Ты пожалеешь, милый - Купава Огинская

Марша поджала губы.

– Когда же?

– В магазинчике мадам Мерсен. – с улыбкой ответила Лэтти. И повторила свой вопрос. – Так как же зовут это прелестное создание?

Я не могла представить савра как Отродье. Леди не смогли бы этого понять…

Представление савра могло бы стать настоящей проблемой, если бы не Айли и ее история о младшей сестре. У многих работников в поместье Райана были семьи, живущие в Проклятом лесу. Айли не стала исключением. У нее была мать и младшая сестра. Отец погиб несколько лет назад, во время охоты и единственным кормильцем стала Айли. Ее сестре недавно исполнилось восемь. И на свое день рождение она принесла в дом ящерку. Упросила мать оставить ее, назвала Чешуйкой и ухаживала за ней как могла.

Айли говорила, что при взгляде на савра вспоминает о своей сестре. Возможно, это было одной из причин, почему Отродье с благосклонностью принимал внимание Айли и относился к ней лучше, чем к другим людям в особняке.

– Чешуйка, – сказал я, думая о том, что непременно нужно будет передать через Айли гостинец ее сестре. – Его зовут Чешуйка.

Удивленный савр поднял на меня глаза и вопросительно чирикнул. Я погладила его по наростам над глазами, не представляя, как ему объяснить, что так надо.

Марша фыркнула. Она посчитала имя дурацким, но оказалась в меньшинстве. Леди оценили имя и пришли к выводу, что оно очень подходит савру. Лэтти оказалась самой смелой. Она первая, нерешительно, кончиками пальцем, прикоснулась к чешуе на спине Отродья.

Он снисходительно принял ласку и одарил девушку чем-то отдаленно похожим на мурлыканье.

Лэтти восторженно выдохнула.

Даже самая неприметная и молчаливая леди, не принимавшая участия в разговоре, несмело попросила разрешения погладить савра. Глаза ее засияли, когда она коснулась теплых чешуек.

Это было даже немного обидно. Отродье украл все внимание. Про меня все быстро забыли. Пусть я сидела среди девушек, но меня саму воспринимали чем-то вроде подставки под великолепным савром.

Грустила я недолго. Лэтти, поглаживая Отродье между лопатками, рассказала всем о том, как просила своего жениха узнать у герцога Орсо откуда в столице появился савр…

Чаепитие еще даже не началось, но я уже считала этот вечер очень удачным. Я нашла невесту виконта Фэйна и имела все шансы заполучить ее расположение. А совсем скоро должна была прибыть Эмили, с которой меня ждал очень серьезный разговор. Бутылек с составом был при мне и я собиралась сегодня воспользоваться им.

Будто чувствуя искреннюю симпатию Лэтти, Отродье медленно переполз на ее колени. Для нее это оказалось целым событием. Леди, которым не досталось внимание савра, грустно вздыхали.

Марша презрительно хмыкнула. Она не понимала всеобщего восторга и не одобряла его.

Появление Эмили ознаменовалось неловкой тишиной.

– Ты должно быть очень себя любишь, раз считаешь приемлемым так опаздывать. – поприветствовала ее Марша.

Было очевидно, что ее отношения с Эмили оставляют желать лучшего. Марша была девушкой со сложным характером, познакомившись с ней, я поняла, что сплетни о том, что леди не может найти себе жениха из-за вздорного нрава, не так уж далеки от истины.

Я не была уверена, что мы с Маршей сможем подружиться, но мне она нравилась. Я даже начинала ею восхищаться. Она не пряталась за фальшивыми улыбками и не скрывала своих мыслей.

Лэтти пришлось отдать савра Айли и мы все отправились в беседку, к уже накрытому для чаепития столу.

***

Эмили откровенно избегала меня, стараясь не встречаться даже взглядами. И место за столом она выбрала как можно дальше, жалуясь на легкий ветерок.

– Мне холодно, – сказала она, смущенно улыбаясь.

– А, точно, – Марша сидела справа от Грейси, – змеи же не любят холод.

Все за столом постарались сделать вид, что не слышали ее слов. Все испортил мой тихий смешок.

Эмили побелела от злости, но не сказала ни слова. Марша была дочерью маркиза, у меня на Эмили был компромат, ни одна из нас была ей не по зубам. Все что она могла сделать, перетерпеть сейчас, чтобы подгадать момент и отомстить в будущем.

Лэтти охотно поменялась местами с Эмили. А после недолгих перешептываний с тихой и незаметной Нэнси, в свои семнадцать одетой, как вдова, и вовсе оказалась сидящей подле меня.

Я была совсем не против.

Ее интересовал савр, меня интересовал ее жених… Мы могли бы неплохо поладить.

Время в кругу этих девушек прошло на удивление хорошо. Я не чувствовала себя чужой, не ждала с нетерпением завершения чаепития и не смотрела постоянно на часы.

Без сомнения, принять приглашение Грейси было лучшим решением. Я даже успела получить приглашение от Марши на званый вечер.

– Надеюсь, увидеть тебя с герцогом. У отца к нему есть какое-то дело. – Сделав глоток из чашки с нежным, цветочным рисунком, она добавила. – Я пришлю приглашение на двоих.

Марша оказалась удивительно прагматичной девушкой. На ее фоне Лэтти выглядела наивным ребенком. Она пригласила меня сходить вместе в театр. И искренне обрадовалась, когда я согласилась.

Эмили вела себя непривычно тихо.

После завершения чаепития, она первой попыталась сбежать, но я настигла ее в воротах и подхватила под руку.

– Дорогая Эмили! Я так по тебе соскучилась. Ты же не против, если мы немного проедемся в твоей карете?

– Я не думаю, что это хорошая идея, – она попыталась вырваться из моих рук, но я лишь крепче в нее вцепилась.

– О чем ты? Нам ведь по пути! Доедем вместе до перекрестка, а там, я пересяду в свою карету. – и обернувшись к Айли, баюкавшей на руках Отродье, я велела. – Поедешь за нами.

Эмили пыталась что-то сказать, но я уже забралась в ее карету и похлопала по сиденью рядом с собой.

– Давай, дорогая. Мы же с тобой такие замечательные подруги. Неужели не можем проехаться немного вместе?

Сжав губы, она подчинилась. У нее просто не было причины отказаться.

Какое-то время мы ехали в тишине. Эмили смотрела в окно, изо всех сил стараясь делать вид, что меня здесь нет. Ее выдавали беспокойные пальцы, теребившие кружево на платье.

Когда я зашевелилась, доставая пузырек с составом, Эмили затаила дыхание.

– Мне очень больно осознавать, что ты решила проигнорировать мою дружескую просьбу, – произнесла я, откручивая крышечку. – Дорогая, неужели это не ты говорила, что мы с тобой подруги? Так что же случилось?

– Ты не Циара. – произнесла она, настороженно следя за моими руками. – Она никогда не была такой.

– О, вообще-то, была. Просто притворялась. Но, знаешь, теперь мне можно быть собой. – я протянула ей пузырек. –