Есть ли жизнь после отбора? - Наталья Самсонова

во главе баронства, – так же серьезно ответила я. – Тебе прекрасно известно, что есть вещи… Вещи, которые важнее личного счастья. Тем более что…

Спрятав лицо у него на груди, я все же нашла в себе силы договорить:

– Тем более что я никогда не выберу другого мужчину. И если мы не сможем быть вместе по правилам, что ж, тогда их придется нарушить.

Мне было мучительно стыдно от признания: да, я готова стать фавориткой.

– И тогда столица постепенно переедет на Окраины, ведь Правитель поселится в палатке под окнами возлюбленной. – Кристоф стиснул меня еще крепче. – Знаешь, все будет так, как решим мы с тобой. В прошлый раз на отца надавили, и он передал мне власть. У Совета появился рычаг давления. В этот раз я верну себе трон сам. И давить буду тоже сам. А потому моя супруга будет делать ровно то, что посчитает нужным.

В его спокойном голосе звучало обещание. Обещание, которому хотелось верить. И я… И я поверила.

– Я хочу стать твоей женой, – шепнула я и сама коснулась губами твердой линии его рта. – Я хочу общих детей. Я хочу всего, что ты можешь дать. И я хочу отдать тебе все, что у меня есть. До самого донышка души.

Кристоф шумно выдохнул и с жаром ответил на поцелуй. Его руки скользили по моей спине, и я как никогда остро сожалела о том, что ношу слишком плотный корсет.

Он жалил мою шею короткими, острыми поцелуями. Я же могла лишь беспомощно вздыхать и стискивать пальцы, запутавшиеся в его волосах. Странное, неведомое чувство туманило разум. Мне хотелось чего-то большего, чего-то… Что мог дать только он.

Но…

– Мы должны остановиться, – выдохнул Кристоф и вновь коснулся губами моей разгоряченной кожи. – Мы не можем любить друг друга в пещере.

Вот только, вопреки своим словам, он продолжал ласкать меня. А я… Я не могла сказать ему «нет».

– В конце концов, на нас, возможно, смотрят дети, – пошутил он и зарылся лицом в мои волосы.

– Дети? – оторопела я.

И только потом вспомнила про растущие кристаллики.

– Леди Змейка ведь тоже где-то здесь? – вспомнила я.

– Она спряталась и не смотрит. – Кристоф чуть отстранился. – Митар вызовет меня на дуэль и будет прав.

– Почему?

– Потому что ты прекрасна, – он легко поднял нас обоих, – но до свадьбы девушка не может носить такие украшения. И как я понимаю, с твоей силой договориться не получится?

– Дома есть зелья, – я провела рукой по шее, – а пока справятся и чары.

Мне было страшно интересно увидеть себя в зеркале. А еще я не могла стоять без поддержки Кристофа.

– А от Митара легко спастись, – сощурилась я. – Достаточно церемонии помолвки. По нашим, окраинным стандартам.

– И что в них входит?

– Ты должен доказать воинскую доблесть, способность содержать семью и, разумеется, проявить доброту и участие, – перечислила я.

– А чуть больше подробностей? – Кристоф подхватил меня на руки, а я левитировала к себе кувшин.

– Воинская доблесть – это довольно легко, завалить какую-нибудь тварь за крепостной стеной. – Я потерлась щекой о его плечо. – Способность содержать семью – тут все по-разному делают. Самое простое – это изловить что-то съедобное и приготовить на костре. Как бы показать, что даже если не будет денег, голодать нам все равно не придется. Ну и последнее, как правило, работает на само баронство. Это уже Митар скажет, где и чем помочь. Крышу перекрыть или чары на доме исцеления подновить.

Кристоф, направившийся к выходу из пещеры, молчал. И я вдруг подумала, что, как бы то ни было, а он все же Правитель. И требовать от него соблюдения наших традиций… Ну, вероятно, не стоило.

– Знаешь…

Но договорить не получилось.

– Мне нравится, – проронил вдруг он. – Мне нравится. Было бы неплохо ввести это в обиход. Сделать модным.

Я медленно выдохнула и осторожно произнесла:

– Боюсь, что Окраины не выдержат наплыва молодых лордов, желающих жениться.

– У нас достаточно и своей, вполне себе живой, опасной фауны, – фыркнул Кристоф.

А я вдруг подумала, что Окраины и так ждет наплыв. Наплыв желающих поохотиться на мертвых тварей. Если нас действительно обяжут поставлять ингредиенты, собранные с тварей…

– Забавно, – сказала я, – если ты станешь во главе армии, а я начну войну…

Кристоф споткнулся:

– Прости?

– То наша история любви может стать еще интересней, – спокойно продолжила я.

– У нас уже и так все интересно донельзя, – хмуро произнес Кристоф и прижал меня к себе, – я не допущу войны.

– Я уже говорила, – напомнила я. – Мы не станем поставлять запрещенные ингредиенты.

– А я повторю: войны не будет.

Я прикрыла глаза и откинула голову ему на плечо:

– Так разумеется, учитывая численность армии и наши отряды. Это будет небольшой военный конфликт, после которого останется лишь пепелище.

– Твой прагматизм излишне похож на пессимизм, – серьезно сказал Кристоф. – Я прошу тебя не объявлять войну вслух. По большому счету, ваши закрытые границы уже повод для введения войск.

– Я знаю.

– И полковым магам хватит недели, чтобы проломить щиты.

– Двух. – Я покачала головой.

– Неделя, – упрямо возразил он.

– Ты знаешь, на что способны армейские маги. А я знаю, на что способны щиты. Где находятся узловые точки и… И многое другое, о чем я тебе сказать не могу. Клятва такая, что передать информацию я смогу лишь следующему барону. Или баронессе. Там уж как пойдет.

– Если у нас будет дочь, то она будет похожа на тебя, – хмыкнул Кристоф, – а значит, ей и царить на Окраинах.

– Я, так-то, тоже планирую «царить».

Мы вышли из пещер, и Кристоф поставил меня на ноги.

– Домой, – выдохнул он.

А я, увлекаемая им в портал, задумалась: зачем мы покидали пещеры, если до этого портал был открыт прямо внутрь?

– Затем, что мне приятно носить тебя на руках, – шепнул Кристоф, когда мы уже вышли на лужайку перед моим домом.

Смутившись, я коснулась кончиками пальцев шеи, отметила, что кожа необычно горяча, и, чмокнув Кристофа в уголок рта, убежала в кузню.