Эгоист - Роман Калугин

— Из наших никого не было? — спросила та, глядя по сторонам.

— Пока нет, из журналистов пока никого нет, кроме тебя, — ответил он с натянутой улыбкой.

— Ничего, придут, — подмигнула ему Катя, после чего они ушли бродить дальше по выставке.

— Ты как? — к нему подошла Ира.

— Нормально, — ответил он, выдыхая, — жду основных гостей.

— А разве обычные посетители — не основные гости? — иронично спросила та.

— Ну, да, ты права. Не так выразился, — раздражённо сказал Миша.

— Не нервничай, все хорошо. Всем все нравится, — она взяла его за руку. — Ты обратил внимание, что больше всего задерживаются у портрета Ильи?

— Нет, честно, не видел, — оправдывался Миша. — А что говорят, не знаешь?

— Откуда мне знать? — удивилась Ира, — Но по мне — так все чудесно. Не знаю, что ты так переживаешь.

— Потому что это, возможно, шанс всей моей жизни доказать, что я чего-то стою! — шикнул он, и, сменив тон, спросил. — Разве ты не понимаешь?

— Я все прекрасно понимаю. — резко ответила она. — Это все глупости. Ты итак стоишь в этой жизни многих! Посмотри вокруг: у тебя любящая семья, интересная работа, хобби. Ты всем уже все доказал. Я тебя прошу — не относись к этой выставке, как к самому главному в жизни.

Она поцеловала его в щёку и пошла к Илье, который смотрел на портрет бабушки и дедушки вместе с ними же.

Оставшись наедине с собой, Миша обдумывал сказанное Ирой. В душе он понимал, что она права. Но его желание обрести славу и почёт раздували собственное эго, перечеркивая все, о чем было сказано. Он, будто одержимый, жаждал признания. А из-за того, что этот момент оттягивался — становился все раздражительнее и тревожнее, в каких-то моментах даже злее. Его подстегивали собственные фантазии, в которых он, будучи на вершине, становился все более известным и богатым.

Миша вышел на улицу подышать свежим воздухом. У касс он заметил троих людей с фотоаппаратами, и, недолго думая, подошёл к ним.

— Добрый день! — громко поздоровался он. — Вы на выставку?

— Да, — ответил парень с длинными волосами, — ждём, когда нас пустят.

— В смысле? — удивился Миша. — А кто не пускает?

— В кассе сказали, мол, вход для официальных лиц с трех часов.

— Что за бред?! — вскричал Миша и пошёл разбираться в кассу.

Выяснилось, что бесплатные билеты, которые должны были выдавать журналистам и критикам, не печатались, потому что заела программа, поэтому кассирша выкручивалась, как могла. Миша высказал ей, что о таких случаях надо говорить администратору и затем провел ребят внутрь.

"Значит, и критиков не было по той же причине. А придут ли?" — обеспокоенно думал Миша.

Ребята сделали несколько кадров, быстро обойдя выставку. И чтобы не терять времени, снова подошли к Мише.

— Скажите, пару слов о своей выставке, — обратилась к Мише короткостриженая блондинка лет двадцати трех с пирсингом в носу.

— С радостью! — отозвался Миша. — Это был трудный путь. Начиная с первой картины, я отдавал душу с каждым мазком кисти. Сначала много чего не получалось, но я не сдавался, учился, терпел, начинал снова и снова.

— А что Вас вдохновляет? — спросила девушка с фотоаппаратом, стоящая рядом.

— В первую очередь — моя семья: жена и сын. Также природа и прогулки по городу.

— Вы уже выставляли свои картины раньше? — снова спросила блондинка.

— Да, один раз. Это было ещё, когда я учился — прошёл отбор на выставку молодых художников.

Были ли какие-то крупные продажи Ваших картин? — продолжала она.

— Нет, — этот вопрос бил Мишу под дых, поскольку для него это была неприятная тема, — однако я рассчитываю после этой выставки сделать пару продаж!

— И последний вопрос, — снова спросила девушка с фотоаппаратом, — какая основная цель Вашей выставки?

— Основная цель? — переспросил Миша. — Думаю, это заявить о себе в мире искусств, оставить что-то памятное.

— Спасибо за интервью, — поблагодарили его девушки и жестом позвали парня, который пришёл с ними, что они уходят.

— А когда и где выйдет статья? — спросил Миша, когда они же развернулись.

— Журнал "Невский художник", планируем выпустить в следующем номере — через две недели. Но нам ещё надо почитать заключение экспертов, после того, как они будут у Вас.

— Понятно, спасибо, — сказал Миша с облегчением.

— Удачи! — попрощалась блондинка, и ребята ушли.

После интервью у Миши заметно улучшилось настроение. Несмотря на то, что в первый день критики так и не пришли, Миша остался доволен. Вечером они с Ирой и Ильёй отмечали открытие его выставки — сходили в боулинг и затем в ресторан. Миша был горд собой, он чувствовал, что в скором времени его жизнь изменится, а пока, наслаждаясь временем с семьёй, он был счастлив.

На следующий день на выставке было чуть меньше гостей, чем в первый — Миша, уже наученный опытом, знал, что так будет. Но от этого второй день был не менее важным — должны прийти критики. Ожидание этого события будоражили в нем все чувства, начиная с восторга и заканчивая желанием все бросить и уйти. Наконец, спустя три часа после открытия, долгожданные гости пришли. Это были трое мужчин и одна женщина. Одетые в официально-деловом стиле, с блокнотами в руках и с напыщенным видом, они сначала обошли экспозицию по кругу, затем подошли к Мише, сообщив ему равнодушным тоном, что они благодарны за приглашение в участии в культурной жизни города. После чего разбрелись в разные стороны зала, пристально изучая каждую картину, и делая заметки в блокноте.

Миша, как на иголках, наблюдал за их работой. В его голове проносились сотни мыслей за секунду. В конце концов, он подошёл к Ире и спросил:

— Как думаешь, как им?

— Сложно сказать, — ответила она, бросая взгляд то на одного, то на другого, то на остальных, — слишком уж деловые.

— Вот и я о том же, — поддержал Миша.

Через час критики снова подошли к Мише и тем же безразличным монотонным голосом доложили ему, что заключение их работы с оценкой выставки появится примерно через неделю в профильном издании.

Миша остался удовлетворён тем, как все прошло. Главное — они пришли, посмотрели и сделали свою работу. Остальное не так важно — так он себя, разумеется, успокаивал. В душе же он надеялся на положительные отзывы, а соответственно и рекламу самого себя.

Следующую неделю выставка работала автономно — Миша в основном был в Эрмитаже, занимался реставрацией, регулярно проверяя в Интернете различные журналы на наличие отзывов, рекомендаций и критики относительно своей выставки. Но ничего не было. К среде он уже извелся в ожидании результатов. Даже Ира, постоянно его