Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

Способности азари порой могли напугать, но в этом не было ничего необычного. Их физиология построена на взаимодействии с нейрохимией, особенно такой мощной, что разогналась вчера.

— Ты же поделишься со мной впечатлениями после собрания? Я, так и быть, изменю имена.

Сатил сделала хитрое лицо, и в этот раз не став читать нравоучения или напоминать про Паломничество. Последние события и забота об одном паломнике позволили двум женщинам (если так можно сказать про однополых азари) найти общий язык и заключить перемирие.

──────── Victoria ────────

Впечатление от утра у Ви было спорное. Да, не удалось ещё раз насладиться друг другом, но лучше побеспокоиться о здоровье Ваэля. Кроме того, она была малодушно рада перерыву, переживая откат от вчерашнего марафона — мышцы гудели, а где-то ещё и тянуло. Да уж, отвыкла от такой активности, да и тренировок обычных давно не было. Надо наверстать и вернуться в хорошую физическую форму.

Но дела не ждали, так что парочке вскоре пришлось уделить внимание своим обязанностям.

Рут, потирая переносицу после долгого сидения с отчётом, встретила в медотсеке Сатил и сразу насторожилась. Азари наблюдала за столовой, словно за аквариумом с рыбками. Увидев выражение лица брюнетки, она начала беседу первой. Кажется, она специально пришла сюда поговорить, чтобы на брифинге было меньше неловкости.

— Ничего от тебя не скроешь… — хакер хмыкнула с облегчением и улыбнулась, встав рядом и тоже посмотрев в окно. — Что-то мне подсказывает, что сухого пересказа как по учебнику, тебе будет мало. Надеюсь, ты не напишешь о нас эротический роман?

В целом, Виктория была не против посплетничать и своими шутками давала согласие на беседу. Позже, разумеется. Она не знала, насколько сможет быть откровенной, но надеялась, что студентка ИУМО поможет и с этим. Вряд ли она в первый раз лезет в личную жизнь паломников.

— Пойдём на собрание, пока там со скуки скандал не начался, — предложила Ви. Она снова будет главной на брифинге, зная Стоуна больше прочих, и будучи единственной, кто может организовать с ним встречу.

──────── Narrator ────────

Сатил тихо посмеялась на предположение о романе. О, она бы могла! Но не будет. Такая литература привлечёт внимание — особенно в секторе азари, — но глобальной пользы не принесёт.

Когда обе недостающие особы явились в столовую, заняв последние места по соседству с техником, за столом не осталось мест. Можно было бы второй перетянуть от стены, но сейчас на нём стояли какие-то коробки и хлам, купленный Ноксами на Омеге. Всем пришлось сидеть плечом к плечу.

— Наконец-то, все в сборе… — Хитра выглядел вымотанным, но бодрился как мог.

— У Шакара заканчивается контракт, — взяла слово Ветра, озвучивая первый вопрос на повестке дня, затем посмотрела на красношкурого. — Продлевать будешь?

Кроган не слушал турианку, повернув покрытую шрамами голову и разглядывая сидевшую рядом Рут. Он хищно втянул воздух щёлочками ноздрей и довольно заворчал:

— Последний раз чуял такой запах от пирога с кварианской печенью.

На наёмника все собравшиеся вытаращились, будто он такое блюдо поставил на стол. Шакар растянул пасть в ехидном оскале: не только Сатил и Ветра по-своему узнали о новом этапе в личной жизни Виктории. Теперь вот ещё и кроган в курсе был, просто обнюхав.

— После твоей войнушки с Сарбейком Ваэль теперь живёт в медблоке, так что ничего удивительного! — встряла Сатил, чтобы сгладить углы.

— Ага. Под одеялом у доктора, — всё ещё посмеивался Шакар.

За столом воцарилась атмосфера неловкости. Ваэль закрыл ладонью маску.

— Не кисни, квар. Скоро Натанус снова полетит и тебе придётся ночевать на инженерной палубе, — уж кто-кто, а капитан не смог промолчать. Его до сих пор возмущало, что Рут предпочла ведроголовое недоразумение, а не статного обеспеченного турианца. Уж лучше бы одна осталась!

— Не завидуй так громко, Хитра, — отрезала Ветра, тяжело вздыхая на то, с какой скоростью все покатились прочь от первоначальной темы. — Шакар. Контракт. Продлеваешь?

— Нет, — коротко ответил воин, прищурив равнодушные салатовые глаза. — Я возвращаюсь на Тучанку. Мой отряд и Башара — тоже.

──────── Victoria ────────

Стоило усесться, как со стороны Шакара послышалось странное шумное дыхание. Он что, обнюхивал? Дампирша настороженно кивнула ему в приветствии и нахмурилась, одним взглядом спрашивая, чем обязана такому вниманию. Не перебивать же Ноксов в самом начале собрания.

А вот крогану было плевать.

Его ностальгическая фраза сразу дала понять, о чём речь. Виктория приподняла бровь, словно интересуясь: а тебе какое дело? Затем, чуть наклонившись, тихо сказала с едва сдерживаемым сарказмом:

— Да в тебе погибает поэт! Не замечала за твоей немногословностью. Может, ещё и пишешь? Я бы почитала твою кулинарную книгу.

Маленькая перепалка на этом и закончилась, не без усилий Ветры. С Хитрой будет разговор посерьёзнее, если он вздумает из зависти и обиды как-либо препятствовать чужим отношениям.

Убедившись, что ни у кого больше ничего важного обсудить нет, Ви взяла слово:

— К Стоуну в «Загробную жизнь» пойдём компанией. Почти у каждого есть, что у него спросить. Но я не обещаю, что он ответит. Советую не напирать и проявить терпение.

──────── Narrator ────────

Шакар не ответил на подколки.

Техник же вспомнил, чем закупался на Тучанке и как выглядит кроганская «кулинария» (в отряде наёмников рассказали, откуда разное мясо на Тучанке берётся), но тему не стал развивать. Во-первых, началось обсуждение по делу, а во-вторых, ему снова стало очень не очень от мыслей, что кроганы до сих пор не брезгуют жрать разумных. Фразочка Шакара лишь подтвердила, что ему настолько дохрена лет, что у него был личный опыт пробы кварианцев на вкус. Или его клан тоже не гнушался похищением тех, кто хоть что-то смыслит в технике и науке.

— Ты, я и Хитра, — кивнула Ветра, выслушав инструкции Виктории.

— Я тоже иду, — сказал Ваэль, переключаясь с размышлений о пирогах на актуальную проблему: выяснить у Стоуна хоть что-то, чтобы помочь дампирше сорваться с поводка SMC.

— Не жди, что я буду вытаскивать тебя там из проблем, — сразу же предупредил капитан. «Загробная Жизнь» — самое злачное место Омеги, там сама королева пиратов сидит на балкончике! Явиться туда с кварианцем — сразу заработать во все напитки бесплатный плевок от бармена и брезгливые мины танцовщиц.

— Будешь вытягивать, если тебе нужен кто-то у Ядра, — парировал Мал, облокачиваясь о стол и явно собравшись превратить остаток своего пребывания на Натанусе для турианца в ад.

— Так, разлетелись по углам! — Ветра повысила голос, субгармоника стала звонче, даже пустила дрожь по воде в стакане тихо сидящей Агнец.

Молодая