Донольцы. Повесть о первых людях каменного века на Дону - Николай Стариков

Юх упростил процедуру, траву и землю заменил глиной. Он отрыл неглубокую ямку возле костра, уложил на дно обмазанную тестообразной массой рыбу, засыпал горячими угольями. Когда зола остыла, обмазка легко очистилась вместе со шкурой и частью мяса. Запах запеченного подарка Белояры слышался во всех отсеках. Другие группы незамедлительно переняли опыт, не дожидаясь распоряжения вождя.

Однако длительный процесс изготовления одной рыбины вскоре поднадоел. Рыбак не переставал искать другие способы. Выше обычного пламени костра он вбил в стену дымохода обломок воловьего ребра с зазубриной на конце. Вечером повесил на него большого карася, утром снял. Ароматный запах копчено-вареной рыбы понравился и взрослым и детям. Прошло всего несколько дней, во всех отсеках над костром донольцы уже коптили добычу Юха. Сложным оказался процесс переноски в кусках шкуры улова от реки до жилища. После многих неудачных попыток Юка сумела сплести из прутьев тростника подобие круглой чаши. С ее помощью донольцы могли потом без потерь доставлять добычу в отсеки.

Вечерами при лучинах помногу работали женщины. Первая, наиболее тяжелая обработка шкур скреблами, велась днем на снегу, вторичная, основная, в отсеках. Здесь они просушивались у огня, впоследствии использовались для заготовок и пошива курток, накидок, штанов. Тонкие заячьи шкурки шли на изготовление летней одежды. Они предварительно коптились, чтобы не промокали под дождем.

В обязанность женщин входило также наблюдение за детьми, обучение девочек пользоваться костяным шилом, ножом, иглой, умению шить одежду. Содержать, кроме того, в чистоте и порядке свой угол и семейную лежанку в отсеке, готовить на костре еду, держать в бурдюках необходимый запас воды. Если в теплое время питье было рядом, в затоне, когда наступили холода, оно постоянно должно было находиться рядом с подстилкой или в головах. В слабо освещенном помещении взрослые и разыгравшиеся дети нередко наступали на бурдюки, выплескивали содержимое на выстеленные по земле шкуры. Происшествия приводили к семейным ссорам, детей наказывали. Кто бы ни был виновником, за водой в темноту и холод шла женщина, хорошо, если прорубь оказывалась незамерзшей.

Немая Ия жила замкнуто, общалась лишь с Улкой. Она принимала участие во всех делах племени, но как бы в одиночку. С увлечением лепила из глины различные, ни на что непохожие фигурки. Потом сделала углубление в большом куске глины, складывала в него наиболее удачные поделки. Однажды Ия тонким слоем глины залепила конец заготовки под факел, попросту захотелось посмотреть, что из этого выйдет, а когда сняла засохший кусок, с радостью обнаружила в руках невиданную ранее новую вещицу. Получился «стакан» с неодинаковой толщины стенками и толстым дном. Изобретательница подержала поделку над пламенем костра, когда изделие остыло, наполнила его водой и удивилась, глина не размокла и не развалилась. Улка полюбовалась работой, повела Ию к вождю. Нольц с интересом повертел в руках «стакан», подержал в посудине воду, в качестве награды погладил волосы на взлохмаченной голове пленницы. Он сразу же понял значимость неожиданного изобретения.

Вождь без промедления отдал распоряжение, чтобы женщины группы Юха приступили к изготовлению глиняных изделий, в которых можно держать воду. Прошло какое-то время, нольцы уже не вспоминали бурдюки, вместо кожаных мешков они пользовались теперь толстостенными посудинами, сделанными из глины. Удерживать их можно было лишь двумя руками, но люди были довольны новшеством, хотя воду в «стаканы» по-прежнему наливали из тех же бурдюков.

Замыслы вождя не остановились на достигнутом результате. Он распорядился Юху заняться изготовлением большого «стакана», в котором можно хранить много воды. Когда первую емкость округлой формы лепщики выставили напоказ, все племя сбежалось поглядеть на рукотворное чудо. Громоздкие тяжелые кадки с водой вскоре стояли в каждом отсеке.

Безработные дружинники получили разрешение вождя заняться рыбной ловлей, Юх должен был вести работы, связанные только с изготовлением глиняных изделий. Новоявленные рыбаки часто оставляли мелкую рыбешку вокруг проруби, в яме с отбросами накопилось большое количество рыбьих очисток. Запах даров Белояры витал по долине и за ее пределами. Вблизи становища донольцев незамедлительно появились крикливые вороны. Сонная округа наполнилась неугомонным карканьем.

Лишь мальчишки обрадовались появлению больших птиц. Они оказались хорошими мишенями для стрел будущих охотников.

Рыбий запах привлек внимание не только пернатых приживальщиков, недалеко от проруби обосновалась ярко-рыжая лисица. Красивое животное стало своего рода украшением реки и поймы, развлекало донольцев. Хищница приворовывала еще не унесенную с берега рыбу. Подбиралась ползком на животе к добыче, в броске хватала трофей и стремглав мчалась в тальник. Если рыбалки у людей не было, она мышковала: грациозный прыжок, острый нос в снег и грызун в зубах. Не оставляла она без внимания ворон, убитых юными охотниками.

Продолжали радовать соплеменников мастера изделий из глины. После многочисленных попыток Юху удалось сделать плоскую посудину с загнутыми краями. Но первые «сковородки» оказались ненадежными, на огне покрывались трещинами, пропускали воду. Мастер настойчиво продолжал опыты, смешивал раствор глины в различных пропорциях с толчеными раковинами, пеплом бивня мамонта, пока не добился нужного результата. Донольцы радовались изобретению не менее, чем перемещению в жилище. «Сковородка» изменила и облегчила трудоемкие процессы приготовления еды из мяса и рыбы. Теперь женщины не поджаривали добычу большими кусками, а нарезали мелкими частями, клали вместе с жиром в изделие, ставили на раскаленные угли и ожидали появления душистого запаха от готового блюда.

Сообразительная жена Юха много раз наблюдала, как из «сковородки» на огне разлетаются в разные стороны раскаленные искры жира. Она была уверена, если поднять стенки изделия, весь жир останется с мясом или рыбой. Вождь идею одобрил. После многократных попыток Юх смастерил толстостенную «кастрюлю», в которой можно было варить в воде улов из Белояры и добычу охотников Селона. Такая пища первоначально готовилась для приболевших соплеменников и детей.

Улка активно помогала Ие. Месила глину, добавляла нужное количество пепла или золы, хлопала от радости в ладоши, если получалась безделушка похожая на что-нибудь. Как-то заканчивая изготовление чего-то похожего на стакан, она обнаружила с одной стороны излишний наплыв глины. Девушка смяла его к середине и с боков, подняла за выступ, изделие осталось в руке, не отвалилось. Потом проткнула ради интереса скопление глины палкой, расширила отверстие, просунула в него палец, держатель не разрушился. Ия помогла высушить поделку, прокалить на костре. Получилась «кружка». Нольц одобрил нужное и важное изобретение. Ободренная похвалой вождя Улка преподнесла свое творение Данцу. В присутствии соплеменников в ответ он поцеловал мастерицу.

— Не по обычаю ты поступил, — неодобрительно отозвался отец, — целовать девушку может лишь жених.

— Я и есть жених, об этом знают все наши люди, знает и Улка! — воскликнул парень.

— Только мне дозволено объявлять об этом. Моего слова не было. Сыну вождя надо соблюдать обычаи.

После затяжных холодов потеплело, донольцы радовались яркому солнцу, подолгу не уходили со свежего воздуха в душные отсеки. С интересом разглядывали заснеженную долину с замерзшей Белоярой, дальние рощи, притихшие деревья-исполины, любовались проделками красавицы-лисы. Ближе к вечеру вышла Ия, поглядела на безоблачное небо, подняла лопатку носорога, уселась в нее, придерживаясь за края, оттолкнулась ногами и помчалась вниз по скользкому снегу к реке, перескочила Белояру по льду, остановилась у противоположного берега. Донольцы с изумлением затаили дыхание. Надо же, пленная ничего не делала, а понеслась по косогору да так, что лиса с испугу шарахнулась из долины, только ее и видели. Немая трижды съездила к реке, прежде чем Кол отобрал «транспортное средство», первым из соплеменников промчался по косогору, потом другие мальчишки прокатились к реке.

Данц вынес из отсека кусок лопатки мамонта, в него наливали воду и мыли руки, и тоже заскользил вслед за детьми. Потом неописуемое ощущение, когда захватывает дух от стремительного движения, испытали дочь вождя Ниа и Улка. Нольц не помнил случая столь радостного настроения соплеменников. Вознамерились прокатиться на лопатке мамонта Лета, жена Димора, но вождь не разрешил.

— Нек лицу это замужней женщине, — сказал он, — Девочкам, так тем, куда еще ни шло.

Шум, гам, смех стоял возле саманной крепости дотемна, пока ездоки не начали наскакивать друг на друга. Но и после молодые и немолодые донольцы долго обсуждали события дня, добрым словом отзывались о немой выдумщице. Позже, до конца зимы, вечерние катания с горки стали любимым развлечением соплеменников.