Два цвета неба - Нина Лукинова

Идти пришлось недалеко. Через пару сотен метров глаза замечают вырисовывающийся из темноты силуэт, напоминающий то ли грот, то ли пещеру. Откуда он взялся посреди пустыни, мираж? Вряд ли, до слуха доносится мерный шум воды. Подхожу ближе, освещая путь слабеющим светом фонаря, и застываю с открытым ртом, зайдя в оказавшуюся сквозной пещеру. Окруженный высокими скалистыми камнями посреди пустыни вырос настоящий оазис. Темные силуэты пальм, спускающийся из ниоткуда водопад и убежище от ветра в виде каменных стен, кажутся нереальными. Может, я сошла с ума от жары, или это прекрасный сон?

Немного поколебавшись с жадностью, припадаю к холодной воде, стекающей с камней в небольшое озерцо. Пью и не могу напиться, настолько вкусной кажется вода. Найдя на земле упавшие плоды, утолила мучивший голод, кажется, это манго и бананы, но голод настолько силен, что даже не замечаю вкуса и разницы, проглатывая жадные куски на манер утки. Наконец, утолив жажду и голод устраиваюсь в пещере, где ждет очередной сюрприз, стоящий в дальнем углу и поэтому вначале не замеченный.

На тележке взгромоздилась пирамида консервных банок, не меньше десятка. Там же нашлись спички, компас, немного дров и кое-какая одежда. Не стала разбирать в темноте, чем одарила меня судьба, на скорую руку развела костерок из сухих веток, и только осветив пещеру, поддалась любопытству.

Скажи мне кто-нибудь еще месяц назад, что такие простые вещи могут оказаться сокровищем, громко бы рассмеялась в лицо. Обычный плед, теплая куртка, тонкий шарф, который можно повязать на голову, две фляги для воды, и дюжина консервированного мяса стали моим спасением. Там же я нашла сложенный листок бумаги, на котором уже знакомым витиеватым почерком выведено несколько фраз:

«Неужели ты думала, что я бросил тебя? Не посмел бы, Налан! Этот оазис подарок тебе, но волшебство не продлится долго, так что не надейся здесь поселиться. Набирайся сил, а завтра вновь выдвигайся в путь. Я и дальше буду помогать тебе, но чем дальше будешь отходить от Источника Силы, тем слабее будет мое влияние. Поэтому расходуй продукты с умом. Ты уже ближе, чем думаешь».

С улыбкой складываю записку к первой в карман. Ох, Люцион, кто же ты такой, раз смог сотворить это место? И что за таинственный Источник Силы? Должно быть он имел ввиду странный синий огонь в пещере. Нужно набраться терпения, и все узнаю, тайное всегда становится явным. Кем бы ты ни был, спасибо тебе! С этими мыслями сильней укутываюсь в плед под завывания ветра, и проваливаюсь в сон.

5

Впервые за долгие дни я радовалась пробуждению. С попаданием сюда жизнь превратилась в бесконечный кошмар долгой дороги, темнота сменилась жарой, а сейчас появилась настоящая надежда, уверенность, что пустыню можно преодолеть, пусть с помощью Источника или магии, однажды наступит конец проклятым пескам.

Быстро умывшись и позавтракав, собрала в тележку консервы и фрукты, наполнила фляги водой, спички и остальные пожитки распихала по карманам куртки и джинсов. Забавно, только сейчас, стоя по колено в прохладной воде и любуясь чудесным зеленым оазисом под голубыми небесами, вспомнила, как ужасно болели ноги. Не стала проверять ночью раны, отключившись от усталости, но сейчас любопытство взяло верх. Выйдя из воды, осмотрела ступни, найдя вместо кровоточащих или покрытых коркой ран чуть красноватую кожицу, цвета мякоти недозрелого грейпфрута. Скорее всего, раны действительно были, но за ночь успели полностью затянуться.

— Это действительно волшебное место! Севар… — медленно проговорила я, смакуя название странного мира на языке, будто осторожно пробуя на ощупь колючую розу. От размышлений оторвал невольный взгляд, брошенный поверх торчавших пальм, листья на них начали желтеть и засыхать, словно чуждая осень или засуха за доли секунды накрыла тропический рай. — Жаль, чудеса не вечны, — грустно протягиваю я, наблюдая, как упавший с громким плеском тяжелый листок медленно плывет по озерцу.

Натянув сапоги, я продолжила путь, покидая оазис без сожалений. Видно заканчивается сила волшебства, и скоро он увянет, превратившись в лысые скалы с иссохшими остатками чуда, спасшего меня ночью. Похоже на убыстренную человеческую жизнь в масштабе суток, развитую в импровизированном роднике. Рождение, старость и смерть. Не хотелось смотреть, как погибает оазис, поэтому, не оборачиваясь, двинулась вперед.

После хорошего сна и еды настроение заметно улучшилось, Солнце стало не таким обжигающим фонарем со смертоносными лучами, даже жара кажется терпимой. Поверить не могу, еще вчера думала, что умру здесь, сейчас же даже намека нет на такую глупую мысль. Уверена, обязательно подвернется камень, в тени которого можно будет отдохнуть, найдется несколько сухих веток для костра, чтобы разогреть банку консервов. Люцион не позаботился о приборах, поэтому придется есть руками, но и это не катастрофа. Что-нибудь появится в следующей пещере. В крайнем случае, можно накалывать на нож особенно сочные куски.… Или…

— Что-то я размечталась! — усмехаясь мыслям, говорю в тишину. — Еще вчера мечтала о глотке воды, а теперь недовольна отсутствием ложки, — проговорила я, осторожно вспарывая ножом разогретую консервную банку, сидя в тени подвернувшегося валуна. — Интересно получается, вчера думала, что пески непроходимы, а Солнце обязательно изжарит кожу, как уголек. Сегодня это чувство не такое сильное, и путешествие чуть приятнее. Может, это лишь самовнушение или его слова и вправду что-то значат… — тихо размышляю, пережевывая мясо вместе с фруктами.

Мысли прервал донесшийся вдалеке вой, похожий на волчий, к нему присоединился еще один. Прекрасно, я здесь не одна. Не такие уж эти пески необитаемы, раз по ним бегают животные. Интересно посмотреть на обитателей пустоши, но чувство самосохранения сильнее, поэтому быстро собираю пожитки, закопав в песке пустую банку, дабы не навести местных на свой след, и быстро двигаюсь вперед.

Солнце скрылось за горизонтом, ознаменовав окончание второго дня, и уже привычно следуя за упавшей звездой, нахожу новый оазис среди темноты. Уже не такой большой и плодоносный, да и озерцо поменьше, и пещера слегка продувается, но Люцион предупреждал, что Сила будет угасать. Значит, я дальше отошла от Источника, становлюсь на шаг ближе к Городу. Душу переполняют смутные чувства страха и радостного предвкушения. Что же будет на окраине таинственного Города, вновь пустошь, или придется довольствоваться камнем и звездным небом вместо оазиса? Хочется скорее добраться до людей, до цивилизации. Хоть с кем-нибудь поговорить, слишком долго я была одна, общаясь с песочными барханами.