Невеста №5 - Ева Геннадьевна Никольская

голосом разума — Грум, отнёсся к новым обитателям нашей квартиры с подозрением и даже с неприязнью. Моими стараниями удалось новоиспечённых членов семьи как-то примирить со старыми, но вооружённый нейтралитет вполне мог перерасти в военные действия, едва я выйду за порог. А пострадают при этом, как водится, мирные жители, то бишь соседи. Все, включая Влада.

Не то чтобы мне его сильно жаль было, просто я уже настроилась переехать в роскошный особняк, поэтому портить отношения с господином Ставицким пока не хотела. А может, и потом их портить не стану — я ведь ещё не до конца разобралась в ситуации. Вдруг Инга из-за обид на мужа преувеличила его грехи?

Домашний тиран, которого рисовало моё воображение, в жизни производил впечатление вполне вменяемого мужика: сдержанного и не лишённого чувства юмора. И хотя я прекрасно знала, сколь обманчива бывает внешность, сомнения насчёт запредельной жестокости Влада всё же закрались.

— А на ноги туфельки обуешь? — Рисаш продолжала принимать активное участие в моих сборах. — Или лучше ботинки? — Она задумчиво потёрла подбородок, окинув взглядом мои рваные джинсы с кучей всяких металлических бляшек и цепочек.

— Ясен пень, ботинки! — откинув за спину волнистые волосы, доходившие до лопаток, сказала я.

Несмотря на видимую простоту причёски, повозиться с разноцветной гривой всё же пришлось, чтобы волосы лежали именно так, как нужно мне, а не так, как им заблагорассудится. Что бы я там про Акиллара и его сволочную натуру ни думала, произвести впечатление очень уж хотелось. Причём такое, чтобы его зацепило.

Зачем? Всё просто. Во-первых, ЧСВ почесать, лишний раз доказав себе, что я не только хороший маг, но и симпатичная женщина, а, во-вторых, надо было довести волка до той кондиции, когда он сам не заметит, как познакомит меня со своей колодой. Желательно в саду под айварией. По плану она как раз должна была помочь мне зарядить Айро… которого, кстати, до сих пор не привезли!

А часики-то тикают, время свидания близится. Где этого беса… в смысле, босса носит, когда он действительно нужен⁈ У меня к нему, между прочим, дело… важное… даже жизненно важное, учитывая ситуацию с китокабрами.

Я давно закончила прихорашиваться и отдавать распоряжения сестре. Провела ментальный инструктаж спрутокотикам, решившим размять лапки, бегая по потолку, перед тем, как им придётся некоторое время провести в доставленной курьером переноске. Сама я тоже готова была наворачивать круги по комнате, поминая недобрыми словами медлительных рептилий, потому что Юлиан, который обещался быть на связи в любое время суток, упорно не брал трубку.

Мстит он мне так, что ли, за утреннее ожидание? Вот же крокодил!

Сашка даже решила встретить ящера в моём облике, сказать, что сильно болит голова, и спровадить его восвояси, но меня такой вариант не устраивал. Я уже настроилась совместить полезное с приятным: поближе познакомиться с Акилларом и его волшебными картами, а заодно пробудить артефакт босса. И менять планы из-за опоздания бьёрна не было никакого желания.

Звонок в дверь раздался, когда я в очередной раз набирала номер чёрного вожака. Велев сестре перекинуться в пантеру (о чём мы договорились заранее), рванула в прихожую, едва не сбив с ног Грума, который в последнее время подозрительно много вздыхал и мало рычал. Разве что на китокабр, когда те имели неосторожность спуститься ниже условной границы, разделявшей их территорию от ареала обитания всех остальных.

— Господин Броуди! — с радостной улыбкой воскликнула я, распахнув дверь. — Я вас так ждала! — сообщила с порога, мимоходом отметив, что брюнет изменился. Всё те же чёрные цвета в одежде, чуть прищуренные глаза, замысловатая тату, спускающаяся по смуглой шее под ворот рубашки, и… новая стрижка!

Вах, а идёт-то ему как!

— Ждали, значит, — проговорил босс, в свою очередь изучая меня. Внимательно так.

— Очень! — честно призналась я, отступая, чтобы он мог войти. — Давайте скорее подпишем все бумажки, обменяемся артефактами, и я отдам уже вам переноску. В противном случае мой зоопарк устроит тут войну миров, пока я занимаюсь пробуждением Айро. Вы же хотите, чтобы ваш браслет снова заработал? — Он кивнул, не рискнув вставить слово в мой бурный монолог. — Во-о-от! Значит, не откажетесь посидеть несколько часиков с китокабрами!

— С кем?

— С котиками!

— Элли, вы в своём уме? — привалившись спиной к стене, поинтересовался бьёрн. Тихо так, даже ласково, будто точно знал, что с головушкой у меня непорядок. — Эти с-с-с-котики ведут себя прилично только в вашем присутствии.

— Кто? — переспросила я.

— Котики. — Улыбка зверолюда была кривой и, как мне показалось, недоброй.

— Я бы попросила господина Ставицкого их посторожить…

— Хотел бы я на это посмотреть, — на сей раз босс усмехнулся. — Никто по доброте душевной не согласится нянчить ваших лысых чудовищ, Эльфида.

— А если не по доброте? Что вы хотите взамен? — Время поджимало, поэтому я сразу перешла к делу, решив не ходить вокруг да около. Охота ему заключить ещё одну сделку? Пусть выдвигает условия!

— Хочу… — Юлиан прищурился, скользя по мне взглядом, от которого я чувствовала себя неуютно. А он продолжал молчать и смотреть, смотреть и молчать…

— Да говорите уже! — не выдержала я, нервно передёрнув плечами. — Я спешу. — Ещё и волосами тряхнула, забыв, что пытаюсь сохранить причёску.

— Куда, Элли?

— Что?

— Спешите куда?

— Чинить ваш артефакт, — по привычке сказала полуправду, хотя Айро и не работал. — Идёмте на кухню, там удобней обсуждать дела и подписывать бумаги.

— Чаем угостите?

— В другой раз. Некогда чайник греть. Но если хотите пить — есть сок.

Разувшись, бьёрн прошёл мимо приоткрытой двери гостиной, которую я, между прочим, закрывала. Обернувшись, обнаружила пять заинтересованных физиономий, наблюдавших за нами из комнаты сквозь щель — какая внезапная солидарность! Пятая, слава небесам, была уже в образе пантеры, а третья и четвёртая свисали с потолка.

В ярком освещении кухни я лишний раз отметила, как идёт господину Броуди стрижка с довольно длинной чёлкой, частично падающей на глаза, но сказать комплимент язык почему-то не повернулся.

Не в пример мне, ящер свои впечатления насчёт моего внешнего вида озвучил, произнеся банальное: «Прекрасно выглядите, Элли». А я, слыхавшая похвалы и поизящней, опустила в смущении глазки и зарделась, будто школьница. Тьфу ты! Если и с Аккиларом будет та же реакция — хана моим грандиозным планам.

Дабы сгладить неловкость,