Наша Светлость - Карина Демина

   - Но мы туда не пойдем, - сказал "братец" таким тоном, что стало ясно - попробуй Магнус устроить экскурсию по злачным местам, Сержант просто силой отволочет меня в Замок.

   - Не пойдем, не пойдем. Экий пугливый...

   Мы остановились у коробейницы, и Магнус долго торговался, выбирая пироги с зайчатиной. Он и вправду походил на старого, не слишком-то удачливого купца, который точно знает, что медяки на дороге не валяются.

   - На от, сынок, - самый большой пирог Магнус сунул Сержанту. - Скушай. А то лицо у тебя уж больно злое. Это от голода. Или от несварения.

   Сержант молча впился в пирог.

   А вкусно.

   И медовуха, которую разливали из котла прямо на улице, пришлась кстати.

   Торговали и баранками, и медовыми пряниками, стеклянными бусами, лентами и шпильками, позолоченными украшениями - пришлось примерить массивные цыганские серьги - и кремами, будто бы сваренными по личному тайному рецепту Нашей Светлости. Мне гарантировали, что любого, самого упертого мужика приворожат... с Их Светлостью вон сработало же...

   Правда, дальше Магнус слушать не позволил, дальше потащил. А жаль, мне было любопытно, чем еще Наша Светлость местный ассортимент обогатили.

   И могут ли они считать себя причастными к выпуску линии элитной косметики.

   - А куда мы идем? - запоздало поинтересовалась я, уворачиваясь от торговца лентами. Товар тот повязывал на колесо, а колесо крепил к палке. И ленты свисали атласными змеями, шевелились, переплетались и очень раздражали Сержанта.

   Он не выдержал и, отвлекшись от поглощения пирога - а может, я и вправду человека недокармливаю? - пообещал все ленты запихать... в общем, нехорошее пообещал.

   Наша Светлость на всякий случай не расслышали.

   - Да тут рядышком, - престарелый папочка палкой ткнул в подозрительного типа, чересчур уж нагло пялившегося на меня. - Ты ж хотела лечебницу открыть, вот и пойдем, посмотрим домик... другой... третий.

   - А откуда вы знаете?

   Я про лечебницу говорила лишь Кайя.

   - Племянничек отписался. Четыре листа инструкций. Зануда. Как ты с ним уживаешься-то? И тебе тоже написал... в столе найдешь.

   - И вы промолчали?

   - Конечно, - дядюшка оперся на мою руку. - Ты бы читать села. Потом страдать. Потом - искать Урфина...

   То есть, его еще и искать придется?

   - ...вот вернемся и прочтешь.

   В чем-то дядюшка был прав.

   - А теперь, дражайшая дщерь, рассказывать, чего от тебя старый упырь хотел... пряничек будешь?

   Буду. Мне достался петушок на палочке. Сержанту - лошадка, которую он разглядывал долго, недоумевая, как вышло так, что он, человек серьезный, стоит посреди улицы с пряником в одной руке и недоеденным пирогом в другой.

   Решил закусывать пирог пряником.

   Тоже выход.

   И я стала рассказывать, стараясь не давать выхода обиде и возмущению. Магнус слушал и вел. Мы свернули на узкую улочку, вдоль которой вытянулись желтые дома, расписанные треугольниками, квадратами и кругами. Витал сильный запах приправ и почему-то шоколада. Впрочем, вскоре загадка прояснилась: прямо на улице стояли котлы. Сверкали бронзой начищенные бока, горели алым угли, и толстые женщины в белых передниках, ревниво поглядывая друг на друга, мешали шоколад.

   Черный... и черный с корицей... с орехами... с изюмом... курагой... молотым печеньем... молоком...

   - Шоколадницы, - Магнус останавливался едва ли не у каждого котла, позволяя себе снимать пробу, кряхтел, хвалил, тряс кошельком и ворчал, не в силах определиться с выбором.

   - Хватит! - взмолился Сержант, получая калебас с горячим шоколадом.

   - Пей, дорогой, а то замерзнешь. И ты, ласточка моя...

   Ну, меня уговаривать не надо. Я люблю шоколад, тягучий, горьковатый, с привкусом костра и меда.

   - ...а Макферсон, конечно, дрянной человечишко, но дело говорит. За ним многие стоят.

   - Но он вор.

   - Все воруют. Главное, чтобы не зарывались. А эти привыкли к спокойной жизни. Расслабились. Макферсон первым понял, что меняться пора. Снимешь его, появится другой, но тоже жадный. А не приведи Ушедший, еще и дурак... хуже нет, чем жадный дурак.

   - То есть, стоит заключить союз?

   - Стоит рассказать Кайя. Вместе и решите, как быть.

   Пожалуй, это был самый разумный совет.

   - Ну вот и пришли. Как тебе?

   Мы стояли перед огромным зданием о двух крылах, колоннах, поддерживающих портик, и пафосной лестнице, которую стерегли мраморные быки.

   - Это?

   Я моргнула. Нет, я надеялась, что получится приобрести или арендовать дом, желательно, достаточно большой, чтобы вместить нескольких врачей... для начала пятерых или шестерых, которые бы просто принимали людей и выписывали бы рецепты.

   Но это...

   - Три этажа. И чердак можно обустроить, если нужда возникнет. Задний двор широк, чтобы поставить каретный сарай и конюшни. Докторам придется выезжать и лучше, если не придется искать транспорт. Левое крыло легко перестроить под тех, кому требуется постоянный уход. В правом разместим докторов и подмастерьев. Возможно, и вправду откроем классы.

   Все верно. И правильно.

   И лучше, чем я могла бы предположить.

   - А не слишком ли это... роскошно.

   - Ласточка моя, - Магнус на мгновенье расстался с купеческой личиной. - Твоя лечебница не имеет права не быть роскошной. Ты - леди Дохерти. Все, что ты делаешь, ты делаешь от имени семьи. И это не может быть сделано в половину возможностей.

   То есть без пафоса не выйдет?

   - Этим, - он указал на здание, - ты заявишь, кто ты есть.

   И почему мне кажется, что эта заявка многим придется не по вкусу? Хотя бы тем людям, которым здание принадлежит. Но Магнус с легкостью отмахнулся от аргумента, в его представлением аргументом не являвшимся.

   - Все, что построено на земле Дохерти, принадлежит семье Дохерти и может быть использовано по ее усмотрению. С выплатой, конечно, компенсации. И поверь, они уйдут. Изольда, мне кажется, что ты несколько недооцениваешь собственные возможности. Боишься требовать. А пока ты не потребуешь, тебе никто и ничего не даст.

   То есть, мне сейчас предстоит подняться по лестнице, раскланяться с быками и владельцем здания, а потом вежливо попросить съехать?

   - Я говорю не о банке, с ним я сам разберусь. Я говорю обо всем остальном. Не повторяй ошибок Кайя. Не позволяй забыть, кто правит в этом городе...