Академия Кроувилл. Искушение для ректора - Наталья Гордеевская

самого входа в столовую, стояла Ариадна. Она медленно растянула губы в какой-то слишком широкой неестественной улыбке. Волосы ее были распущены, лишь одна прядь была заколота над ухом шпилькой с небольшим черным камнем в виде слезы. Ворот строгой блузки не застегнут до конца, открывая длинную тонкую шею, на которой суматошно билась жилка. В ушах поблескивали серьги, которых я раньше на ней не видела.

— Госпожа Лили, — воркующим голосом проговорила она, жадно оглядывая меня с ног до головы. — Какую интересную историю я услышала только что. Значит, Габриэль выбрал вас?

Глава 50

— Это не ваше дело! — резче, чем хотела, ответила я, обошла Ариадну и направилась дальше.

Но она не собиралась сдаваться: догнала меня и вновь преградила дорогу. Мы стояли почти напротив лестницы наверх, в коридоре никого не было, а значит, справляться с ней придется самой.

— В чем ваш секрет, госпожа Лили? — процедила она, изучающе глядя на меня. — Что у вас такого, чего нет у меня?

— Понятия не имею! — выпалила я. — Уйдите с дороги, мне нужно работать!

— Работать? — она приподняла бровь и издевательски захохотала. — А разве вы трудитесь не по ночам? В постели у Габриэля, разве нет?

— Как вы смеете! — закричала я. — Совсем с головой плохо? Не втягивайте меня в свои проблемы, решайте их сами!

Я тяжело дышала от обиды, злости и страха, сердце колотилось как сумасшедшее, а Ариадне все было ни по чем: ее глаза победно сверкали, а губы кривились в презрительной ухмылке.

Она резко схватила меня под локоть, больно вцепившись пальцами, подтянула к себе поближе и прошипела в лицо, как змея:

— Если ты так не хочешь быть с ним, тогда почему все еще здесь? Исчезни с моего пути, иначе я тебя в порошок сотру, мелкая ты дрянь!

Ее побелевшее от ярости лицо было так близко, словно она собиралась укусить меня. Я судорожно сглотнула колючий комок, вставший в горле, попробовала дернуться, но Ариадна оказалась удивительно сильной: вцепилась в меня покрепче так, что на глазах выступили слезы.

На лестнице послышались тяжелые шаги. Кто-то спускался к нам, хлопая в ладоши, будто награждая аплодисментами.

— Ариа-адна Бе-елл! — протянул незнакомый мужской голос, словно прокатывая слова на языке. — А я все ждал, когда ты проколешься.

Ариадна тут же отбросила мою руку, лицо ее исказилось в страхе, но уже через секунду она приняла вид невинный, будто просто мимо проходила.

Я потерла то место на руке, которое заныло от ее хватки, и посмотрела на того, кто неторопливо спускался вниз.

Это был мускулистый, высокий мужчина, с темными волосами, забранными в короткий хвост, лет тридцати с чем-то. Одет он был в черные брюки и такого же цвета водолазку из странной ткани с легким серебристым блеском. Носы высоких ботинок со шнуровкой были отделаны металлическими пластинами. На руках незнакомца красовались перчатки с обрезанными пальцами.

— Эйден! — воскликнула Ариадна и рассмеялась серебристым смехом. — Что ты такое говоришь? Какие проколы, о чем ты?

— Я не терплю, когда женщина пытается делать из меня дурака, — процедил он неприязненным тоном. — Скажи-ка, дорогуша, что я вижу в твоих волосах?

С этими словами он ловко выхватил из прически Ариадны шпильку и принялся ее разглядывать. Ариадна побледнела и треснувшим голосом ответила:

— Всего лишь женские украшения, Эйден. Будь добр, верни ее.

Она протянула руку, пытаясь забрать шпильку, но он не позволил ей, схватив ее за запястье и дернув на себя.

— Спросим у командира, а? — язвительно спросил он, глядя в ее насмерть перепуганное лицо. — Если он ничего в ней не обнаружит, то я сразу же ее верну. И даже извинюсь.

Я стояла рядом, не зная, что мне делать и куда бежать. И бежать ли вообще. У этих двоих явно давняя неприязнь друг к другу, а я в этой истории точно лишняя.

Не успела я сделать шаг, как Эйден, не оборачиваясь, обратился ко мне:

— Госпожа Беннет, не сочтите за труд, пригласите подойти ректора.

— Нет! — истерично взвизгнула Ариадна, дергаясь всем телом в попытке вырваться. — Отпусти меня, идиот!

Она кричала так громко, что из кабинета ректора выглянул Герберт. Увидев нас, он побледнел, а руки его затряслись.

— Что там? — послышался голос ректора.

Герберт промолчал и в изнеможении прислонился к косяку дверей.

Ректор оттолкнул его и вышел в коридор. Чеканя шаг, он стремительно подошел к нам и грозным голосом, не обращаясь ни к кому конкретно, прогромыхал:

— Что здесь происходит?

Ариадна тихо всхлипывала, прекратив попытки вырваться, а Эйден передал шпильку ректору и ехидно произнес:

— Мы тут спорим о красоте женских украшений, командир. Оцени и скажи, что думаешь?

— Габриэль, не верь ему! — прокричала Ариадна отчаянно. — Он сам мне ее подбросил! Он ненавидит меня, ты же знаешь!

Ректор отмахнулся от нее, взял шпильку и с интересом осмотрел. Через секунду его лицо исказила гримаса ярости:

— Ты посмела явиться в академию с этим?

Глава 51

Ариадна забилась в припадке, как рыба на крючке:

— Нет, нет! Пусти меня, мерзавец! Габриэль, это не я, не слушай его!

Но ректор не обратил на ее слова никакого внимания. Он вытянул руку вперед ладонью вверх и почти торжественно произнес:

— Ариадна Белл! Я, Габриэль Райс, ректор академии Кроувилл, в присутствии свидетеля, Эйдена Ллойда, магистра огня, официально обвиняю тебя в нападении на меня с помощью боевого артефакта!

Над его ладонью вспыхнул голубоватый огонек. Эйден вытянул руку — над его ладонью зажглось крохотное оранжевое пламя. Он коротко произнес:

— Подтверждаю.

Два огонька, голубой и оранжевый, подлетели друг к другу и слились воедино, рассыпавшись исками над нашими головами.

Это было можно было бы назвать красивым, если бы не сложившаяся ситуация.

Руки Ариадны мгновенно связала голубоватая призрачная цепь с кандалами. Она в ужасе закричала и упала, кажется, потеряв сознание.

Герберт так и не решился подойти к племяннице и лишь беспомощно смотрел, как Эйден поднимает ее с пола и уносит в гостиную.

— Что теперь с ней будет? — пробормотала я вслух мучивший меня вопрос.

Мне стало жаль ее, хоть она и повела себя со мной гнусно. Но Ариадна так отчаянно кричала и билась в руках Эйдена, словно ее могли отправить на эшафот.

— Я вызову королевского прокурора и ее увезут. Потом следствие, обвинение и вынесение приговора, — мрачно ответил мне ректор. — Она давно напрашивалась.

— Ее шпилька — это и есть боевой артефакт? — я посмотрела на ректора.

— Не шпилька, а сам камень, — он покрепче сжал его в руке. — Артефакт, который нейтрализует