Спящий (Одержимый - 2) - Николай Мещанкин

- На основании честности, господин Председатель, - Богал угрюмо посмотрел на Каганашу. - Есть буква Договора, но есть и его дух. И согласно этому духу они не должны были связываться с пришельцами. Друг моего врага не может быть моим другом. Да, они впустили только поселенцев чужаков, но это развязало руки их военным. Им теперь не надо что-то защищать, в отличие от войск созданного Братьями Альянса, они могут лихо носиться по Вальпии, принимая бой или не принимая, атакуя или отступая. Орки должны лишить их этого преимущества, или мы вольны считать их в ответе за действия пришельцев.

- Но послушайте, не все же так просто и однозначно, - Каганаша растерянно развел руками. - Мы поддерживаем отношения с Братьями, но мы же не несем ответственность за все, что они делают. Значит, орки тоже...

- Почему Вы их защищаете?! - перебил Томито.

- Я не защищаю, я просто пытаюсь быть объективным...

- Не может быть никакой объективности! - Томито рубанул рукой. - Не может быть одной общей правды на всех! У всех она своя собственная, может, маленькая, может, ущербная, но своя! И то, что хорошо для одних, плохо для других, и наоборот. Есть мы - люди, человечество, и есть они, все остальные, и это ставит нас по разные стороны в борьбе за выживание! Борьба за выживание, борьба за место под солнцем - вот главное мерило, истинная основа наших отношений со всеми этими гоблинами, орками, кочевниками. Потому что всем его не хватит, и останется только кто-то один, самый сильный, самый жестокий, если хотите! И Белые Братья совершенно правы, они первые поняли это и откровенно объявили уничтожение нелюдей своей высшей задачей. А мы, мы трусливо закрываем глаза, прячемся от этой правды за Уложениями, за красивыми словами о всеобщей дружбе и сосуществовании. Не будет никакого сосуществования! Кто-то в конце концов съест всех остальных, и мы должны приложить все силы, чтобы этим кто-то было человечество!

- Господин Томито! - Каганаша хмурился. - Мне не совсем понятно, почему Вы с такими убеждениями до сих пор не присоединились к Братству, но это Ваше дело. Однако то, что человек, их разделяющий, является магистром Девятки, обладающим громадной властью и возможностями, это уже... Господа! - Каганаша вздохнул. - С учетом опасности и тех тяжелых последствий, к которым может привести реализация подобной расистской идеологии на практике, я бы предложил вывести господина Томито из Совета...

- А к каким последствиям привела Ваша невнятная и мягкотелая политика?! Томито раздраженно кривил губы. - Чего добились Вы?! Вы говорили, Кифт в безопасности? Пришельцы хозяйничают в Хамуре! Вы собирались найти Гуграйта и Дэлана? Магистр Сахико, не получивший достаточно людей, чтобы не возбуждать подозрений Братства, конечно, тяжело ранен и неизвестно, выживет ли! Орки откровенно смеются над нами, помогая чужакам! А мы все воздерживаемся, все ждем! Чего?! Когда нелюди придут сюда в этот зал?! Обратят нас всех в рабов?!!

- Господин Томито, - Каганаша поморщился. - Я бы просил Вас не говорить на повышенных тонах. Не обязательно кричать, чтобы быть убедительным.

- Уважаемый Председатель, - вмешался Аукиши. - Я не согласен с манерой подачи и используемыми магистром Томито словами, но не со стоящей за ними идеей. Мне кажется, мы действительно теряем инициативу и излишне медлительны. В свое время осторожность и воздержанность были необходимы, и мы должны отдать Вам должное и быть благодарны за то, что Вы сумели вывести Девятку из глубокого кризиса, в котором она находилась. Однако сейчас проведение прежней политики, по моему мнению, уже не оправдано. У нас есть восемь тысяч гвардейцев, не уступающих выучкой ни оркам, ни Братьям, у нас есть влияние на Палату Сардига. Пришла пора использовать все это, пришло время решительных действий. Вы говорили, что необходимо дождаться момента, когда именно наше вмешательство принесет победу, расставит все по местам. Так вот, он настал!

- Господа магистры! - Каганаша оглядел магистров, пытаясь улыбаться как можно дружелюбней. Он проигрывал, он видел это, но ведь еще не поздно все исправить. Заговорить их, околдовать потоком слов... - В настоящее время...

- Хватит, давайте голосовать! - снова перебил Томито. - Все давным-давно ясно, и нет смысла продолжать обсуждение. Если господин Председатель настаивает, давайте проголосуем и по предложению о моем выводе из Совета. Но первым было предложение, включавшее ультиматум оркам, безусловную и всеобъемлющую помощь Братству. Итак, господа магистры, кто "за"?

Каганаша устало прикрыл глаза рукой. Ему не надо было смотреть, он и так знал результат. И этот результат означал, что Девятка отказывается от дипломатии и тонкого манипулирования, и вновь ввязывается в военные авантюры.

- Сожалею, господин барон, - фон Ритз стоял, вытянувшись перед фон Гивером, - но у меня приказ, и я его выполню. Мои солдаты будут сопровождать Императора, пока он сам или барон фон Киц не отменит его и не скажет, что охрана больше не нужна. А до тех пор все останется, как есть.

- Ясно, - барон покачал головой. - Что ж, ладно, господин капитан. Вы свободны. Идите.

Фон Ритз щелкнул каблуками, вышел. Задумчиво двинулся по коридору дворца. Странно все это. Зачем его вызывали? Чтобы узнать, не собирается ли он снять охрану? Но он уже говорил об этом много раз, и ничего менять не собирался. Тогда зачем? Барон хотел его проверить?

- Таррант!

- Софи? - баронет через силу улыбнулся подходящей из ответвляющегося коридора девушке. Нет, не надо, не сейчас... А когда? Он не может бесконечно прятаться от нее, когда-то он должен был ее встретить, и сейчас ничем не хуже завтра или послезавтра. Значит, сейчас. Объяснить ей все, сказать, что это ошибка, что они не должны...

- Таррант, я так рада, что встретила тебя, - Софи подошла, ласково улыбаясь. - Я так давно тебя не видела.

- Да, я тоже рад, - фон Ритз кивнул. Как она красива!... Нет, он не должен смотреть на нее. Она принадлежит Императору, и он не может... Он должен сказать ей. - Софи, послушай...

- Ты какой-то печальный, грустный. Что-то случилось?

- Нет. То есть, да. Я хотел сказать...

- Знаешь, мне так одиноко, - Софи взяла баронета под руку, уводя вглубь дворца. - Я постоянно одна. Все чем-то заняты, у всех какие-то дела, а я сижу в своей комнате, или брожу по коридорам, словно привидение.

- Софи, мы должны поговорить.

- Конечно! Мы поговорим, обязательно поговорим. Ты должен мне все рассказать, где был, что делал, что видел. Я ведь ничего не знаю. Я слышала, Императора нашли. Правда, хорошо? Мы, наконец, сможем вернуться домой, девушка остановилась у двери. - Это моя комната. Пойдем, - Софи шагнула вперед, обернулась, блестя глазами. - Ну заходи же! - потянула баронета внутрь. - Правда, уютно? Не то, что в той землянке!

- Да, - фон Ритз кивнул, набрал воздуху в грудь. - Софи, я хочу сказать... В общем, то, что произошло тогда...

- Тсс! - девушка медленно подошла, глядя на баронета сквозь ресницы. - Это было прекрасно. Я так скучала по тебе...

- Я... - баронет замолчал, почувствовав прикосновение губ девушки. Нет, он не может оттолкнуть ее, не может сказать то, что собирался! Это выше его сил! Ведь он... - Я... Я тоже. Я люблю тебя!

- Любимый... - Софи опустилась на кровать, увлекая баронета за собой. Любимый...

- Хорошо, - фон Гивер оглядел замерших вокруг лежащего фон Штаха солдат, обернулся к жрецам. - Берите его.

- А вы куда? - барон снова посмотрел на солдат, двинувшихся следом за выносящими носилки жрецами.

- Господин барон, - капрал вытянулся, - мы должны следовать за Императором.

- Нет, - фон Гивер покачал головой. - В этот раз нет.

- Господин барон! - капрал нахмурился. - Я не могу этого допустить! Прошу прощения, но я вынужден буду...

- Послушай, солдат! - фон Гивер поджал губы. - Я ценю твою преданность Императору, но она достойна лучшего применения. Капитан фон Ритз, наконец, внял голосу рассудка, так теперь надо убеждать еще и капрала?

- Простите, господин барон? - капрал непонимающе нахмурился.

- Капитан фон Ритз согласился на проведение ритуала без присутствия своих солдат!

- Мне об этом ничего не известно, - капрал удивленно пожал плечами.

- Ну так выясни! - барон раздраженно выдохнул. - Отправь кого-нибудь из своих солдат к капитану и выясни!

- Да, конечно, господин барон! - капрал обернулся, сказал пару слов солдату. Солдат убежал.

Текли минуты. Барон раздраженно ходил по комнате. Капрал кусал губы.

- В чем дело, господин барон? - к фон Гиверу подошел архидемоньяк. - У нас какие-то проблемы? Чего мы ждем?

- Да вот, господин капрал не верит моим словам. Не доверяет, - барон фыркнул.

- Я верю! Я только... - капрал замолчал под направленными на него злыми взглядами.

- Давайте быстрее. Мы пропустим нужное состояние астрала, - Хорвель недовольно покачал головой, вернулся к жрецам.

В комнате опять повисла напряженная тишина.

- Ну? - капрал шагнул к наконец вернувшемуся солдату. - Где господин капитан?