Мир растений: Рассказы о соснах и можжевельниках, орляке и кукушкином льне, сморчках, опенках, мухоморах, морской капусте, пепельнике и многих других редких и широко известных растениях - Алексей Всеволодович Смирнов

году в Родезии построили крупное водохранилище Кариба, и вскоре его поверхность покрылась плотным ковром сальвинии. Стали забиваться сети у рыбаков, нарушилось судоходство, под угрозой оказались турбины ГЭС — толщина слоя достигла четверти метра. Гибли животные и растения. Местные власти взмолились о помощи: «Пришлите ученых, помогите справиться с карибским сорняком!»

Не успели одолеть одну сальвинию, как в той же Африке стала разрастаться другая — кувшинковидная. Эту занесли в водоемы случайно. Она увеличивает свою массу столь молниеносно, что водоемы превращаются в торфяники.

Ужовник в роли кукушки

Когда костенец гнездовым развернет на дереве свое пышное «птичье гнездо» и накопит достаточно жирного перегноя, у основания гнезда пристраивается другой папоротник — ужовник повислый. Его двухметровые листья раздвоены на конце и свисают вниз гигантскими змеиными языками.

Английский ботаник Д. Кэмпбел попытался узнать, каким образом ужовник попадает на содержание к костенцу. Кэмпбел карабкался по деревьям в Богорском ботаническом саду на острове Ява и выяснил следующее. Сначала в «птичье гнездо» попадают споры. Из них вырастают крошечные заростки. Они находят приют между ветошью старых листовых черешков, на полметра ниже розетки живых листьев. Живут там несколько лет, пользуясь защитой и питанием, пока не наступит время для взрослых экземпляров. Таким образом, ужовник в некотором роде напоминает кукушку, подбрасывающую яйца в чужое гнездо.

В Сингапуре ужовник повислый пристраивается к другому папоротнику, проживающему на древесных ветвях, — «оленьему рогу». По габаритам «олений рог» не уступит гнездовому костенцу. Ужовниковые заростки здесь себя так же привольно чувствуют, однако взрослые растения вырастают только на старых особях «оленьего рога», дряхлеющих и слабых.

Громоздкие «оленьи рога» иной раз так перегружают растение-хозяина, что дерево-хозяин рушится вместе с поселенцем. В оранжерее приходится их подвешивать на толстых канатах.

Другой вид ужовника — пальчатый, по прозвищу папоротник-«рука», благоденствует во Флориде. Листовая пластинка у него рассечена наподобие человеческой ладони. Он поселяется между черешками капустной пальмы сабаль. Там тоже скапливается разный хлам и ветошь, как и у костенца, и образуется достаточно жирного перегноя. Когда во Флориде наступает период дождей, у «руки» появляются новые листья. Стебли наполняются влагой. Они мясистые, как у пустынных растений. Корни тоже мясистые, очень сочные. Вода запасается, чтобы безбедно пережить сухой сезон.

Конечно, во время сухого сезона столь значительные запасы воды не остаются незамеченными. Полчища белок устремляются в заросли капустных пальм. С удовольствием грызут и сосут стебли и корни ужовника, утоляя жажду. А помет их, падая тут же, задерживается на черешках пальмовых листьев. Таким образом, выгоду получают и «рука», и белки, и сама пальма, потому что удобрение падает и на землю тоже.

Тройственный союз процветал в веках. И еще 50 лет назад изящные растения «руки» можно было собирать вагонами от границ национального парка Эверглейдс до города Майами. Теперь в тех местах не встретишь ни одного листа. Еще перед войной все изменилось. Папоротник-«рука» исчез из многих мест во Флориде.

Кто виноват? Коллекционеры? Слов нет, они причастны к разграблению природы. Но главная причина в другом. В осушении земель. Хотели оздоровить болотистую местность. Дать почве лучше просохнуть. Просушили, да так сильно, что пошли пожары. Что ни год, то сильнее. Огонь лижет сухие черешки капустных пальм — единственное пристанище «руки». Теперь этот папоротник сохранился лишь там, где еще уцелели болотца и нет пожаров.

А поберечь папоротники нелишне. Каждый может пригодиться. Даже орляк. Д. Хантер описал в 1952 году встречу со слоном на берегу горного ручья. Тот орудовал бивнями, пытаясь выкопать корневище орляка. Они нужны ему как лекарство. Но если орляк может постоять за себя, то многие ужовники не могут. В особенности крошечный ужовник многолистный. Этот уникум обнаружили в 1969 году в царстве вельвичии в пустыне Намиб — самом сухом месте Южной Африки. Травка невелика — чуть выше спичечной коробки. Есть у нее споры, но расселяется ужовничек с помощью почек на корнях. Появляется на краткий миг после хороших дождей и исчезает до следующего ливня. Может быть, он сохранился до наших дней благодаря бесплодию вельвичиевых равнин?

В 1935 году американский папоротниковый журнал решил проверить любознательность своих читателей. Предложил им задачу: ответить на 34 вопроса из жизни своих любимцев. Приз — папоротник «олений язык». Ни один из знатоков не смог ответить на все вопросы. Конкурс так и остался неоконченным. А вопросы были такие.

Какой из папоротников имеет клубни, как у картофеля? У какого папоротника самый широкий ареал? Какой находится в сожительстве с водорослью? Какой самый крупный, самый высокий? Какой самый крошечный? Какой самый редкий? И так далее.

Думаю, что на предыдущих страницах вы нашли ответы на эти вопросы, кроме двух последних. Ужовник многолистный, о котором только что говорилось, — еще не самый маленький. «Самый-самый» — монограмма дарееплодная. Листья длиной всего в один-два сантиметра. Ширина миллиметр! При таких габаритах монограмма в лесах все же явление заметное. Ползучее корневище обеспечивает ей образование густых колоний. Они одевают комли деревьев в тропическом лесу. Живет уникальное создание по берегам рек и во влажных лесах Юго-Восточной Азии.

Теперь о самом редком. Тут точно ответить трудно. Человек многое перестроил в папоротниковом мире. Что было редким, стало обильным и наоборот. Орляк все разрастается и теснит порою соседние растения. Другие, а таковых большинство, постепенно исчезают, редеют. Пожалуй, лучший пример — матония гребневидная с полуострова Малакка. Сто лет назад современник и друг Ч. Дарвина зоолог А. Уоллес обнаружил ее здесь на горе Офир. Записал для себя, что больше нигде ее нет. Есть и еще более редкие представители семейства матониевых. Чудом сохраняются они по вершинам гор, пока недосягаемых для широкой публики. Удалены друг от друга на тысячи миль.

ХВОЩЕВИДНЫЕ

Мелкие наши хвощи — жалкая карикатура на могучих сородичей, процветавших в каменноугольную эру. Те — многометровые гиганты, со стволами как у столетней сосны. И наши, современные — стволик тоньше карандаша, высота ниже колена. И хотя в тропиках все же находят уникумы в семь-восемь, а то и десять метров, даже эти способны лишь «ползать», как лианы.

Облик хвоща не блещет разнообразием. Чаще всего мутовчатый стебель с боковыми ветвями, и тогда хвощ похож на зеленую елочку. Иногда и стебель без ветвей, как нарядная тросточка. Жесткий и хрупкий, можно им чистить посуду и шлифовать металл. Так и поступают. Шлифуют. Листья-чешуйки веночками,