Лента Мёбиуса - Александр Петрович Харников

всех, кто верит в Великого Духа. Более того. Текумзе доверился англичанам и погиб в одной из битв далеко от земель своего племени, там, куда ему приказали идти. Именно поэтому, братья, мое племя откажется от покровительства русских.

– И что же мой брат собирается делать? – немного помолчав, спросил Старый Дым.

– У нас есть договоренность с американцами. Я не думаю, что они ее поспешат нарушить. Ведь, как мне рассказали, они будут наказывать лишь непокорные племена.

– Вот, значит, как, – покачал головой Таояте Дута. – А ты не забыл, что на руках вождя американцев кровь нашего брата Текумзе? Его убили, а солдаты бледнолицых потом продавали ремни для правки бритв, сделанные якобы из кожи Текумзе… Впрочем, на поле боя его тело так и нашли. Он стал одним из многих наших братьев, погибших в сражении за нашу свободу.

– А ты, кузен, вообще не лакота, – вспылил Хеванжеча. – Ты здесь гость, и твое слово значит мало. Тем более что после того, как ты рассказал множество всяких небылиц, будто ты был и у какого-то Великого озера, и в главном стойбище русских, и даже встретился с их Великим отцом, который обещал помочь всем, кто живет в типи. А такого быть не может!

– Нельзя так говорить своему брату или даже кузену, – покачал головой Падающий Ястреб. – Тем более что и я путешествовал на дальние расстояния с русскими. Но ведь русские ни разу нас еще не обманули. Они даже с оружием в руках выступили против бледнолицых, которые попытались проникнуть на Черные холмы. А твои американцы все время нас обманывали. Спроси у Таояте Дута, сколько земель они забрали у племени мдевакантон и как их аппетиты все время росли.

– Пусть лучше Таояте Дута расскажет, сколько ему подарили русские, чтобы он начал рассказывать про них эти сказки, – запальчиво выкрикнул Хеванжеча. – И что он им пообещал в ответ. Впрочем, я не поверю ни одному его слову. Я пошлю весть другим вождям лакота, тем, кто не был приглашен сюда.

И вождь хункпапа[43] вскочил на ноги и выбежал из типи. Старый Дым удрученно уставился на дымок, выходивший из чанунпы, а через некоторое время обратился к Таояте Дута:

– Наш брат, я слышал, что бледнолицые из племени Великого Отца в Вашингтоне недавно прислали Хеванжеча богатые подарки. Сначала я в это не поверил, но сейчас мне кажется, что это похоже на правду. И горько то, что они теперь узнают про наши планы. Кроме того, эти люди спрашивали нас про золото, которое есть в наших землях. Ты, наверное, слышал, что его нередко находят в ручьях и речках в священных для нас Паха Сапа – Черных холмах. И если американцы узнают про это золото, то…

– Они уже знают о нем. Их армия скоро будет здесь, – кивнул Таояте Дута. – Именно поэтому мы не можем медлить ни дня.

– Хорошо, брат, – сказал Падающий Ястреб, поднимаясь со шкуры бизона, лежавшей на полу типи. – Я думаю, что ты прав. Но Хеванжеча сказал, что мы пригласили лишь самых прославленных вождей лакота. Но ведь есть и другие, и не все они думают так же, как он. И нам надо успеть рассказать им все, что мы здесь обсуждали раньше, чем это сделает Хеванжеча. Если мы, конечно, успеем. Иначе…

– Я согласен с Ястребом, – произнес Махта Татанка, а Старый Дым, чуть помедлив, тоже кивнул:

– Теперь у нас нет выбора. Скажи нам, Таояте Дута, мы сможем увидеться с русскими, у которых ты был в гостях? Ты говорил, что они могут во мгновение ока перемещаться из одной местности в другую, пусть даже они находятся друг от друга на расстоянии многих дней пути… И что они могут разговаривать между собой с помощью духов, которые живут в маленьких коробочках. Может быть, эти русские помогут нам опередить гонцов Хеванжеча?..

* * *

Николай Сергеев готовил в своей гатчинской «учебке», как он ее называл, очередную партию снайперов. Как сообщил ему Александр Павлович Шумилин, предназначалась она для Амурской экспедиции, которая под командованием Геннадия Невельского должна была добраться до устья Амура и окончательно закрепить его за Россией.

– Коля, – сказал Шумилин, – ты должен сделать упор не только на меткой стрельбе, но и на умении действовать индивидуально или в составе малых групп в тайге. Мы подобрали тебе курсантов из числа уроженцев тех мест. Поэтому они хорошо ориентируются в лесной местности, знают, как выжить, если паче чаяния окажутся без снабжения в глухой тайге. Да и меткой стрельбе в Сибири почти все обучены с детства. Твоя главная задача – научить их маскироваться на местности, принимать тактически верные решения и пользоваться нашими приборами, которыми мы их снабдим на последнем этапе обучения. Люди должны пройти тщательный отбор – слишком нервные и склонные к необдуманным решениям нам не нужны. Не забывай, что Невельскому придется решать больше политические задачи. Война на Дальнем Востоке нам ни к чему.

– А будут ли китайцы воевать? – спросил Николай. – Сейчас их изрядно побили британцы, наглядно показав, что нынешние маньчжуры не способны противостоять регулярным европейским армиям.

– Может, будут, а может, и не будут. Для нас лучше, чтобы все дела с местным начальством были решены без пальбы и пиротехники. Помни, что у китайцев хорошая память. И припомнить насилие над ними они могут через много-много лет.

– Я все понял, дядя Саша, – улыбнулся Николай. – Восток – дело тонкое, а Дальний Восток – тот еще тоньше, вроде кисеи.

– Там у тебя среди твоих курсантов есть одна примечательная личность – Онуфрий Степанов, по прозвищу Кузнец. Я рассказывал тебе, что по непонятным причинам образовался портал, который на короткое время открыл проход из века семнадцатого в век девятнадцатый. Этот самый Онуфрий командовал казачьей флотилией на Амуре, был разбит маньчжурами в 1658 году на Корчеевской луке, где по данным наших историков и погиб. А тут, как оказалось, Онуфрия этого вместе с несколькими казаками забросило во времена императора Николая Павловича, причем не на Амур или в Сибирь, а в Калифорнию. Чему невольные попаданцы были несказанно удивлены.

– Отец мне вкратце рассказал о сем казусе, – усмехнулся Николай. – Только, дядя Саша, не нравится мне все это. То подводная лодка Джевецкого на Серебряном пруду, то казачки царя Алексея Михайловича в Калифорнии. Уж не шалит ли наш новый знакомый из будущего?

– Не знаю, Коля, не знаю, – Шумилин покачал головой. – Но, как мне кажется, без Фредди тут не обошлось…

– Когда кажется, следует креститься, так ведь говорят у вас? – раздался за их