Источник душ - Вадим Кленин

звездами драгоценностей, заигравших в пляшущих огнях голубых факелов. Правда, среди всей этой бижутерии не было представителей теплого спектра: рубинов, гранатов или хотя бы желтых топазов. Только высверки холодных бриллиантов, изумрудов и голубых сапфиров. Лишь в спинку кресла был вмонтирован крупный красный камень, вокруг которого «вращались» девять кругляшей поменьше. Некоторые из них очень напоминали планеты Солнечной системы.

«Они что, застали те времена, когда в Солнечной системе было девять планет? Тот самый легендарный Фаэтон, осколком которого и является современная Луна? Это ж сколько им лет?» – но додумать мысль я не успел. По внутреннему каналу прорезался голос Бублика.

«Да они богачи! Я хочу с ними дружить. Вот только придумаю, как прикопать эту медузу-переростка», – сообщил мой разбушевавшийся боевой хомячок. Упс, я, кажется, забыл отключить трансляцию моих мыслей в наш эфир. Шучу-шучу!

Бублик бросил на меня сердитый взгляд – мол, сам ты хомячок – и пошел изучать черную прямоугольную нишу, зиявшую по левую сторону от тронов. Но засунуть туда нос не успел. Хозяйка щелкнула пальцами, и там вспыхнуло такое же голубое пламя, как и в местных факелах. Я уже подумал, что огонь опалит Бублику нос. Пес плюхнулся на попу и замотал головой.

«Чуть сенсоры не спалили, гады. И протереть нельзя – пыль сотрет линзы в ноль!»

Хозяева помещения, понятно, наш разговор слышать не могли. А через считанные секунды из вспыхнувшей огнями ниши потянуло теплом, благодаря чему в комнате стало заметно уютнее. Во всяком случае, потеря энергии из-за холода практически прекратилась. И можно было перестать ее тратить на обогрев слота для аккумуляторов.

Увидев наше удивление, хозяйка снизошла до пояснения:

– Это камин. В очень далеком детстве, мы, как и многие представители нашего народа, очень ценили тепло и любили погреться на солнышке. Ах, как это было прекрасно: лежать на темных камнях и поставлять свое гибкое молодое тело под теплые лучи нашего общего солнца. – Хозяйка мило улыбнулась. Но краткий миг любования ее красотой и гибким станом почти сразу прервал сдвоенный язык, мелькнувший между двумя рядами острых желтоватых зубов.

– Да, – поддержал спутницу змееголовый мужчина. – На этой же планете не так много радостей. И тепло мы смогли воссоздать только так.

– Откуда вы берете ресурсы для огня? – спросил я, невежливо перебив хозяев. – На горение с использованием кислорода это не похоже.

Змееголовые переглянулись.

– Всё правильно – это не живой огонь. Это голограмма, – женщина подошла к одной из больших чаш с огнем, которые стояли посреди помещения. Повела рукой над пламенем, и вместо ожога мы увидели лишь помехи в изображении. – Кислород – слишком дорогой ресурс. Энергия же здесь бесконечна. Во всяком случае, пока ядро планеты окончательно не остынет.

– А тепло тоже от электричества?

– Не совсем. Но всему свое время. Наши технологии на много… лет опережают ваши. Хотя, судя по тому, что мы сейчас видим, господствующий на Земле вид сделал очень важный шаг вперед. Приблизился к Творцам, – сообщил мужчина. И вместе с хозяйкой помещения они долго и изучающе на нас смотрели.

«Снова сканируют! – предупредил Бублик. – Но этот спектр я не знаю!»

– Думаю, для начала нам нужно познакомиться, – примирительно сказала хозяйка после затянувшейся паузы, усаживаясь в левое кресло рядом со своим спутником. – Мы называем это помещение Залом двух истин. Здесь мы с супругом решаем, достойны ли наши гости тех великих знаний, которые мы храним. Ибо каждый приходящий сюда сможет не только один раз прикоснуться к нашему источнику мудрости, но и при желании стать частью большой цивилизации, которая уже давно вышла в открытый космос.

Она указала на панель слева от камина, которая была явно каким-то аналогом информационного терминала. На миг мне показалось, что в его темноте я снова увидел тень того жуткого монстра, который так испугал меня при возвращении в реальность. Странные глюки стал выдавать процессор, побывавший на полной перезагрузке.

– Вы джинны? – Светлана, похоже, была возмущена, что ей не предложили сесть. То есть не сочли равной.

– У нас много имен и названий. Но если вы имеете в виду духов, которые исполняют желания, – нет. Совсем молодые цивилизации, вроде вашей, могли считать нас богами. Но вы можете называть нас просто Хеб, – она слегка наклонила голову в сторону своего супруга, – и Мегир-сехер.

После чего обозначила легкий кивок головой.

В этот момент таракано-медуза подскреблась к женщине и потерлась о ее правую щиколотку. Змееголовая поморщилась и с легким раздражением оттолкнула зверя. Причину такого отношения мы увидели практически сразу. Ее нога в месте прикосновения сначала покраснела, а потом покрылась волдырями.

– А этот несносный мальчишка – неудачный потомок Ахода. Того змея, барельеф которого вы видели в главном зале. – Она наклонилась к ноге и провела по ней продолговатым серым прибором, после чего на наших глазах ее кожа восстановила прежний блеск и красоту.

– Признаться, мы благодарны вам за то, что нас разбудили, – вступил в разговор Хеб. – Последний посетитель был здесь более двух веков назад. И повел себя не слишком красиво. Мы предложили ему знания, а он ответил черной неблагодарностью.

Почему-то последняя фраза меня насторожила. И я дал команду запустить подсчет вероятностей побега, отдав под это сразу двадцать процентов своих вычислительных мощностей. Видеорегистратор стал переводить увиденное в схему с возможными вариантами движения и противодействия вероятным угрозам.

– Да, люди – искусные притворщики, – продолжила Мегир-сехер, оправившаяся от ожога. – Самую грубую ложь они могут произнести, глядя в глаза с бесхитростным лицом. Поклясться своими богами – кстати, тогда мы впервые услышали имя Ленин – и ни один мускул не дрогнет. Только пульс участится. Но этого в простом разговоре не увидеть.

«Разве Ленин был богом?» – удивленно спросил Бублик.

«Не знаю, не отвлекай», – шикнул я на него, прогнав из двустороннего канала. Но всё-таки задал поиск по этому имени.

– Но, – снова переключил на себя внимание Хеб, – вы – не люди. Точнее, не обладаете биологическим телом. Кто вы? Откуда прибыли?

«Не говори! – Бублик чуть не взорвал мне мозг. – Пусть твоя подруга скажет!»

Разумно. Но, думаю, и этот козырь мы прибережем.

– По сути, мы энтомологи, – сообщил я. Не получив никакой реакции, добавил: – Это такие ученые, исследующие насекомых.

Ни один мускул не дрогнул на моём лице. Змееголовые же продолжали внимательно смотреть на нас, ожидая дальнейшего рассказа.

«Чего? – это был голос Бублика в чате. – Какие на фиг