Дремлющий дом - Ана Ашлинг

вложила все свое сердце в эту фотосессию, пошла на сделку со своим страхом неудачи, и все оказалось зря из-за ее же собственной неуклюжести.

Даже если Эйден заметил состояние Джули, он ничего не сказал, помог сложить ей по счастью уцелевшие напечатанные работы, которые все это время висели вне досягаемости на просушке, в папку, поднять упавшие кюветы и канцелярские принадлежности, а затем вывел, поддерживая под локоть, наружу.

Гроза закончилась, но мелкий дождь еще поливал Хейзвудс, накрытый сверху одеялом из плотных сизых туч. Джули сделала первый шаг с крыльца аптеки и промочила обе ноги в ближайшей луже.

– Со мной ты в безопасности, ты же знаешь это? – Эйден не спускал с девушки настороженного взгляда, словно ожидая, что Джули охватит истерика, и открыл перед ней пассажирскую дверь черного автомобиля.

– Конечно, – бросила ему Джули и шлепнулась на потертое сиденье, рассыпала фотографии из папки. – Ой, извини.

Девушка принялась их подбирать, пока Доэрти, разместившись за рулем, завел двигатель и тронулся с места под оглушительный рев дряхлого мотора. По случайности парень захватил и ее пробный кадр, на котором Джули отмеряла подходящее время экспозиции.

Верхняя часть фотографии была чернее ночи, и различить что-либо было невозможно, но в центре, где яркость и контрастность были оптимальными, девушка увидела нечто такое, что никак не могло быть делом рук Тренчэнта.

Прекрасная бисерная шаль соскользнула с плеча Клои, улыбавшейся с загадочностью Сфинкса. Элегантная мужская фигура, сидевшая подле нее в небрежной позе, подсвеченная необычной аурой и будто даже прозрачная. И хотя лицо молодого человека было скрыто в тени, фотограф не смогла бы спутать эти руки с пальцами пианиста ни с чьими другими.

Потому что они принадлежали человеку, который стал частым гостем в ее снах и завсегдатаем фантазий ее воспаленного мозга: Холзи.

Глава 12

Откровения

Проведшая ночь без снов Джули, укрытая двумя одеялами, кое-как выпростала руки наружу и похлопала себя по щекам. Затем для верности с силой ущипнула себя за запястье, чтобы убедиться, что она действительно проснулась. Оглядевшись по сторонам, девушка, к своему облегчению, не заметила признаков недавно обнаруженного у нее лунатизма: все вещи в комнате Луны Дормер занимали положенные им места, а на пушистом ковре отсутствовали отпечатки стоп самой Джули и, что еще более важно, чужих ботинок.

Голова раскалывалась, а во рту пересохло так, словно Джули всю ночь кутила в ночном клубе в Вегасе, а не выпила полстакана бренди, насильно влитого в ее горло Клои.

– Исключительно в терапевтических целях, Джулс, – безапелляционно заявила хозяйка дома, подталкивая к ней напиток.

Джули закатила глаза, но повиновалась. Ей была приятна забота подруги, но она не хотела, чтобы она излишне с ней возилась, словно с ребенком.

– Извини, что заставила волноваться, Эйден не смог дозвониться из-за непогоды, а я совсем потеряла счет времени в лаборатории… – Девушка отпила из стакана и невольно скривила губы: крепкий алкоголь был не по ее части.

Клои перевела вопросительный взгляд на Эйдена, который слегка покачал головой, будто сообщая ей, что ему нечего добавить к словам ее гостьи. Парень старательно избегал лица и шеи Джули, что не ускользнуло от внимания обеих девушек. Он поежился, отвернулся и, взяв щипцы, пошевелил полено в разожженном камине.

Клои подошла к подруге и присела на подлокотник кресла. Джули заметила две морщинки на ее переносице возле самых бровей, которых она прежде не видела, и темные, как у вампира, круги под глазами, не скрытые, по обыкновению, косметикой.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – вкрадчиво спросила девушка и обеспокоенно заглянула в лицо Джули, которая тут же кивнула, с трудом скрывая свое раздражение. – Я не пытаюсь лезть не в свое дело, дорогая, всего лишь беспокоюсь о лучшей подруге. Ты всегда можешь поделиться со мной чем угодно, ты же знаешь?

– Конечно, – пробормотала Джули и одним глотком расправилась с остатками бренди. Ей было неприятно лгать Клои в лицо, но она еще с юных лет усвоила, что за этой фразой стояло лишь желание выглядеть вежливым. Никто по-настоящему не хочет знать темные стороны своих близких. Джули могла бы поставить на кон свой фотоаппарат, что подруга точно не будет в восторге оттого, что на первом курсе, когда они еще не были официально знакомы, она сделала несколько снимков юной аристократки, подкараулив ее в университете, словно сталкер. Было еще несколько поступков, которыми Джули не гордилась и поклялась себе, что подруга о них не узнает. Ее безумства в отношении незаконнорожденного кузена Клои определенно к ним относились.

За окном повисла пелена тумана, и невозможно было с уверенностью определить, который час. Джули выбралась из кровати, не зажигая света, ополоснула лицо холодной водой, тщательно почистила зубы и завернулась в шелковое ядовито-розовое кимоно, расшитое журавлями. Его точно оставила Клои, заходя ее проведать, миссис Стэлворт такой пошлости бы не потерпела.

Спускаясь по лестнице, Джули намеревалась поискать на кухне что-нибудь попить, но замерла на полпути. В холле стояли Клои в тонком сером халате и Эйден, одетый в то же, что и вчера. Девушка застала их в момент прощания: мужчина не сводил глаз с Клои, провел пальцами по четко очерченной скуле, притянул молодую женщину за подбородок и мягко поцеловал.

Джули притаилась в тени, понадеявшись, что ее не заметили. Она с торжествующей улыбкой наблюдала за Клои, как никогда похожую на свою кошку, мурлыкавшую от удовольствия, когда ее гладил человек, которому она доверяла.

Они недолго постояли, соприкоснувшись лбами. Затем Эйден что-то прошептал девушке, взял ее за руку и нехотя сделал шаг к порогу. Вдруг, словно почувствовав присутствие стороннего наблюдателя, бросил подозрительный взгляд на темную лестницу. Джули раскрыла свое присутствие, развела руки в извиняющемся жесте, в ответ на который Доэрти криво усмехнулся. С порозовевшими ушами парень скрылся за входной дверью, а Клои поспешила увести гостью в натопленную с вечера гостиную.

Джули приняла из рук Клои, скрывающую смущение за непроницаемым выражением лица, чашку крепкого чая и забралась с ногами на кресло. Глоток горячей жидкости придал ей смелости, и она с хитрой улыбкой обратилась к хозяйке дома:

– Итак… Эйден остался на ночь.

Клои звякнула крышкой миниатюрного чайника, который она держала в ладонях. Установив его на изящный столик, девушка выпрямилась и ответила:

– Очевидно. – Она склонила голову набок, гладкие каштановые волосы упали на плечо, зеленые глаза сузились. Клои, конечно, догадалась, что теперь вопросов было не избежать, когда Джули застигла их вместе.

Джули откусила кусочек от домашнего имбирного печенья, приготовленного миссис Доэрти, выдержала паузу. Ее странным