Донольцы. Повесть о первых людях каменного века на Дону - Николай Стариков

Заметно увеличилось дневное время суток. Два дня светило яркое солнце с утра и до вечера. Теплый ласковый ветер радовал взрослых и детей. Всем хотелось подольше побыть на свежем воздухе, порадоваться весне. Но снег все еще лежал вокруг рыхлой массой, от саманной крепости не отойти и нескольких шагов. Хорошая ясная погода простояла недолго. Наплыли громады туч, закрыли небесное светило, вдоль долины потянуло холодным ветром, заморосила нудная, противная изморось, потом пошел сильный дождь, он не прекращался ни на мгновение весь день и всю ночь. Люди безвылазно находились в отсеках. Вновь выручали запасы рыбы в пещере, пробиться к которой помог дождь.

Когда ливень прекратился, природа преобразилась до неузнаваемости. Там, где когда-то находилась неширокая Белояра, теперь по всей долине от берега до берега плескалась мелкой волной большая река, в ее водах исчез затон. Освободились от надоевшего снега входные проемы в пещеры, появились большие проталины земли вблизи саманной крепости, очистилась ее крыша. По склону долины, где соплеменники еще недавно радовались быстрой езде, теперь шустро бежали ручьи. Еще пару дней грело яркое солнце, и снега в долине не стало. Донольцы радовались вновь появившейся земле, горячим солнечным лучам, подолгу не уходили в душные отсеки. Мальчишки в расстегнутых куртках гонялись друг за другом по подсохшим проталинам, девочки, по большей части, являлись активными наблюдателями. Мужчины выносили шкуры, раскладывали их на крыше для просушки, ворошили.

Безоблачная ночь. Ярко светит луна, матовым светом заливает окрестности. На широкой реке поблескивает мелкой рябью лунная дорожка. Ничем не нарушается покой долины. Пост наблюдения у кромки воды вполглаза смотрит по сторонам, давно ничего не случалось, да и случиться не может, когда вокруг непролазная грязь. Набежал ветерок, всколыхнул поверхность воды, умчался в затопленный тальник, снова тишина. И тут старший наряда охранников заметил нечто странное и страшное. Там, где была исчезнувшая Белояра, водная гладь вдруг начала пучиться, горбиться. Послышались резкий треск, громкий скрежет, потом стала медленно подниматься высокая светлая стена. Она постояла мгновение неподвижно, затем плашмя упала на поверхность воды. Грохнуло так, что соплеменники в жилище вскочили на ноги, наблюдатели в испуге отбежали к саманной стене. Дружинники в полном боевом снаряжении бросились к берегу реки, охранники окружили становище постами.

Вождь подошел к Данцу. В лунном свете на воде творилось ужасное зрелище. Неведомое чудище медленно вылезло из глубины, вздыбилось, с глухим шумом развалилось, в столбе брызг вновь исчезало в пучине. Потом вода будто закипела, опять изогнулась, и все повторялось. Неожиданно нечто громадное поползло на берег, дружинники попятились, ощетинились стрелами, но страшилище вскоре остановилось и замерло. И что еще удивило этой ночью донольцев, вода, в которой были обнаружены странные происшествия, начала отступать. Только утром выяснилось: лед на реке всплыл и пошел к Дону. Неповторимому зрелищу радовались и взрослые, и дети. Мальчишки, а за ними и девочки отбивали куски вылезшей на берег льдины, сосали, грызли. Большая вода из долины ушла вместе со льдинами. На радость людям к ним возвратилась Белояра, приобрела свой привычный вид, появился и затон. Селон первым бросился к холодильнику и с радостью сообщил соплеменникам, что хранившиеся в нем куски мяса, которого они много дней не видели, находятся в целости и сохранности. Вечером в саманной крепости вновь царило оживление, слышались женский смех, радостные детские голоса, в хорошем расположении духа пребывал вождь. Голод еще раз не возвратился в саманную крепость. Теплый воздух растопил снег в пещерах, полы стали мягкими, местами осыпались стены. Вождь приказал каждой группе готовить свои укрытия для проживания в теплое время года. Под руководством Юха и малые, и взрослые соплеменники вновь превратились в строителей. Одни собирали, другие вдавливали в податливый грунт сплошным настилом большие и малые кости животных, на стены навешивались ребра. Костяная облицовка в своем основании опиралась на нижние челюсти мамонтов. Фундамент под очаг лепился перед входным проемом из смеси глины с галечником. Устройство для разведения и поддержания огня семье вождя Юх сделал из камня. Его дружинники приносили с берега Дона.

Весна! Начало нового цикла жизни в солнечном тепле, несравненных вечерах, лучезарном сиянии звезд, лазоревых рассветах. Нет более радостного и красивого времени года, когда все и вся цветет и радует глаз. Много чего насыщенный весной воздух означает для всего сущего. В племени нольцев оживление природы ознаменовалось важным событием. Один из темнолицых соплеменников Зе, не выбранный в свое время женщинами в мужья, обратился к вождю с неожиданной просьбой поженить его с немой Ией.

— Она же получеловек, — ответил в смущении Нольц, — что об этом подумают люди?

— Женщина есть женщина. Ия одинока, постоянно как бы в стороне от внимания соплеменников. Мне ее жаль. Я тоже один, вместе мы создадим семью и станем такими же, как все.

— Ты подумал, какими будут дети, как к ним станут относиться взрослые люди, особенно мальчики?

— Какими бы они не уродились, всеедино станут моими детьми. Они наверняка появятся на свет некрасивыми, но человеческого в них будет больше, чем в матери. Я научу их говорить, а когда вырастут, станут хорошими охотниками.

Вождь ударил в «бум». Сбежались встревоженные соплеменники, мужчины схватились за оружие.

— Случилось необычное, что скажете? — объяснил он. — Зе желает жениться на полузвере, пленнице Ие. Смиритесь ли вы с появлением необычной семьи? Получеловек и темнолицый вместе!

Без особых раздумий женщины высказались «за», мужчины попросту отмолчались. Этим вечером в становище донольцев на подсохшей земле перед стеной саманной крепости горел большой костер. Над весенней Белоярой вновь допоздна звучала песня донольцев, «ояр-ояр-ояр».

Радостная улыбка не сходила с лица невесты. Расчесанные волосы, румянец на щеках, подогнанные по фигуре куртка и штаны делали ее вполне привлекательной.

— А что, она еще ничего! — сказала Юка.

Жених вручил невесте ожерелье из кончиков оленьих рогов. Со слезинками на глазах она глядела на избранника, долго передвигала с места на место бусинки. Когда вождь сказал, что с этого момента, Ия и Зе объявляются мужем и женой, а пленница становится соплеменницей, Юха расплакалась.

Замолвил слово за младшего брата Димор.

— Надо бы Данца соединить с Улкой.

— Не время, — ответил отец. — Пройдет лето, появится у нас перебродивший мед, позовем ее отца и мать, к тому времени она повзрослеет, пообвыкнется с ролью невесты.

— Осталась девушка без подружки, будет она, как неприкаянная в группе Юха.

— Пусть перебирается жить в наш отсек. Она сдружится с Данцем, с нашими женщинами, мы к ней привыкнем. Жить в группе Юха девушке совершенно ни к чему.

Всю зиму Луч со своей группой трудились втайне над поделками из подручных средств и заготовок кремня. К весне мастера на радость женщинам подготовили из рогов оленя и тонкостенных костей мелких животных множество отполированных шпилек для волос, длинные иглы с проушинами, шилья с костяными держателями. Порадовали мастера и мужчин. Дружинники получили в подарок треугольной формы кремневые обоюдоострые ножи с рукоятками из бивня мамонта, а вождь и руководители групп наконечники с чешуйчатой ретушью для пик. С опозданием, когда не стало снега, на дворе была весна, Луч смастерил из лопатки носорога лопату округлой формы для отбрасывания снега и несколько меньших размеров ручных орудий из широкой кости крупных животных.

— Снега-то нет, — подшучивали над умельцем соплеменники, — теперь зачем они нужны?

— Белое покрывало возвратится на землю и еще не раз. Инструмент тогда пригодится.

Когда ушла большая вода, появились тучи комаров и мошек. Насекомые лезли в нос и уши, рта не открыть, лепились на открытые участки тела. Не знакомые с повадками жалящих животных донольцы страдали, отбивались, как могли, но без особых успехов. Кол первым заметил вездесущей гадости нет возле костров и там, где есть дым. Он подобрал за Белоярой высохший помет быка, поджег, с тлеющим сушняком ходил перед саманной крепостью и не подвергался нападению назойливых насекомых. Вскоре все племя донольцев отбивалось от зловредных комаров и мошек душистым дымком.

Едва народился новый месяц и хорошо просохла земля, дружно пошла в рост зеленая трава, появились стада и группы животных. Часть из них уходила дальше, вдоль Дона. Многие олени, быки, лошади, гуси, лебеди, утки, другие млекопитающие и птицы оставалась в придонье. Бескрайняя степь наполнилась жизнью.

Однажды ранним утром донольцы услышали недалекий гул копыт большого табуна лошадей и тихое призывное ржание. Наверху склона поймы стоял повзрослевший Муст. Улка подбежала к любимцу, погладила шею, трепетную под рукой спину. Лош большими темными глазами настороженно водил по сторонам. Стоило Данцу сделать попытку подойти, гость из дикого табуна расправил хвост по ветру и умчался к родному косяку. С безвольно опущенными руками и слезами на глазах девушка смотрела вслед убежавшему Мусту.