Ты пожалеешь, милый - Купава Огинская

слабость и тошноту. Действие состава пройдет за несколько дней, оставив после себя лишь легкую сонливость. Мне нужно было, чтобы Эмили была в состоянии выполнить мое поручение, и в то же время, оказалась достаточно напуганной, чтобы не предать меня…

Райан обхватил ладонями мое лицо и сжал щеки. Я почувствовала, как губы сложились в трубочку.

– Постарайся больше так не улыбаться. – велел он. – Иначе любому, у кого есть глаза, будет ясно, что ты что-то задумала.

Я кивнула и получила свободу.

Перелила остатки состава в пузырек и только после этого спросила:

– Очень страшная улыбка была?

– Ты прекрасна всегда, что бы ни делала. – не моргнув и глазом, ответил он.

Мне оставалось лишь принять такой ответ. И я соврала бы, сказав, что мне были неприятны слова Райана. Здесь и сейчас, на кухне, среди грязной посуды, с зелеными разводами от травяного сока на рубашке, он показался мне самым близком человеком на свете.

От незнакомых чувств защемило сердце.

Мне вновь захотелось потрепать его по голове, пропустить между пальцами густые, темные пряди…

Райан стоял, привалившись к краб стола, и с озабоченным видом, сложив руки на груди, осматривал учиненный нами беспорядок. Он не сразу заметил, что я приблизилась. И очень удивился, когда я неловко попыталась его обнять.

Замер, не понимая, что происходит. Но быстро сориентировался и обнял в ответ.

Я почувствовала, его дыхание на волосах, когда он посмеиваясь спросил:

– Что такое, Циа? Неужели наконец влюбилась в меня?

Переждав почти болезненный приступ нежности, я отстранилась.

– Нужно прибрать за собой.

Райан не спорил.

Закончив со всем и прихватив пузырек, я поднялась на второй этаж. Райан следовал за мной и что-то мурлыкал себе под нос. Настроение у него было просто прекрасным.

***

Утром, после завтрака я столкнулась с проблемой.

– Это… что?

На чайном столике передо мной, рядом с чашкой чая, лежало несколько конвертов.

– Приглашения, – охотно пояснила Миа. Глаза ее сияли. Прошло уже довольно много времени с тех пор, как я в последний раз получала приглашения на чаепитие или званый ужин от леди. Успела даже забыть, в какое уныние меня приводили все эти конверты из дорогой, кремовой или нежно-розовой бумаги.

Райан, сидевший напротив, заметил как я приуныла.

– Разве это не хороший способ завести полезные знакомства. Мне казалось, это именно то, чего ты хочешь.

– Так и есть, но даже это никак не решает мою проблему…

– Какую же?

– Нежелания туда идти.

Если бы только раньше, я не пренебрегала своими обязанностями, то уже знала бы с кем мне нужно подружиться и приняла бы только те приглашения, от которых будет польза. Но долгое время я не интересовалась светской жизнью, обходясь необходимым минимумом знаний обо всех аристократических родах. Теперь же, предстояло наверстать упущенное.

Мне ведь даже сплетни не могли помочь, я лучше многих знала, насколько далекими от действительности они могут быть. Как можно верить слухам, если меня называли кроткой и тихой, а Эмили доброй и отзывчивой…

– Отнеси их в библиотеку, будь добра.

Тарт на тарелке выглядел просто восхитительно и я не желала портить аппетит читая все эти приглашения.

Даже понимая, что сама хотела привлечь внимание светского общества, я не могла справиться с охватывающим меня унынием, стоило только подумать о том, что придется общаться с людьми. Много и часто.

– Тебе не обязательно их принимать. – сказал Райан, когда Миа унесла все приглашения.

Это было так странно. В те времена, когда меня заставляли посещать светские мероприятия, я противилась этому как могла, сейчас же, когда наконец никто не давил на меня, я сама, добровольно собиралась делать это.

Я не хотела быть Райанау обузой, потому мне нужно было стать хоть немного полезной.

ГЛАВА 15. Всего лишь яд

Моим первым выходом в свет после долгого отсутствия стало чаепитие в доме графини Калвер. Род Калвер поддерживал Райана и я, в свою очередь, никак не могла проигнорировать приглашение единственной дочери графа. Все складывалось наилучшим образом, я могла выказать уважение одному из малочисленных аристократов, что неплохо относились к Райану, познакомиться с кем-нибудь и, что радовало меня особенно – повидаться с Эмили. После нашего разговора прошло достаточно времени, но она все еще не навестила меня.

Я хотела знать причину ее столь дерзкого поведения.

На чаепитие меня сопровождала Айли. Она была человеком Райана и доказательством нашей с ним связи. Отродье мирно дремал на руках.

Мне пришлось трижды перечитать приглашение, чтобы поверить, что леди просила привести с собой савра, о котором она была наслышана…

Я не видела причин не выполнить ее просьбу.

Райан обещал, что оплатит любой нанесенный Отродьем ущерб. После недолгой заминки, он добавил:

– И тобой. Если вдруг у тебя будет настроение что-то разгромить.

– За кого ты меня принимаешь? – проворчала я. – У меня было время научиться держать себя в руках. Я уже не ребенок.

Дом рода Калвер располагался в тихом районе, рядом с парком. Среди других аккуратных особняков он выделялся пышно цветущими кустами, высаженными под окнами зеленой гостиной, где нас принимала леди Калвер.

Мне необъяснимым образом повезло. Из пяти приглашенных девушек, я прибыла четвертой.

Моя дорогая Эмили задерживалась, что дало мне время в спокойной обстановке познакомиться с остальными девушками.

Леди Калвер, смущенно попросившая звать ее просто Грейси, оказалась милой, изящной девушкой. На фоне скромного платья цвета слоновой кости, ее рыжие волосы казались особенно яркими. Голубые глаза сияли.

На Отродье она смотрела с опасливым интересом. Чего нельзя было сказать о ее подруге. Ее звали Марша и по тому, как она вела себя с Грейси, можно было сказать, что знакомы они уже довольно давно. Наверное, их даже можно было назвать подругами.

На савра Марша смотрела без восторга, а когда Грейси подошла ближе и нерешительно потянулась его погладить, одернула ее.

– Лучше не стоит. Этот монстр чуть не сожрал собаку моей тети.

На ту женщину с мелкой собакой, что бросилась на савра на улице, Марша была совсем не похожа внешне. Но необъяснимая неприязнь ко мне и к Отродью очень их сближала.

– О, поверьте, вам не о чем беспокоиться, савр безобиден, если на него не нападать. – с беззаботной улыбкой произнесла я.

– А… как его зовут?

Грейси, после предостережения подруги, не спешила приближаться к Отродью, но другая леди оказалась куда смелее.

– Лэтти, – предостерегающе окликнула ее Марша.

Девушка лишь отмахнулась от нее. Жест вышел настолько естественным и изящным, что против воли захотелось его повторить.

– Тебе не о чем беспокоиться. Я уже