Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

не любят людей. Добавляют в напитки особые… специи, — пояснил Ваэль, когда заметил, что с Агнец никто не поддерживает разговор. Техник, оказавшийся в привычной обстановке, после ссор попытался немного наладить контакт с нервничающей девушкой.

— Даже сильнее таких, как ты? — Агнец небрежно поправила обрамляющие лицо самые длинные пряди.

— Начинаю их понимать, — тихо сказал Мал под прикрытием энергичной музыки. Агнец либо не захотела отвечать, либо не услышала, что вряд ли.

Незнакомая красотка провела пару турианцев, двух дампирш и одного кварианца через широкие массивные двери под нависающим балконом. Там несли вахту солидно вооруженные батарианцы. Они проводили группу взглядами и обменялись информацией по рации.

— Вам налево. Стоун занимает столик в сером углу, у голографической стены. Он всегда один. Быстро найдёте, — азари показала рукой направление, и осталась у дверей, чтобы сразу вернуться в «охотничьи угодья».

Идти долго не пришлось, всего-то пару десятков метров по узкому помещению — и вот за углом оказалось нужное место. Коридор сменялся лестницей на нижние ярусы клуба, а музыка тут напоминала о себе только вибрирующими басами. Посетителей не много: по правую руку диванчики занимали спокойно общающиеся представители разных рас. А по левую за столиком сидел в одиночестве Джейкоб Стоун. Над ним вяло извивался сигаретный дым, размывающий алые голографические полосы, бегущие вверх-вниз по стене.

Следователь оторвал хмурый взгляд от омнитула намного позже, чем то сделал бы острый на слух дампир. Смуглое лицо не изменилось, когда он быстро и внимательно осмотрел пришедшую компанию. Потушив сигарету в сияющей чистотой пепельнице, Стоун отложил чтение и встал, улыбаясь:

— Давно не виделись, Вики. Присаживайся. Остальным тоже места хватит.

Агнец воспользовалась приглашением, юркнув в угол дивана по соседству с мужчиной. Она приветливо протянула руку для знакомства, заинтересованно сверкая глазами:

— Меня зовут Тарья Агнец. Мне мало про Вас рассказывали, мистер Стоун, но, надеюсь, это получится быстро исправить!

— Зато я про Вас знаю много, — Джейкоб пожал маленькую руку девушки, оценивающе посмотрев и, как обычно, ловко уклонившись от рассказов о себе.

Хитра и Ветра, переглянувшись, уселись на самый дальний край серого дивана. Глупо полагать, что новый знакомый дампир будет белым и пушистым. Признаки в его внешности тоже настораживали: чёрную радужку глаз разбивали алые блики имплантов, а распущенные седые волосы прятали потемневшие вены только от совсем уж невнимательных.

Кварианец сел рядом с Викторией, тоже подав руку:

— Ваэль'Мал нар Олаола. Наконец-то нам удалось познакомиться лично.

Джейкоб натянуто улыбнулся, не размыкая губ и пряча зубы, но не проигнорировал трёхпалую конечность, на секунду сжав и её.

Ноксы не спешили представляться. Они изучали нового знакомого и ждали, пока закончатся человеческие ритуалы встречи.

Стоун, наконец, сел. Поправил края распахнутой кожаной куртки, разгоняя от себя запахи табака и ментола. Закурил вторую сигарету, используя спички. Звук, вспышка огня и запах сгорающей серы будут диковинкой для путешествовавших на космическом корабле.

— Как дела, Вики? Работа у тебя нервная, но выглядишь неплохо… Выходит, зря я собирался чем-то крепким угощать? Впрочем, не важно. Будем считать это дополнительным презентом за помощь на Иден Прайм. Не стесняйся, сегодня всё за мой счёт, — он подтолкнул по глянцево-гранитному столу пластиковую карточку с барным меню.

──────── Victoria ────────

— Приятно видеть тебя в здравии, Стоун.

Ви не сдержала улыбки, ощущая чувство безопасности рядом с братом по несчастью. В первую встречу он был неожиданно добр для того, кто пережил покушение. А потом общее дело ещё немного сблизило. Лишь спустя мгновения девушка заметила, что Стоун выглядит так, словно затянул с приёмом сыворотки, хотя глаза и оставались тёмными. Странно.

На вылезшую вперёд всех Агнец агент бросила хмурый неодобрительный взгляд, надеясь, что «броня» седого так же крепка, как и его холодный рассудительный ум.

— Этот дуэт — Ноксы, владельцы корабля, на котором я путешествую сейчас.

Так как турианцы промолчали, не представившись, дампирша сделала это за них. И озвучила только фамилию со статусом. Дальше пусть сами заводят разговор, когда решат, что настал удобный момент.

В носу с непривычки засвербело от запаха спичек, но их наличие уже не удивило так, как в первый раз. У Джейкоба просто было достаточно кредитов на такой каприз, ведь земное дерево — дорогое удовольствие на другом краю галактики, даже в таком ничтожном количестве.

— Выгляжу более-менее. Не без помощи, — Виктория кивнула в сторону Ваэля, намекая, кто всё это время вытаскивал из пропасти и держал на плаву.

Предложенное меню превратило улыбку в вымученную. От мыслей об алкоголе становилось дурно, если вспомнить, как тело с утра ноет.

— Не пью сегодня, спасибо. Может, остальные не откажутся… — отодвинув карточку на середину стола, Виктория оглядела всех и вернула внимание центровой фигуре встречи. — Хочу обсудить с тобой пару моментов… Даже несколько. Начну с «Цербера». К сожалению, спасти удалось не всех агентов. Нас опередили. Ещё и убийцу на Кахье подослали. На Аради тоже, хотя уже не за нами, а вперёд нас. Что сейчас о них слышно? Я только знаю, что «Цербер» сцепился в Системах Термина с пиратами. Ты можешь что-нибудь рассказать, чтобы наш обратный путь на Олор был более безопасным?

──────── Narrator ────────

Невостребованное меню сцапал Хитра. От халявы грех отказываться, особенно в «Загробной жизни». Сейчас как закажет что-нибудь эдакое… вроде декстро-медовухи, которую варят монахини в азарийских монастырях! Ветра тоже заглянула в меню, сразу охренев от цен. Она снова зашипела на брата, что отметил для себя пару интересных позиций, но он и ей предложил что-то. Так тихая перепалка временно вывела их из разговора. Тем более, «Цербер» не сильно волновал Ноксов, у них своих проблем хватало.

Агнец, смакуя оценивающий взгляд с момента знакомства, сидела воодушевленная. Конечно, этого мало, чтобы начать наглеть. Пусть Рут говорит, так про дампира можно будет узнать побольше, не рискуя самой показаться глупой.

Ваэль, улыбнулся Виктории и откинулся на спинку дивана, не мешая никому общаться. Голо уже нашли своими силами и всё, что можно было бы спросить у следователя — есть ли у него какие-то надежные информаторы на Омеге, что не прочь поработать с кварианцем в Паломничестве. И, как Ноксы, техник не перебивал главную тему своими заботами.

Стоун нажал на вмонтированную в центре стола панель, чтобы вызвать официанта. Он был не прочь выпить, чтобы не дымить на собравшихся без конца. Викторию тем временем слушал, чуть приподняв густую бровь: либо впечатлился прямолинейностью, либо цепкой хваткой к делу, не отвлекаясь на развлечения. Что-то из этого немного смягчило выражение лица Джейкоба.

— Ты правильно слышала. «Цербер» сейчас активно занялся чисткой