Наша Светлость - Карина Демина

   Не очень удачная идея - пинать дверь, когда на ногах домашние туфельки.

   Больно!

   И слезы потому, что больно. Надо было этого человека в ванной утопить! А она еще переживала, что врать приходится. Больше переживать не станет.

   Плакать тоже. Сейчас успокоится, допрыгает до кресла - Гавин мог бы и помочь - проверит, целы ли пальцы и решит, как отомстить. Планы, приходившие в голову, отличались кровожадностью и малой вероятностью осуществления.

   - Вы ведь не выдадите его? - Гавин наблюдал за Тиссой настороженно, точно ожидая от нее подвоха.

   - Выдам. Обязательно.

   Потому что подло так поступать!

   И нога болит.

   - Не надо! Он хороший! Он очень хороший... он очень умный и добрый и...

   И следующие полчаса Тисса слушала, с каким замечательным человеком она связала свою жизнь. Их Сиятельство обладали неиссякаемым списком достоинств - и как в одного человека вместились-то? - о которых Гавин рассказывал с искренним восторгом. У него и глаза-то сияли... впору поверить, что Их Сиятельство тщательно скрывают от Тиссы другое свое обличье - благороднейшего человека.

   - Гавин, - Тисса поняла, что слушать больше не способна. - Если ты не замолчишь, я заору. Громко. И кто-нибудь придет на помощь.

   ...выбьет дверь...

   ...Их Светлости донесут, что тан ослушался приказа...

   ...а Тисса соучаствовала и, более того, сама стала причиной побега. Она же корабль увидела...

   - Ты же не выдашь, - Гавин сел на пол и скрестил ноги.

   Где это Тисса подобную позу видела?

   О нет, двух танов она не выдержит.

   - Не выдам.

   В конце концов, вдруг случится чудо и об этом приключении никто, кроме Гавина не узнает?

   - Тебе не надо бояться. Мой лорд не позволит тебя обидеть.

   Чудесно. Вот только верится слабо. Да и никто не обижает Тиссу. Просто получается все как-то нелепо.

   - А он скоро вернется? - на часах была половина пятого.

   - Если повезет, то скоро.

   Хотя бы лгать не стал.

   Стало тихо. Слышно было, как трещат дрова в камине, и щелкают шестеренки в часах. В трубах урчала вода, а откуда-то издалека доносились звуки клавесина. Этот инструмент Тисса никогда не осилит. У нее пальцы толстые и неповоротливые.

   - И что мы будем делать?

   Гавин пожал плечами и почесал переносицу.

   - А что ты хочешь?

   Чтобы дверь открылась, а Их Сиятельство вернулись, осознав, что поступили нехорошо.

   Или еще какое-нибудь чудо.

   - Не знаю... - взгляд скользнул по книжным полкам.

   Вряд ли там отыщутся баллады о любви... или хотя бы стихи. Тан не походил на человека, который стихами увлекается. Да и вообще обрадуется ли он, узнав, что Тисса в его библиотеку руки запустила?

   С другой стороны, сам виноват.

   И если совсем-совсем трогать нельзя, то Гавин скажет.

   - Тут всякие есть, - Гавин поднялся и, подобрав шаль, о которой Тисса напрочь забыла, сложил ее. - Есть про то, как корабли строить. И еще про дома... про всякие земли. Что там растет и что живет. Есть с рыцарями... и вот про животных. С картинками.

   Тисса согласилась на животных, но фолиант пришлось вытаскивать вдвоем. Обтянутая черной кожей с россыпью заклепок, книга выглядела ужасно зловещей.

   И на столе не поместилась.

   С другой стороны, ковер теплый и мягкий, а платью хуже все равно не будет. Гавин на правах хозяина открыл книгу.

   - Здесь про всех-всех зверей есть... вот, смотри. Это - саблезубый тигр... они в Самалле водятся. Мой лорд там был и охотился даже. У него и шрам есть.

   Шрамов на его лорде было даже чересчур. И Тисса очень боялась, что после сегодняшней прогулки добавятся новые. А рисунки были красивыми. Подробными. И очень настоящими.

   Махайродонт выглядел почти живым.

   У дедушки была его шкура и ожерелье из длинных изогнутых клыков. Он тоже бывал в Самалле, но почему-то не слишком любил рассказывать об этом.

   - Медведь... они разные есть. И на Севере живут самые большие из всех. Ну, не там, где мой дом, а еще дальше. Там где всегда лед.

   Огромный зверь с непропорционально маленькой головой стоял на задних лапах. Было что-то человеческое в его позе и взгляде.

   - А это моа - слоновья птица... они траву едят. Но огромные-огромные...

   - Ты уже читал?

   Тисса лишь картинки разглядывала.

   - Учил.

   - Зачем?

   Вряд ли рыцарям пригодятся такие знания.

   - Ну... мой лорд сказал, что глупо не учить, если можно выучить.

   И Гавину оказалось достаточно.

   - Гиена.

   Он побледнел и как-то очень быстро перевернул страницу, но потом передумал и вернул гиену назад. Отвратное существо с массивными плечами, тонкими задними лапами и низко посаженной головой.

   - Они очень свирепые. И сильные. У них зубы такие, что... ломают кости. Пахнут мерзко. Гийом всем своим сказал, что ты месяца не пройдет, и ты будешь принадлежать ему.

   Тисса моргнула, пытаясь осознать только что услышанное.

   - Я знаю тех, кто ему служит. Гийом любит хвастать. И умеет красиво говорить. Женщинам это нравится. Но ты не приходила. И он разозлился.

   Настолько, чтобы нанять убийц.

   А если бы Тисса согласилась тогда?

   - Не слушай его, - Гавин лег на живот и подложил руки под подбородок. - Он... жестокий.

   - Он тебя бил?

   - Он всех бьет. Я думал, что везде так... рыцарь должен уметь переносить трудности. Стойко.

   Какой из него рыцарь? Он же маленький еще. Круглолицый и курносый. Лохматый вечно, как будто гребень потерял. Рыцари не такие... а какие? Раньше Тисса думала, что знает.

   - Если холодно. Или есть хочется. Или мерзко... плакать нельзя. Только хуже будет. Надо быть сильнее. И я пытался. Честно. А потом он запер меня с гиеной.

   Вот с этим чудовищем в пятнистой шкуре?

   - Гиена была очень голодной и злой. Ее посадили на цепь, такую, чтобы хватило почти до самого края клетки. А на меня ведро крови вывернули.

   Тиссу замутило.

   - Она чуяла кровь и рвалась. А я стоял.

   - Долго?

   - Всю ночь. Было очень страшно. Я думал, что цепь не выдержит. Или крепление. Или вдруг она сумеет как-то вывернуться... у меня ведь ничего из оружия.

   - И ты сбежал? Потом?