i 77717a20ea2cf885 - Admin

  - Ну, красавица, - шагает ко мне. - Уважишь ли служилого человека?

  И вроде как объятья дружеские распахивает. Вот тут-то до меня доходит, чем венчается встреча гостя дорогого: поцелуем хозяйки в уста сахарные. Я-то об этом только сейчас вспомнила, а вот Муромец - знал ли, когда подъезжал с просьбой гостя уважить? Если нет - сейчас узнает.

  Не глядя, опускаю поднос на стойку. Будь что будет. Обвиваю белыми рученьками воеводину шею, у того вопросительно приподнимаются брови - видно, не ожидал такой прыти - а сам тут же меня за талию зацепил, к себе тянет.

  - Уважу, гостюшка, - говорю с придыханием. - Как не уважить?

  И целу-ую... Как следует, без отмазок. Не мы традиции устанавливаем, не нам их нарушать, а Васюте - урок.

  Ипатий не растерялся, нет. Обнимая, чуть об кольчугу не расплющил, да и целовался тоже всерьёз. А как же! У нас, воевод, всё строго...

  Через минуту в зале засвистели. Гость неохотно оторвался от губ моих сахарных, перевёл дух, горделиво оглянулся. Руки, наконец, разжал. Мы с ним церемонно поклонились друг другу - и разошлись.

  Всё. Формальности в порядке.

  Васюта аккуратно отгоняет поднос от меня подальше. Видать, заметил, куда я глазами разъярёнными стрельнула в первую очередь, решил не связываться.

  - Да-а, - говорит со значением. - Ты меня... в щёку, а его - вон как. Будешь должна.

  - На кухню даже не заходи, - сквозь зубы цежу, улыбаясь на публику. - Прибью.

  "Не прибьёшь, лапушка", - щурится он.

  "Чёрт кудлатый!" - мысленно огрызаюсь я.

  И, не выдержав, сбегаю, шипя и негодуя, как молоко.

  Вслед за мной на кухню ужом проскакивает Лора, чуть не визжа от восторга. Теребит меня, крутит, оглядывая со всех сторон.

  - Ванюшка, как хорошо-то тебе! Я сразу поняла, твоё это платье! Дай-ка, рассмотрю поближе! Да ты что такая хмурая? Пошли, с нами посидишь!

  - Спасибо, - сухо отвечаю, - только что мне там делать? У вас свои посиделки, у меня свои. Моё место на кухне. Я тут, между прочим, работаю, а не хвостом кручу, а вы меня кем тут выставляете, хотела бы я знать?

  Она аж в лице меняется.

  - Вань, ты что, обиделась? На своего медведя, что ли? Или на меня? Да перестань, что ты сразу всё с ног на голову переворачиваешь! Ну, посмотри на себя: ведь красавица, глаз не отвесть, а хозяйственная какая, а способная! Что ты себя вечно в угол загоняешь? Ипатий - мужик правильный, уважение твоё заценил, и, случись что - отблагодарит. Да не смотри ты так, ей-богу! Я в том смысле, что добро помнит. Он же с дружиной своей на границе дозорами разъезжает, может статься - повстречаешься в степи, когда в квест поедешь, так помощь лишней не будет.

  - На какой границе? - хмурюсь.

  - Локации. Области, если хочешь. Минуешь границу - въедешь на территорию очередного квеста. Там и монстры сильнее, и задания круче, в общем, лишние знакомства не помешают. А я договорюсь, чтобы тебя ребята чуток за сам рубеж проводили, насколько можно, чтоб хоть первое время тебе не одной пробиваться-то, - Лора переводит дух. - Ну? Мир-дружба? - и, как ребёнок, протягивает мне мизинец.

  Не выдержав, я фыркаю. Лора расплывается в улыбке.

  - А на медведя своего не сердись, - смущённо говорит. - Он, видишь ли, слишком уж долго одиноким куковал, поди, забыл, как с женщинами обращаться, а тут - ты ему, как ясно солнышко...

  - Вот с этим хватит, - обрываю. - Не время. И ни к чему.

  Она смотрит на меня огорчённо.

  - Смотри сама, не маленькая. - Спохватывается. - Подожди, да я тут тебе ещё кое-что привезла!

  Она опрометью кидается во двор и волочёт с крыльца две большие холщовые сумки. Без излишних церемоний тащит в мою светлицу. Оглядывается.

  - Всё, как прежде. Ты знаешь, мне ж здесь пару дней пришлось в своё время прокуковать, когда только-только в этот мир попала. Вася меня случайно от одной пьяной швали отбил, магической, бузили тут некоторые. Тут и отсиживалась, пока он кое с кем разбирался, а уж потом с рук на руки амазонкам сдал. А здесь закон железный: чужого ученика не тронь! - Лора вытряхивает на кровать содержимое обеих сумок. - Я из-за тебя Васе шею-то намылила как след. - Она быстро сортирует вещички, укладывая в стопки. - Пятый день, мать вашу, ходить в одном и том же! О чём он думает! Тебе даже постирушку нельзя устроить, потому что переодеться не во что. Что ж я, не понимаю, что ли?

  - Да подожди! - перебиваю, сообразив, что подруга из воспоминаний перескочила на текущие проблемы. - А тогда - чем дело-то кончилось?

  - Чем-чем... Я же сказала - к амазонкам меня Васюта отвёл. Перед этим ещё сам меня поднатаскал. Как сейчас помню, я себе тетивой синячище набила офигительный, даже через нарукавник. Потом уже поняла, что, если б не его, Васина, протекция - шиш они меня приняли бы. Учителей здесь мало, а желающих к ним на выучку попасть - пруд пруди, и не потому, что престижно, а потому, что даёт шанс выжить. Поняла? Ну и всё, завяжем с этой темой. Не люблю детство вспоминать. Вот смотри... - она переводит дух, - здесь четыре рубашки разных на смену, пара штанов кожаных, их для верховой езды используй, дольше продержатся; на выход тебе костюмчик льняной, брючный, шила под себя, но в местном стиле... Куртка полегче, на каждый день, а эта - походная, просмотришь потом, в ней карманов много, и ещё пояс с креплениями - для фляжки, для ножа. Сапожки в запас, вот эта пара изнутри с ножнами для засапожника, имей в виду. Носков четыре пары, две тёплых, самое то в дорогу. Ну и бельишко, потому как сама помню, как мне его на первых порах не хватало...

  Она тараторит без умолку, то ли всё ещё чувствуя себя виноватой, то ли надоело в строгих рамках держаться, хочет наговориться, а я... в лёгкой растерянности и в эйфории одновременно. Как она догадалась, что мне уже отчаянно нужна хоть какая смена? Денег-то у меня до сих пор ни гроша, а подъехать к Васюте с таким деликатным вопросом было неловко.

  - Дурень твой даже в уме не держит, что женщины тоже потеют и им во что-то переодеться надо, - негодует Лора. - Что молчишь? Не нравится?

  Я присаживаюсь на край постели и с восторгом оглядываю замшевую куртку с бахромой вдоль рукавов. Настоящая ковбойская! Ничего, что немного экзотично выглядит, здесь на это никто не обратит внимание, но зато какая удобная! Я прямо-таки предчувствую, как мягко, словно обнимая, она уляжется на плечи и прикроет спину...

  - Постой, - спохватываюсь, - ты что, это всё для меня накупила? Это ж не по правилам! Я же помню, что должна сама на всё заработать!

  - Не глупи, - грозит Лора. - У меня куча всякого добра ненадёванного, пропадать ему, что ли? Не сегодня и не специально для тебя куплено, всё лежало и пылилось. Что не так - по себе подгонишь, ты с ниткой и иголкой дружишь, в отличие от меня. Ну, что?

  - Ты - друг! - торжественно возвещаю. - Да мне штаны эти и рубахи - прости, конечно, но куда важнее этого платья, хоть оно и замечательное. А зачем так много?

  - Так твой же медведь... ладно, - поправляется она, - наш медведь не додумается до таких мелочишек. Им, мужикам, только бы воинскую справу подобрать - от и до, вот на это у них ума хватит, это они могут. А чтобы носки тёплые да платок носовой, да пару трусиков лишних в дорожный мешок сунуть - это для них высшая математика. Вот нам, девочкам, и приходится друг о дружке заботиться. Давай обнимемся, что ли, - говорит растроганно, - тебе не подскажешь - не догадаешься...

  От души обнявшись, мы какое-то время сидим молча. Затем она бодро хлопает меня по плечу.

  - Молодец! Всё понимаешь! Пойми и то, что придётся сейчас к народу выйти. Это ж местный этикет, раз встретила - надо и поприсутствовать. Сделай вид, что приглядываешь, всё ли у гостей дорогих в порядке, довольны ли. Никто тебя не заставляет с ними любезничать, пройдёшься, поулыбаешься - и сиди себе в уголке. Я ж не просто так сюда припёрлась, а как группа поддержки.

  - Лора, - я порядком расчувствовалась. - Ну, скажи, на кой я тебе сдалась? Ты меня так обхаживаешь, что мне неловко становится, я же тебе и ответить ничем не могу!

  Она смотрит грустно.

  - Со мной так не возились, - сказала. - Просто помню, каково это - одной в дерьмо окунаться. Тебе ещё свезло, Гала сразу к русичам привела, а меня забросило аккурат на границу восточного и европейского квартала, да в такую дыру, к местным боссам, что хлебнула там полной ложкой. Всего хватило. А когда Аркадий у меня завёлся, пришлось и его отбивать, он даже драться тогда не умел. Это уж после я на Васюту наткнулась, без него - не знаю... нет, пробилась бы, конечно, но с большей кровью. Поэтому ещё до того, как в Мастера попасть, стала вместе с другими новичков отлавливать, хоть как-то помогать удержаться на плаву. Ты просто не знаешь, каковы здесь бывают люди. Злые, как сам этот Мир.

  Щелчком сшибает пылинку с моего рукава.

  - Всё, подруга. Пошли службу нести. И улыбайся, улыбайся застенчиво, как ты можешь, они от этого просто тащатся...

  Мы чинно обходим зал, я послушно улыбаюсь. Пироги мои расходятся на "ура", гости довольны, поглядывают благосклонно, иные и руку уважительно к сердцу прижимают, а что ещё нужно хозяйке! На отношения больше, чем уважительные, не отваживаются, потому как - вот он, в углу, громадный Васюта, и вот он, за свободным столом скромненький оборотень, которому только намекни на нескромный интерес к его пассии - и неизвестно, чем это закончится: то ли конь понесёт, то ли собственный пёс укусит. К сэру Аркадию мы и подсаживаемся.