Призрак - Кэт Блэкторн

— Я чувствую. Упырь ушел на восток, — рявкнул Волк, его тело уже напряглось. — Альфы учуяли бы его. Как мы могли этого не заметить?

Трупы исчезли, испарившись в землю, вместе с моим рассеявшимся туманом. Угроза смерти для Блайт в такой поэтичной форме… это непохоже на демона. Но, возможно, это была маскировка. У них есть способность перевоплощаться в убитого, хотя и странно, что кто-то делал это так долго. Обычно они использовали тела в качестве приманки, заманивая больше людей и цепляясь за последние слова жертвы, повторяя их.

Помощь.

Спаси меня.

Кто-нибудь.

Я покончу с его влиянием на Блайт, пока буду медленно пытать его.

* * *

Волк являлся большим парнем в своем человеческом обличье. Как оборотень, он стал еще массивней. Мы всегда смеялись над фильмами, которые смертные снимали о его роде. Они представляли себе бешеных собак-переростков, что было далеко от реальности. Хотя Волк и его сородичи могли по желанию превращаться в волков, но их истинные формы были ближе к тому, что человек назвал бы четвероногим демоном. Словно чудовище с откинутыми назад заостренными рогами и с шлейфом черного тумана, необъяснимо большой и зловещий, он крался сквозь лес. Следуя за ним на своем мотоцикле, я не упускал из виду его черную сгорбленную спину и лапы с когтями, толкающие его вперед. Как бы мы ни дразнили этого парня, я рад, что он на нашей стороне. Я бы не хотел идти против него в битве. Я бы выиграл, конечно, даже без своих способностей, но это было бы больно.

Мы мчались по шоссе в сторону побережья, которое было в нескольких часах езды от Эш-Гроув. Но с нашими возможностями дорога заняла всего полчаса. К счастью, мои способности адского всадника вернулись, благодаря Блайт. На краю грязной тропы призрачная фигура Волка остановилась. Он повернулся мордой ко мне, а затем к лесу, дав понять, чтобы я шел пешком. В тот момент, когда мы вошли в лес, я почувствовал это. Птицы замолчали. Даже желтые листья на кленах не смели колыхаться на ветру. Так выглядела лес, когда кто-то из существ был поблизости. Волк осторожно шел впереди как опытный хищник, а я довольствовался прогулкой. Не думаю, что это существо будет сильно сопротивляться, когда увидит нас. Во всяком случае, Волк получит удовольствие от погони и разрывания его на куски. Я был здесь только потому, что не мог оставаться в Эш-Гроув после всего, что там произошло. То, что невинные животные были убиты и разложены вокруг нас, пока мы находились наверху, как он играл с ней прямо у нас под носом… Меня это бесило. Если бы я мог нанести хотя бы один удар, существо было бы уничтожено. Волк резко остановился, и я врезался в его дымный зад.

— Конечно. — Я закатил глаза. Гнилостный запах обжег мне нос. — Эти твари любят болота. Как я и сказал Дракону, эти ублюдки не изобретательны. Но мы должны были проверить здесь раньше.

Волк зарычал, обнюхивая болото по периметру, я задыхался от запаха тухлых яиц.

— Никогда бы не подумал, что он зайдет так далеко на восток только для того, чтобы спрятаться от нас. Жалкий.

Я пнул камень в мутную воду.

— Это не здесь. Может, я не смог взять его след, но точно почувствовал бы его присутствие, — фыркнул Волк и пронесся мимо меня, возвращаясь тем путем, которым мы пришли.

Когда мы вышли к дороге, я положил ладонь на призрачное чудовищное плечо своего друга.

— Иди вперед. Обратно я поеду на мотоцикле. Мои способности по-прежнему… не в порядке.

Я ненавидел признавать это вслух, но они знали. Но никто из нас не знал почему так произошло. Я все еще мог использовать свои дары, но со временем ослаб, хотя раньше был воплощением бесконечной силы. Использование их на кладбище и по пути сюда привело к тому, что они снова угасли. Волк коротко кивнул мордой размером с мое туловище, и умчался черным туманом. Мы не могли полноценно общаться, когда я находился в своей человеческой форме. Вздохнув, я схватился за руль. И тут почувствовал это. Гнев забурлил в груди, и на руках показался слабый намек на белые кости вдоль черного тела моего демона. Медленно повернувшись, я прислонился к мотоциклу и скрестил руки на груди.

— Ах, вот ты где, мелкий трус, — усмехнулся я.

Всего в двадцати ярдах от меня он стоял неподвижно, как статуя. Его серая кожа и полые глаза были тусклыми при солнечном свете. Существо сгорбилось, стоя на длинных тощих конечностях с костлявыми суставами. Он был размером с лошадь на четвереньках. Не такой большой, как Волк, которого здесь не было. В моей голове промелькнуло несколько вариантов, пока он оценивал меня. Я мог бы убить его, сразу покончив с этим. Это было то, о чем взывала ярость внутри меня. Но я не мог его сразу убить. Это существо что-то знало. У него был мотив, и я хотел выяснить какой. В таком случае… обездвижить, не убив, будет труднее. И я был ослаблен после призрачной поездки. Нужно разозлить его. Заставить действовать безрассудно.

— Я знаю, кто ты, — задумчиво сказал я, потерев подбородок. — Ты — чертов демон. — Я выдавил хриплый смех. — Думал вы, слабые демоны, вымерли давным-давно. Но нет, ты занят тем, что гоняешься за маленькими девочками и участвуешь в грязных сделках, не так ли? Что, кража фермерских кур стала слишком утомительной?

Это привлекло его внимание. Упырь встал на дыбы, его длинное, но мускулистое тело вытянулось до размеров небольшого дерева.

— Призрак. — Его шепот эхом отдавался в моих ушах. — Призрак, — повторил он шипящим шепотом. Именно в этот момент люди, убегая, кричали, пробуждая этого хищника, который пил их ужас, словно вино перед едой. От меня он не увидит ни бегства, ни страха. Прошло уже много времени с тех пор, когда я в последний раз видел демона его ранга, и должен признать... это было жуткое существо. Наконец, я почувствовал, как медленно, чертовски медленно, сила начала подниматься по моим предплечьям.

— Да, эта хрень с шептанием в лесу действует только на смертных. Ты, блядь, меня не испугаешь, и ты, блядь, это знаешь.

Затем он сделал кое-что неожиданное. Его морщинистое, отвратительное лицо искривилось в нечто, напоминающее улыбку.

— Меня послали не для того, чтобы напугать тебя, — прошептал он. — Меня послали за ней.

— Послали? Кто послал тебя, упырь? Я выше тебя по иерархии, жалкий подонок!

Он сделал шаг вперед,