Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

наследие… но для этого было рано. Ваэль молод, да и Виктория тоже (о чём порой забывала, ощущая себя от моральной усталости старухой). Может, лет через десять и можно будет задуматься о доступным им вариантах.

— Обещаю! Но по возможности я хочу остаться с вами и участвовать в поисках Миража. Да, звучит слишком наивно, но вдруг повезёт? И я… — от бури эмоций, резко сменяющих друг друга, перехватило дыхание. — Я боюсь. В прошлый раз, когда мы расстались…

Девушка опустила голову, переживая эхо чувств, когда металась в ужасе от неизвестности исхода встречи с Сарбейком. Переживать это во второй раз она не хотела, боясь, что тогда просто сойдёт с ума.

──────── Narrator ────────

— В прошлый раз Сарбейк был жив. А сейчас он мозг на своём корабле.

Ваэль не отказал себе в чёрном юморе, и без труда догадался, куда клонит дампирша. Она всё их знакомство была уязвима перед чувством вины, особенно если проблема касалась тех, с кем есть какое-то общее дело.

— Больше злобных пиратов на нашем счету я не помню. Наёмниц-азари — тоже. Неприятеля уже знаем, и «Церберу» будет сложнее обмануть нас. И друзей в пути мы завели больше, чем врагов… Как минимум вынужденных союзников точно завели, — Мал поправил сам себя, вспомнив про нюансы миссии Ноксов, зависимость наёмников от денег и шкурный интерес Агнец.

Дурацкая улыбка с лица после обещания Виктории не желала уходить. Юноша не сомневался в её словах, не после всего, что было. Однако девушка умудрялась каждый раз удивить доверием. На контрасте с остальной галактикой её отношение казалось почти невероятным.

Заметив, как Рут опустила голову, паломник наклонился ближе. От полноценных объятий ограничивали только сцепленные руки. Он поднял ими лицо любимой:

— Не бойся. Не хочу хвастать, но после этого Паломничества более живучего кварианца, чем я, во всей галактике не найти.

На этом все текущие вопросы были исчерпаны и можно заняться сборами для визита в «Загробную жизнь». Прилично выглядеть, при этом не обвешиваясь пушками — та ещё задача! Хорошо хоть генераторы кинетических щитов и броня не запрещены дресс-кодом.

──────── Victoria ────────

Не сказать, чтобы слова Ваэля успокоили Викторию, но она постаралась думать о насущных вопросах, пока собиралась. Например, как одеться, чтобы и в защите остаться, и выглядеть неплохо в престижном месте?

Рут отдала предпочтение броне, но без шлема. Поверх нацепила свободные штаны и короткую куртку с белыми узорами, одолженную у Сатил. Визуально казалось, что собралась погулять, а не на возможную перестрелку.

Оружие тоже взяла, но чисто для пути туда-обратно. В клубе наверняка отберут на входе.

Мал всё это время был чем-то занят (Хитра вредность не сдержал), но дампирша была уверена, что парень справится вовремя. Сама же, чтобы убить время, рыскала по экстранету в поисках новостей про так называемую «королеву пиратов». Стоило знать последние события и что может разозлить главную азари на станции, кроме драки под самым носом.

В назначенное время вся пёстрая компания подъехала к клубу на такси. «Загробная жизнь» встречала яркой неоновой вывеской и голографическим экраном, на котором то и дело появлялись танцующие фигуры девушек, соблазняя зайти внутрь. Было время всласть поглазеть на них, пока все стояли в очереди, смешавшись с толпой других желающих.

Рут не отцеплялась от Ваэля, привалившись к его боку, пока он придерживал её за талию. Только вот казалось, что это техник делает назло стоящему позади турианцу. Хитра иногда косился на них, еле заметно дёргая мандибулами. Ветра пристально следила за улицей, сжимая в руках снятый шлем. Агнец к капитану совсем интерес потеряла и то и дело нетерпеливо вытягивала шею, чтобы увидеть работу охраны: несколько батарианцев и громадный элкор проводили краткое собеседование всех желающих и тщательный осмотр немногих допущенных внутрь.

Когда подошла её очередь, дампирша опередила вопрос визуально знакомого охранника:

— Виктория Рут с компанией.

Батарианец, сверившись с датападом, кивнул. После изъятия оружия загрузил каждому с Натануса в омнитулы пропуска и посторонился. Двери открылись — и все оказались в длинном туннеле с диванчиками для прохлаждающихся посетителей и с огромными мониторами, показывающими буйное пламя красного цвета. Гулкие басы даже воздух делали ощутимым, заставляя броню на теле дрожать им в такт.

— Мы словно кровяные тельца в артерии! — негромко поделилась впечатлениями Ви, получив смешок со стороны кварианца и тяжёлый вздох со стороны Тарьи.

Через минуту все попали в самое сердце клуба — и одновременно выразили удивление роскоши и размаху. Огромное круглое помещение в несколько ярусов, даже больше «Нью-Чилоа»! По краям — различные зоны отдыха для еды, игр и разговоров. В центре — цилиндрический светящийся экран, по его периметру на специальных платформах танцевали красивые девушки разных рас (в основном азари), используя и шесты, и светящиеся аксессуары, и даже биотику. Желающих к ним присоединиться останавливал глубокий «ров» с длинной барной стойкой, так что посетителям оставалось лишь наблюдать и пускать слюни.

— Вам помочь найти развлечения?

Незнакомая азари появилась словно из-под земли, приветливо улыбаясь новеньким, но оглядывая каждого цепко и с холодом в красиво подведённых глазах.

— Нас ждёт Стоун, — Рут едва наклонилась к работнице клуба, а та сразу же подалась навстречу, словно за самой сочной сплетней в этот вечер, окутывая приятными духами и звоном украшений.

— Прошу за мной, — ксенос не изменилась в лице, но и в помощи не отказала. Она не просто порхала тут как ночная бабочка, сразу видно.

Азари повела к дальней части клуба мимо цилиндра с танцовщицами. Хитра некоторым из них помахал, и некоторые ближайшие кокетливо послали в ответ воздушные поцелуи. Настроение капитана взлетело, а Ветра прошипела:

— Это они твоим кредитам, не обольщайся.

──────── Narrator ────────

«Загробная жизнь» создавала ощущение неонового вертепа в бункере, и тут действительно легко было ощутить себя песчинкой. Ритмы музыки, цветной свет, обрывки громких разговоров, смеха и звона бутылок, порывы холодного воздуха из вентиляции и жара от посетителей, смесь сотен запахов и текстур, от латексных костюмов танцовщиц до затертого металлического пола и стен — всё это засасывало в себя и дробило внимание. Агнец была уверена: если бы не принятая заранее сыворотка, её бы отсюда вынесли вперёд ногами. Клубы ей не нравились, но ради встречи со Стоуном терпела.

— Тут не много людей, — заметила она, оглядывая вечернее разнообразие. Не имея в багаже «тусовочных» костюмов, Тарья выбрала джинсы и спортивный топ. Только макияж, перебивающий бледность, и завязанные в высокий хвост волосы с цветной чёлкой добавляли во внешность девушки яркие мазки.

— Я слышал, батарианцы здесь