Белое с кровью - Кристина Робер

кону стоит так много, почему вы все боитесь, что он оступится? Он, конечно, тот еще придурок, но должен же соображать… Вот сегодня всем показал.

Михаил промолчал, и, если бы Ника так не злилась, она бы увидела ответ в его красноречивом взгляде.

– Кхе-кхе, – послышалось за спинами.

К ним вышел Агвид Берси с рюкзаком за плечами. Огромный, с густой шевелюрой, он застилал собой солнце и выглядел необычайно нелепо в декорациях этого готично-романтичного сада.

– Михаил, господин вас ждет: мол, до отъезда Саквильского надо еще какие-то вопросы обсудить.

Кравский кивнул и, улыбнувшись Нике, зашел в замок. Берси встал рядом с девушкой и, скрестив руки на груди, с напускной серьезностью уставился на Алекса и Севиль.

– Красивые черты, – сказал он. – Горячая она, эта малышка. Люблю рыжих, знаешь ли.

В другой раз Ника бы посмеялась вместе с ним, но сейчас едва не вскипела от злости. И в этот момент Алекс посмотрел в ее сторону. Открыл рот, будто хотел что-то сказать, но в последний момент передумал и, крепко зажмурившись, отвернулся. Севиль растерянно обернулась к Нике и присела в реверансе. Агвид Берси приложился к бутылке с водой. Ника несколько секунд смотрела на парочку, а затем выхватила бутылку из рук воина и со всей силы запустила в них.

– Эй, да тебе поспать надо, – фыркнул Берси, перегибаясь через перила веранды: бутылка с грохотом упала на землю и треснула, окропив ноги Алекса водой. Севиль испуганно вытаращилась на Нику, но Алекс даже бровью не повел.

И вдруг взгляд Ники зацепился за еще одну фигуру в саду. Она стояла в отдалении, в широкополой белой шляпе и круглых солнечных очках, в легком брючном костюме и обуви на низком ходу – наряд непривычный, но ошибиться было невозможно. Эту женщину Ника бы узнала в любом состоянии, днем и ночью, среди сотни черноволосых и утонченных… Рита Харт-Вуд.

– Да чтоб вас всех… – ошарашенно прошептала она, вытаращившись на мать. Женщина сняла очки и беззаботно махнула ей.

Алекс проследил за ее взглядом и тоже посмотрел на Риту. А Нике показалось, что весь сад начал стремительно плавиться от невыносимой июньской духоты.

– Это что, такой квест? – шептала она задыхаясь. – Добей наследницу, да? Поздравляю, эти двое поделили первое место! Расходимся, друзья! – Ника выставила руки вперед, указывая на Алекса и Риту, а затем повернулась к Берси и схватила за грудки. – Или это ты, а, Нукко? Снова залез в мою голову? – Агвид удивленно выпучил глаза. Дом, милый дом, сука.

Колени затряслись, и слезы брызнули из глаз. Давно Ника не чувствовала себя настолько преданной.

Стамерфильд говорил: «Люди и маги равны! У нас нет зримой силы – силы, способной творить чудеса, но есть сила духа, воля, физическая мощь и право жить свободно, не боясь, не преклоняясь!» И Харута, согласно кивая, пожимала руки простакам, обещала мир, демонстрировала магию, словно не понимая, как роняет свое достоинство попытками доказать, что не опасна, что ее чувства, мысли и желания схожи с простаковыми. Она превращалась в их служанку! Саквий негодовал.

Из воспоминаний Гидеона, заточённых в книгу и оставленных на хранение Стамерфильдам

Глава 10. Наследник, дарованный небесами

Terra caelum, дворец Саквильских.

Июнь 2019 года

Всю дорогу домой Алекс пытался уснуть, забыться и даже дергал сломанную руку, чтобы переключиться на боль, лишь бы не думать о последних часах. Как глупо все получилось. Глупо и трусливо. И как же ее угораздило вернуться именно в день их приезда? Алекс рассчитывал выведать у Михаила, когда Ника собирается в замок, чтобы самому подготовиться. Придумать, как встретиться с ней втайне ото всех, объяснить, что происходило с ним, узнать, что стало с ней, и вместе, как и раньше, решить, как им дальше жить.

Но все пошло не по плану. Он растерялся, задохнулся от волнения и замер как истукан, чувствуя, как тварь внутри медленно начинает забирать контроль над разумом – впрочем, как и всегда в присутствии Ники. Алекс испугался, что изменения на его лице заметит отец, и поспешил спрятаться, а когда снова посмотрел на нее, понял, что за секунды все разрушил. Сколько разочарования было в ее глазах! И ни глупая футболка, ни колючки-слова не смогли замаскировать ее чувства.

Алекс тяжело выдохнул и бросил беглый взгляд на Севиль: девушка сидела рядом с ним на заднем сиденье автомобиля и отстраненно глядела в окно. Господи, у него даже не хватило мозгов дать Нике понять, что Севиль здесь ради нее, а не ради него.

Неужели так все и должно было случиться? Он тысячу раз представлял их встречу, но и подумать не мог, что окажется в положении, где даже смотреть на нее опасно. Где она пропадала целых полгода? Как ее приняла terra? Что с ней сделали ведьмы и вампиры? А тут еще и Рита Харт-Вуд вернулась (и как Николас это допустил?!). Ника, наверное, с ума сходит. Хотя, может, и хорошо. По крайней мере, теперь у нее есть заботы поважнее, чем злиться из-за его тупого поведения. А ему самому, возможно, стоит поддаться идеологии Каи Светуч и полностью отгородиться от terra ignis. Пусть отец и дальше водит шашни со Стамерфильдом, а Алексу не помешало бы заняться другими делами.

Глупости.

Автомобиль заехал на территорию Небесного дворца, когда начало смеркаться, и Алекс поморщился. Этот дом давно не приносил ему радости, а в свете всех трансформаций, которые происходили с ним, даже вызывал отвращение. Величественный, белоснежный, с голубовато-серыми башнями-шпилями, колоннадами и лепниной, журчащими фонтанами и неестественно яркими, сочными соцветиями глицинии, оплетшей колонны первого этажа. Сорвать бы их – да мама не позволит, это ее любимая часть сада.

Машина остановилась, и Алекс зажмурился, растирая переносицу. Отец какое-то время сверлил его взглядом – и смотреть не надо, чувствовалось, – а потом молча вышел на улицу. Севиль помогла Алексу выбраться следом. Не успел автомобиль скрыться за воротами, как к Стефану подбежал один из стражников и зашептал:

– Ваше Величество, здесь Кая Светуч.

Алекс почувствовал, как на его локте сжались пальцы Севиль.

– Спасибо, Ос, ценю вашу преданность, – улыбнулся Стефан, похлопав стражника по плечу. Мужчина откланялся и поспешил вернуться к парадному входу. Саквильский обернулся к сыну: – Сотри страдание со своего лица, да поживее – она явно хочет тебя видеть.

Стефан кивнул Севиль и, взбежав по лестнице, скрылся в здании. Алекс набрал воздух в щеки и с шумом выдохнул.

– Не надо меня провожать, я сама сегодня, – прошептала Севиль.

– Как хочешь, – отстраненно ответил Алекс. Колкость отца задела его: раньше он такого не позволял в присутствии посторонних. Алекс заставил себя посмотреть на Севиль: – Ну что, ты наконец увидела ее. Понимаешь, что будет сложно?

– Просто скажи принцессе о том, кто я. Уверена, она поймет… – в шепоте Севиль послышалась мольба. – Саша, я