Академия Кроувилл. Искушение для ректора - Наталья Гордеевская

— Габриэль, — проговорила я, и почему-то щеки запылали, — отпусти меня, пожалуйста. А то завтра в библиотеке я усну на куче учебников, и тогда ты сам будешь объясняться с господином Кларансом.

— Против такой угрозы мне нечего возразить, — рассмеялся он и разжал руки.

Я подошла к цветочному горшку, подняла его с пола и уже готовилась уходить, как ректор, он же Габриэль, серьезно произнес:

— Думаю, что в ближайшее время мне придется часто уезжать в город, пока длится следствие по Ариадне. В академии будет Рауф и Ллойд, они присмотрят за тобой.

— Зачем? — я повернулась к нему. — Вы же сказали, что все закончилось.

— Не вы, а ты, — поправил он и продолжил. — Закончилось, но меня беспокоит исчезновение Герберта. Пока мне нечего ему предъявить, кроме того, что он родственник Ариадны. Доказать, что это он пронес артефакт, я не могу, а его племянница это отрицает. Если бы он хоть как-то себя скомпрометировал, то было бы проще объявить его в розыск.

— Например, как? — поинтересовалась я, вспомнив угрозы в свой адрес.

— Допустим, кто-то видел, что именно Герберт принес артефакт. Или он кому-то угрожал, а может, нападал на кого-то, — ректор остановился и посмотрел на меня. — Ты знаешь что-то об этом?

Глава 53

— При мне в столовой Герберт сказал Ариадне, что привез ей то, что она просила, — сказала я, — но точно не сказал, что именно. Не знаю, поможет это или нет. Ну и пару-тройку раз Герберт кричал на меня, чтобы я убиралась из академии…

Ректор резко перебил меня:

— А мне почему не сказала?

— Я списала это на его неприязнь ко мне, — стала оправдываться я, — к тому же, я тогда вас боялась, а вы грозили мне Вороном, так что …

Он закатил глаза и резко выдохнул. Чуть помолчал и сурово ответил:

— Все равно надо было сообщить мне, — но, увидев мое расстроенное лицо, добавил, — ладно, что уж теперь.

Он привлек меня к себе, поцеловал в лоб и мягко произнес:

— Иди спать, ты устала. Проводить тебя?

Я покачала головой, пожелала ему спокойной ночи и поплелась с горшком наперевес обратно к себе.

Утром я проснулась без будильника, бодрая и готовая к новому дню. Через занавески просвечивали всполохи огня: Эйден нещадно гонял бедного Стюарта по стадиону, закидывая его пламенными шарами, если тот сбавлял скорость.

Вреда студенту это не причиняло, но заставляло шевелиться быстрее. Сам Эйден с помощью огненного вихря парил в воздухе, не спуская глаз со своего ученика.

Позавтракав, я направилась в библиотеку, где до обеда помогала господину Кларансу с составлением каталогов. Он так сердечно благодарил меня за работу, что мне даже неловко стало. Я уверила его, что и сама рада быть в библиотеке, от чего господин Кларанс порозовел и довольно заулыбался.

После обеда, выходя из столовой, я встретила в коридоре ректора. Он был одет в черное пальто и собирался куда-то уходить.

— Лили, я уеду на пару дней в город, — произнес он, когда я подошла ближе. — Меня вызвали к прокурору и в Министерство.

— У вас проблемы? — почему-то мне показалось, что просто так в такие места не вызывают.

— Нет, — улыбнулся он, — это по делу Ариадны. Я постараюсь вернуться быстрей, Рауф будет выполнять мои обязанности, пока меня не будет.

Мимо нас неспешно прошла пара преподавателей, негромко переговариваясь. Ректор чуть понизил голос и произнес:

— Обещай, что будешь по мне скучать.

Я вспыхнула, боясь, что его могли услышать посторонние уши, и шепотом ответила:

— Не буду, вот еще!

Он протянул сквозь зубы:

— Ладно. Вернусь и тут же отдам тебя злобному, страшному и жестокому Ворону, посмотрим, как ты запоешь.

В его глазах при этом была лукавая улыбка. Он попрощался подчеркнуто официально, вышел на улицу, а я побрела обратно в библиотеку.

Следующий день прошел так же, как и предыдущий. Только вот я действительно начала скучать по ректору, ловя себя на мысли, что академия без него как будто пустая.

Еще через день, когда я выходила из столовой после завтрака, во входную дверь академии негромко постучали.

Я открыла ее и увидела интеллигентного пожилого мужчину в очках и темном пальто.

— Мне нужна госпожа Беннет, у меня для нее письмо, — проговорил он, щурясь на свету.

Я впустила его внутрь:

— Госпожа Беннет — это я. Что за письмо?

Он передал мне запечатанный конверт и степенно произнес:

— Мне велено дождаться ответа на него.

Я, все еще не понимая, что происходит, и кто мне может писать письма в академию, отошла в коридор и спешно разорвала конверт.

Внутри оказался сложенный вдвое листок, на котором размашистым почерком было написано: «Лили, твое присутствие необходимо в прокуратуре. Человек, передавший это письмо, отвезет тебя в город. Объясню все при встрече. Дело очень серьезное. Пожалуйста, поторопись. Гарбиэль Райс».

— Вы едете, госпожа Беннет? — спросил мужчина из вестибюля. — У меня есть и другие дела.

— Одну минуту, я сейчас! — воскликнула я и бросилась в свою комнату.

Что могло понадобиться от меня в прокуратуре? Свидетельские показания по поведению Герберта? Или об Ариадне? И почему ректор пишет мне записки?

Надевая плащ и повязывая шарф, я досадливо поморщилась: у меня же нет хрустальной пластины для магической связи!

Сбегая вниз, я крикнула ожидающему меня мужчине:

— Я готова, едем!

Из столовой выглянула Кларисса:

— Лили, ты куда? Что происходит?

Я успела сунуть ей в руки письмо и торопливо проговорила:

— Не волнуйтесь, меня в город вызывает ректор.

Кларисса машинально взяла листок бумаги и с недоумением посмотрела на меня, но я уже выскочила на улицу.

До города мы доехали быстро, всю дорогу я словно сидела на иголках, кусая губы от нетерпения.

Наконец мы прибыли, и мужчина высадил меня в уютном скверике, сказав:

— Мне велено передать, чтобы вы ожидали здесь, к вам подойдут.

Я присела на скамейку и принялась глядеть по сторонам, ожидая ректора. Видимо, он запаздывает.

— Добрый день, госпожа Лили, — пропел за моей спиной нежный голос Ариадны.

В это же мгновение на мое лицо опустилась тряпка, пропитанная чем-то дурно пахнущим, и я потеряла сознание.

Глава 54

Головная боль пробивалась даже через забытье. Все было как в тумане, я едва чувствовала, что меня куда-то несут. Слышала гул мотора экипажа, видимо, увозили.

Сознание возвращалось медленно, какими-то кусками: сначала звуки, потом ощущения, а затем и запахи. С трудом открыв глаза, я едва могла различать силуэты объектов вокруг меня.

Кое-как зрение сфокусировалось, и я поняла, что лежу на каких-то