Аспект силы - Сергей Извольский

девятым. После воцарения Капитолийской триады в Республике был введен более рациональный Стандартный календарь на тринадцать месяцев — в каждом из которых по двадцать восемь дней и каждое число всегда соответствуют определенному дню недели. После этого название месяцев пришло в норму, а сентябрь теперь снова седьмой по счету в ряду месяцев.

— И это правильный ответ, внимание на экран! — с воодушевлением произнес дон Диего, показывая на появившуюся на голокубе сравнительную таблицу с месяцами.

— Я умножаю ваш выигрыш, Рита. Следующий вопрос, на ваш выбор…

— Календарь за девятьсот.

— Они начали девятнадцатый век, они же его и закончили.

Вновь резкий звук, горящая красным кнопка и снова стойка с Ритой оказалась высвечена прожектором.

— Рита, мне начинает нравиться сегодняшняя игра. Итак, ваш ответ?

— Времена года.

— Расшифровка?

— Опера «Времена года» от Йозефа Гайнда была поставлена в 1801 году, в первый год девятнадцатого века, а балет «Времена года» Мариуса Петипа на музыку Александра Глазунова в 1900 году, в последний год девятнадцатого века.

— Прекрасно, дитя, прекрасно! Только не опера, а оратория, потом уточните разницу. Кому-нибудь из своих любимчиков я бы обязательно из-за этой ошибки дополнительный ответ не засчитал, но вы пока не моя любимица, так что я вас прощаю и тысяча восемьсот очков в копилку Риты Конради!

Так, здесь все нормально, поэтому потихоньку выйдя из зала, я быстрым шагом направился по коридорам на арену. Одному конечно ходить было опрометчиво, но из большой учебной аудитории без проблем добрался до своей личной капсулы. Во время соревнования только через нее можно было попасть на галерею трибун Солнечного колодца, с оплатой взноса зрителя — один этернал взимался при выходе через дверь с другой стороны, из этих денег формировался соревновательный призовой фонд. С меня, правда, сейчас ничего не сняли — оплата была уже настроена со счета седьмого отряда.

Когда вышел на галерею, Солнечный колодец не узнал — все нижние галереи заполнены зрителями, стоит гул голосов. Пустое пространство в круге снизу серьезно изменилось, сейчас там строительными принтерами возведена арена «Старый город», одно из трех возможных полей боя для первой ступени.

На второй ступени вариантов арены было уже девять, такое количество и используется везде вплоть до планетарных турниров, но несмотря на совершенно разный антураж планировка в каждой принципиально не отличается. С одной стороны всегда развалины безымянного храма, где на флагштоке реет флаг эскадрона и где держит оборону защищающаяся команда, на противоположной стороне собираются атакующие. На каждом поле боя атакующие могут добраться до флага тремя путями — либо через обязательный прямой и хорошо простреливаемый центральный проход, либо по двум боковым, — один из которых как правило представляет изогнутые лабиринты узких улочек, а другой является тоннельным или коридорным, самым труднопроходимым. Здесь, в Старом городе, это были развалины трущоб, где создана узкая кишка прохода.

Обороняющая флаг группа состояла из четырех бойцов, атакующая из пяти — смысл заключался в том, что четырех человек не хватало, чтобы гарантированно закрыть все три стороны возможной атаки, так что для обороняющихся факторы успеха заключались в натренированности, умению рассчитать и предвидеть тактику противника, а также толике удачи.

Когда я вышел на галерею, представление команд стартового поединка уже закончилось. Соревновательная программа для каждой ступени инкубатора подразумевала четыре боя — первым туром вторая команда общего зачета встречалась с третьей, потом первая с четвертой; во втором туре сначала шел матч проигравших, завершал же соревновательный день первой ступени матч победителей.

Сейчас на арене сошлись вторая и третья команда рейтинга — василиски и грифоны. Моя капсула располагалась неподалеку от точки защиты, и я хорошо видел, как четверо фигур в черно-зеленых боевых костюмах разбегаются по площади к позициям на баррикадах из мешков вокруг разрушенного храма, на флагштоке которого сейчас медленно поднимался флаг василисков — зеленый с белой диагональной полосой.

Несколько секунд, и вживую мне теперь было видно только двоих бойцов, но на ожившем голокубе в центре сейчас показывали крупным планом каждого василиска. Стандартная, даже классическая схема обороны — два бойца класса «оперативник» с автоматическим оружием справа у выхода из лабиринта улочек, один «стрелок» с дальнобойной винтовкой в центре, один «штурмовик» у выхода из кишки проходов в развалинах.

Отдельно на огромном голокубе показывали и грифонов — в темно-бордовых боевых костюмах. Обороняющаяся команда получала преимущество в виде оборудованных позиций, атакующая — количественное, у них на одного бойца больше. После сирены о начале раунда пятерка грифонов начала расходиться по сторонам, также по классике придерживаясь одной из самых популярных схем нападения, где два оперативника и штурмовик шли по правому проходу среди улочек, а двое штурмовиков пробирались через кишку тесных проходов нагромождения трущоб. Поле боя накрывал силовой купол, и сейчас сверху по нему — в дополненной монитором реальности, стояли или двигались разноцветные флажки с картинками-иконками бойцов.

Время каждого раунда было ограничено сотней секунд. На позиции к храму грифоны вышли за двадцать, но еще полминуты просто выжидали. Атаковали они за незадолго до конца раунда, одновременно и с двух сторон. Ничего особо интересного — попробовали смять василисков с наскока, поймали пару попаданий, которые выдержали бронекостюмы, слаженно отошли. Осторожная, экономная тактика с расчетом на удачу или грубую ошибку противника. Кость в кость не зарубались — во время раунда из боя не выбыло ни одного бойца, только у двух грифонов щиты просели более чем на половину.

По истечении сотни секунд прозвучала пронзительная сирена, на голокубе появился результат — один-ноль в пользу василисков, удержавших позиции. Команды поменялись местами, теперь на флагштоке разрушенного храма реяло красно-золотое знамя грифонов. Боевые группы тоже поменялись — в каждом полноценном эскадроне их было по две, заточенные по отдельности на оборону и атаку. Имена бойцов в иконках над куполом изменились, и я обратил внимание, что Бенджамен — капитан грифонов, ни в первом ни во втором раунде не участвовал.

Второй раунд по накалу и событиям серьезно отличался от первого — василиски выбрали агрессивную тактику и безо всяких задержек атаковали сразу с двух направлений. Успешно — обороняющихся грифонов они просто смяли, потеряв всего одного бойца выбывшим. Два-ноль, чистая победа — до третьего раунда, до поединка капитанов, дело не дошло. Грифоны, если честно, меня не впечатлили — к радости предстоящего соперничества за место в стратагемах, а вот василиски наоборот показались серьезным противником. Хорошо с ними связываться не стали, наводясь на слабость фамилии Веласкес.

Вторым сегодня матчем последовала схватка драконов и пегасов