально, не потеряла она зрение. Просто в подвале очень темно. Ухватившись за деревянные перила, ступенька за ступенькой, она начала подниматься по лестнице; правая лодыжка отзывалась болью при каждом шаге.

Дверь наверху была заперта, но ей удалось нащупать выключатель. Она щелкнула им, но ничего не произошло.

Снова навалилась темнота, и в уголках сознания зашевелилась паника.

Что случилось с этим стариком, Маклеодом? Как орудие убийства оказалось в ее кармане? Может, она и правда сделала это в состоянии психоза? Ходила во сне и наткнулась на него? Ну, нет. Оливер, кажется, сказал, что старик мертв не более трех часов, а она тогда уже не спала. Но Оливер все же не судмедэксперт. Он мог ошибиться насчет времени смерти.

— Так. Прекрати это.

Мэв схватила себя за волосы и дернула, чтобы остановить хаотичные мысли.

Ты не душила старика. Ты никого не душила. Это Элли. Это точно Элли. Оливер был слишком удивлен, когда увидел тело. А глушилка была у Элли. И это Элли столкнула тебя с лестницы. Должно быть, это она и положила веревку в карман…

Но они никогда не поверят ей. Они убьют ее прежде, чем она сможет что-то объяснить. Элли позаботится об этом, а Оливер согласится с ней. И Лорна не сможет их остановить.

Мэв сильнее дернула себя за волосы.

— Они убьют тебя, Мэв. Дадут тебе умереть, как Каллуму. Одной проблемой будет меньше. Они собираются убить тебя, дадут тебе умереть. Убьют тебя и дадут умереть. Убьют тебя… Дадут умереть…

Она так сильно зажмурилась, что под веками замелькали цветные всполохи; мысли стучали в голове барабанной дробью, усиливаясь в безумном крещендо, пока, наконец, она не закричала:

— Нет!

Опустила руки и стояла в темноте.

— Нет. Может быть, ты заслуживаешь смерти, но ты не позволишь им убить тебя. И ты не собираешься ждать, пока они это сделают. Ты хороший человек. Ты нравишься людям. Ты можешь добиться всего, чего захочешь. Так что, Мэв Окафор, ты можешь либо стучать в дверь, пока тебя не выпустят, либо сидеть вот здесь на ступеньке, пока они не придут, либо сама найти способ выбраться отсюда, черт побери. Кто голосует за вариант номер три? — Мэв подняла руку. — Отлично. Тогда вперед.

Держась за перила, чтобы не сделать неверный шаг, она спустилась вниз.

— Фонарь, фонарь, здесь должен быть фонарь, — напевала она, не замечая, как колотится сердце. — А может, свеча.

Вытянув руки перед собой, она шла, пока не наткнулась на металлическую полку. Как слепая, стала ощупывать каждый попадавшийся ей предмет. И не могла избавиться от мыслей, что сейчас порежет руку о битое стекло или о какой-то неудачно положенный инструмент. Или порвет сухожилие. Затронет артерию. Отрежет себе палец…

Хотя ничего такого не происходило, она видела кровь, стекающую по руке, и чувствовала, как темнота ощупывает ее мохнатыми лапами. Под ноги ей свалилась пластиковая бутылка, и Мэв вскрикнула. Затем какой-то то ли стеклянный, то ли керамический предмет упал на пол и разбился вдребезги, и еще железяка ударила ее по ноге.

— Только бы найти фонарь. Что-нибудь. Только бы найти…

Она в очередной раз прошлепала руками по полке, и вдруг разлилось зловещее зеленоватое свечение. На нее смотрели цифры 04:19. Мэв схватила часы, пока не успела погаснуть панель подсветки. В кромешной темноте подвала ненадолго образовался некий видимый мир.

Когда свет померк, Мэв снова нажала на кнопку подсветки и повернула дисплей к полкам. У нее было странное ощущение, будто она смотрит в прибор ночного видения. Когда подсветка работала, она слышала жужжание высоких частот и наслаждалась им. Держа палец на кнопке и надеясь, что батарея не сядет, Мэв стала пробираться вдоль полок.

Ее усилия были вознаграждены — она наткнулась на походный фонарь. Внутри плескалось горючее, и теперь нужно было найти что-нибудь, чем бы его зажечь.

— Зачем я только бросила курить? — пробормотала Мэв.

И снова ей повезло. Среди мотков проволоки и рассыпанных гвоздей лежал маленький коробок спичек. Мэв уселась, скрестив ноги, на земляной пол, поставила фонарь перед собой, а часы пристроила сбоку. Потом нажала на кнопку подсветки и чиркнула спичкой.

Огонь не зажегся ни с первого, ни со второго раза, жужжание часов пропало вместе с зеленым свечением. Мэв ткнула в кнопку подсветки и снова чиркнула спичкой. С пятой попытки огонек загорелся, но короткая спичка быстро сгорела. Пламя обожгло Мэв кончики пальцев, и она ойкнула. Затем подтащила фонарь поближе к себе и предприняла новую попытку.

— Ты всегда сдаешься слишком легко. Так говорит Макс. Сейчас настало время показать ему.

Она нажала на кнопку и чиркнула еще одной