Крылья Судьбы - Артем Тихомиров

Проба сил? Возможно. Значит ли это, что и сам Мясник где-то поблизости? Тоже возможно. Я рассказал Эльзе все, что знал о нем. Вероятно, после того, как миючинцы задали ему жару и выгнали из логова, пират ищет возможности на ком-нибудь отыграться. Кто знает, но, с другой стороны, почему на нас? Почему на маленьком транспортном самолете? Охотиться за ним может лишь тот, кто точно знает, что несет в себе грузовик… Значит, шустрики, которым нужно содержимое «Кондора», в более выгодном положении, чем мы. Мы даже не знаем, ради чего рискуем…

Догнали мы борт-13 через двадцать минут, а вскоре под нами пронесся остров Бофун. Почти необитаемый. Есть на нем крохотный рыбацкий поселок, притулившийся к краю джунглей, но его и с воздуха почти не видать.

Контрольная точка пройдена. Корректировка курса, и носы наших самолетов нацелились в сторону Онорока, что на Мамонтовом Берегу.

Прошло полтора часа, прежде чем мы покинули зону активных воздушных посещений. Позади остались многочисленные грузовые и пассажирские суда, дрейфующие севернее Чувырлы. Миючинская колония не принимала всех без разбора, как Дракенфорт. Какие-то суда не подпускались к границе совсем. Подданные королевства из метрополии и иных колоний, конечно, были желанными гостями.

Нас проверил воздушный патруль — пятеро истребителей, с королевским гербом Миючии. Проверка стоила нам десяти минут. Довольно быстро, учитывая военное время и всеобщую подозрительность. Нас не приняли за шпионов, что меня удивило, и отпустили с миром.

Эльза удивилась такой беспечности. Будь на месте миючинцев кефонцы, они бы так легко от нас не отстали. Когда-то и моей жене приходилось заниматься воздушным патрулированием и летать на границе с Биемором. У кефонских пилотов были весьма жесткие инструкции по части проверки подозрительных самолетов. Атаковали при малейшем подозрении на агрессию, а за агрессию они принимали всякий неудачный маневр.

Что ж, сказал я, у нас дикий юг…

— Как думаешь, эти еще появятся? — спросила Эльза. — Ты больше знаком с привычками местных стервятников…

— Наверняка. Вариантов куча. Будем ждать. А когда прилетим в Онорок… наше предприятие остается в силе, только не будем забывать оглядываться почаще.

— Ты бывал там?

— Пару раз.

— Город знаешь?

— Почти нет. Дальше Рыночной Площади не ходил.

— А народу много?

— Прилично?

— Аэродром большой?

— Средний.

— А места, куда можно сесть и спрятать самолеты?

— Не знаю. — Мне не приходила в голову такая мысль. Возможно, у гавриков, что нас преследовали, хватит мозгов не дать нам взлететь и продолжить путь. — Надо поспрашивать. За определенную сумму в Онороке можно достать почти все.

Я вспомнил о деньгах, которые дал мне Гордый. Надо заметить, мой доброжелатель трезво смотрел на жизнь. Возможно, эти золотые гульдены вовсе и не лишние. Во всяком случае, не просто широкий жест крутого толстосума. На них можно нанять пару-тройку проводников по окрестностям, купить кое-какие необходимые безделушки. Или даже телохранителей.

Эльза высказалась в том духе, что поживем — увидим. Я был согласен с ее сдержанной оценкой.

Переговорив с бортом-13, я убедился, что они отслеживают ситуацию при помощи своих радаров и мага, находящегося на борту. Что ж, работы у конвоя пока нет. Мы следуем нужным курсом, горизонт чист.

Можно и поспать немного. Навык, выработанный долгой практикой. Спать с полуприкрытыми глазами, отдав управление рукам. Вполуха и вполглаза. Дает некоторую возможность расслабиться.

Впереди девять с лишним часов полета. Погружаясь в дрему, я пытался угадать, что же такое мы сопровождаем.

Мне представлялась война, жестокие воздушные бои, сражение воздушных и морских эскадр. Где-то на востоке сцепились Скимпайн и Миючия. А мы, удаляясь в противоположном направлении, все ближе были к этим событиям. Почему-то мне так казалось. Странное чувство. Наверное, у меня паранойя.

Глава 12

Онорок показался на горизонте, когда начало светать. Все тело мое затекло. Я стал ерзать на сиденье, чтобы разогнать кровь. Тяжеловато сидеть столько времени в таком узком пространстве, не имея возможности встать. Я поглядел на летящую справа от меня «Стрекозу». Эльза вышла в эфир и пожаловалась, что почти отвыкла от дальних перелетов.

— Все одеревенело, — сказала блондинка. Я был с ней согласен. Я мечтал поскорее оказаться на земле.

«Бабенка» исправно бороздила воздушные потоки, пронизываемые красно-желтыми солнечными лучами. Борт-13 чуть набрал высоту. Командир экипажа деловито заявил, что готовится к посадке. Ну-ну. Через несколько минут нас стали вызывать с военно-воздушной базы. Требовали назвать себя. Мы назвали по всей форме.

С севера к нам приближались три патрульных истребителя.

А на юге появилось то, чего я не ожидал увидеть здесь. Огромный воздушный авианосец-платформа, висящий над поверхностью моря на высоте в полкилометра. Миючинцы.

— Что же вы тут делаете? — пробормотал я, пытаясь разглядеть детали летающей махины. Крупный. На таком помещается не меньше сотни истребителей.

Патрульные пристроились рядом с нами и учинили форменный допрос. С ними взялся договариваться командир «Кондора-160». После нескольких минут дискуссии, похожей на беседу глухого с немым, истребители стали поворачивать на юг, к авианосцу. Только сейчас я прочитал название на кромке гигантской платформы — «Адмирал Виданкр Олос Четвертый». Был такой у миючинцев военачальник. Легенда. Герой многих войн прошлого, полуэльф. Подобными типиусами миючинцы гордятся.

Зачем, спрашивается, отвлекать такие силы и бросать их на охрану отдаленной колонии, представленной одним фортом?

Эльза задала мне тот же вопрос. Я честно ответил, что не знаю.

«Кондор-160» свернул чуть вправо, и мы последовали за ним, предвкушая, что скоро окажемся на земле. Ночью я не использовал сухой паек и, конечно, не выпил ни капли. Теперь голод и жажда навалились на меня со всей силы. Во рту было сухо, в животе устроили пляску зубастые демоны.

Онорок стоит на мысе, вдающемся в море. С северо-восточной стороны — порт, с юго-западной — аэродром. Туда мы и направились, лавируя между здоровенными воздушными судами, дрейфующими в контрольной зоне. У причалов с торчащими мачтами не было свободных мест. Обнаружилось, что небо под завязку забито кораблями из разных земель. След войны здесь оказался не менее заметным, чем на Огненном. Цепеллины и галеоны с востока приходили каждый три часа. В основном, беженцы. Увеличились и грузоперевозки. Беженцы не все были голодранцами, многим требовалось везти свое барахло отдельно. В основном, гномам, кобольдам и зажиточным эльфам. Вероятно, миючинцы обязались охранять Онорок сильнее обычного именно по этой причине. Для пиратов такое скопление потенциальных жертв просто подарок судьбы, а значит, район интенсивного патрулирования должен быть расширен. У ВВС Миючии появилась новая головная боль. Помимо прежних обязательств в ближайшее время возникнут новые. Местные правители захотят извлечь выгоду из положения. Они будут принимать беженцев и продавать право селиться на Мамонтовом Берегу. Под этим же соусом местные корольки вынудят Миючинцев предоставить себе гарантию полной безопасности. И это невзирая на то, что зона боевых действий находится почти в четырех тысячах километрах отсюда. Да, кому-то война, а кому-то бизнес. Старый Ворчун мог бы нагреть на этом руки. Впрочем, не сомневаюсь, что именно этим он сейчас и занимается, сидя в Дракенфорте. Махинациями, а вовсе не заботами о своих пилотах.