Девятый - Артем Каменистый

Глава 12

На чемоданах

Почти все жители Талля демонстративно занимались подготовкой к пешему драпу из этих благодатных мест. Даже ночью, при свете факелов и костров, чинили старые телеги и сколачивали новые. При этом все, за исключением меня, Арисата, и, наверное, Зеленого, считали, что делают это лишь ради дезинформации врага. Пойдем-то по морю - струги и плоты готовили в тайне, чтобы никто из погани не заметил; занимались этим только днем - не слишком демонстративно и не забывая про маскировку.

Помимо общественной задачи, каждый столкнулся с личной - надо определить, что из имущества стоит тащить с собой, а что можно бросить как малоценное. Желательно, чтобы первого было как можно меньше: большой груз при отступлении нежелателен.

Мне тоже пришлось делать этот выбор. Вернувшись от иридиан, велел Туку собирать мои пожитки - ведь он при сэре Флорисе кем-то вроде завхоза был.

Тук остановился лишь с началом ночи, сообщив, что завтра все доведет до конца. Я остаток дня бегал между кузницей, плотником, сапожником и "тренировочным закутком", не контролируя процесса сборов, о чем сильно пожалел.

Тук собрал абсолютно все, кроме трех столов, топчана, печи, избы и поленницы. Три огромных сундука из кладовой были набиты под самые крышки. На стенах не осталось ни оружия, ни щитов - даже ломаное увязал и запасные древки к копьям и топорам. Постели больше не было - спать мне теперь предстояло на голых, не слишком ровных досках. Горшки и другая глиняная посуда набиты в мешки и переложены сеном. Апофеозом хомячества Тука была связка из ухватов, деревянных вил и грабель, перемотанная соломенной веревкой. Рядом, в такой же связке, возвышалась стопка струганых досок. К ней была прицеплена медная ночная ваза и два деревянных ведра.

Занавес… Похоже, в Тука вселилась информационная матрица моей жабы…

Чтобы все это увезти, не хватит двух телег…

Утром пошел выяснять отношения.

"Завхоз" нашелся на своей любимой завалинке - горбун с аппетитом поглощал все те же яйца и зеленый лук.

- Здравствуй, Тук.

- И вам здравствуйте, сэр страж, и попугаю вашему тоже здоровья побольше. Выпьете чего-нибудь с утречка?

- Нет, благодарю. Скажи мне, Тук: то имущество, что ты собрал…

- Если вы насчет того, что собрал не все, так это я мигом доделаю. Сейчас дожую и займусь. Может, даже к обеду управлюсь, а не управлюсь - так до вечера точно.

Меня чуть не передернуло: он собрался еще пару телег хлама по всем местным помойкам насобирать?!

- Тук, ты хорошо понял мои слова? Я приказал забирать самое ценное - остальное бросаем.

- Я так и делаю! Сено не буду забирать, даже нынешнего покоса, - на овсе лошади протянут, а там где-нибудь разживемся. Смолу, что для конюшни готовили, так и оставил у ямы, вместе с тесом липовым - на новом месте накурим. Что мы - пней для такого дела не накорчуем? Кадку, в которой капуста завонялась…

- Стоп! Ты, похоже, меня не понял. Представь, что мы должны забрать только то, что сумеем унести в руках. Представил? Вот это и оставляй. Остальное бросим здесь.

- Да как же! - вскинулся горбун. - Одного оружия столько, что впятером не поднять! А бронь сэра Флориса?! А одежды полон сундук?! А мехов лисьих и куньих четырнадцать полных связок, и бобровых две?! А перина, почти не старая?! А две подушки перьевые?! А пуха гусиного четыре мешка?! А две шкуры медвежьи?! А посуда?! А…

- Стоп! Оружие раздаем дружинникам - у кого свое похуже; и боевитым мужикам из жителей - пусть сами и тащат… уж такое они не бросят.

- Э! Да оно же денег великих стоит!

- Жизнь дороже. Бронь эту… На тебя она налезет?

- При моей-то спине? Без переделки никак…

- Сам сможешь переделать?

- Я, конечно, не Грат, но по кузнечному делу не дурак - смогу, если он рядом будет.

- Вот и займись - на себе броню и потащишь: твоя теперь будет.

- Благодарствую, сэр Дан, вот только вот оружия мне до слез жалко - может, оставим?

- Что это ты то на меня, то на попугая смотришь? Он точно ничего нести не будет - даже не мечтай.

- Эх… разорение же… Выходит, зря оружейную спасали…

- Не зря - оружие это на нас работать будет: в руках наших людей погань рубить.

- Все равно очень уж жалко.

- Посуду только походную возьмем, остальную бросим. Одежду сам выберу, что останется - можно и раздать. И вообще - сейчас вместе разбирать все будем, а то ты опять каких-нибудь досок и бочек наберешь.

До обеда пришлось выслушивать стоны и причитания Тука - он оказался жадиной пострашнее классического Плюшкина. Дай волю - ни соломинки врагу не оставит.

Затем устроил обход деревни, подозревая, что жители недалеко ушли от моего завхоза, - такие же матерые хомяки. Удивительно, но все оказалось не столь ужасно - брали в основном действительно лишь самое-самое (или мастерски скрывали от меня лишнее). Дисциплинированный народ - Тук, по-видимому, просто использовал право сеньора на привилегии, пытаясь эвакуировать абсолютно все барахло.

Я даже решился усилить дезинформационное давление - приказал начать грузить на плоты то, чего мы с собой не собирались брать. Приказ этот получили лишь несколько дружинников, которым лично пояснил, что делаем это для проверки грузоподъемности плотов, и завтра, при настоящей погрузке, все это барахло пинком отправится в воду. Но для тех, кто "не в теме", их поведение должно казаться началом настоящей погрузки.

Кстати, на струги и плоты смотреть без слез невозможно. Даже с самым скудным запасом продовольствия и бросив абсолютно все имущество, мы вряд ли сможем на них разместиться. А ведь еще иридиане имеются. Если погань такая же умная, как я, то может заподозрить, что ее пытаются надуть.

И вообще сама идея, что несколько стругов и лодок на веслах будут бороздить море, таская за собой караваны тяжеленных плотов с людьми, скотом и нажитым добром, представлялась теперь несколько наивной…

Пришлось делать опасное допущение, надеясь на низкий интеллект противника. Знаю, что это неправильно, но у меня не оставалось другого выхода: смутные дни на носу - нельзя нам время терять, а полноценный спектакль потребует его много…

Не забывая о своих шкурных интересах, вернулся к кузнице - устроился за верстаком, подгоняя детали. Грат, увидев приклад с ложем, вырезанный плотником, наконец догадался:

- Так это и впрямь самострел, а то я сомневался.

- Да, арбалет. А почему сомневался?

- Лук маловат, да и деталей лишних много.

- Лишних нет - всем место найдется.

- Взводить трудно будет - поясным крюком такую железяку ох, как тяжко сгибать. Сами просили потолще делать.

- Я не крюком. Вот - рычагом. Даже ребенок сможет, если не совсем хлипкий.

- Долго работать придется, покуда взведешь…

- Ничего - не тороплюсь.

- Не мое дело советовать, но лучше уж лук - тоже неблагородное оружие, но зато работает быстро.

- Не умею я из него, а вот с арбалетом толк будет. Раз от ваших луков польза в бою есть, то и от него будет.

- В бою один выстрел, и бросить придется - не успеете перезарядить.

- Иногда и один выстрел - это много.

- Да… бывает и такое…

Удивительно, но арбалет оказался работоспособным - первый же выстрел в склон холма едва не закончился потерей болта: пришлось копаться в земле, чтобы достать. Машинка компактная, но мощная. Дай время - я из нее научусь прилично бить, но и сейчас шагов за двадцать не промахнусь.

Два типа болтов: деревянные стержни с широкими режущими наконечниками - рану оставляют, будто лопаткой ткнули; и бронебойки - граненые наконечники способные пробить доспех.

По крайней мере, я надеялся, что смогут - если Здравствуйте не соврал и если я не напортачил при расчетах и изготовлении.

Иридиане прибыли к вечеру - на это дело сбежался весь городок.

Было на что посмотреть - даже я удивился. Сплошная колонна телег - ни единого разрыва. Все высокие, аккуратные, узкие, с крытым задком. Впереди бредет несколько мужиков в кожаных доспехах, при шлемах, с длинными копьями в руках. Издали кажутся настоящими воинами, хотя бакайцы наверняка мысленно плюются.

Арисат, остановившись рядом, покачал головой:

- Странные у них телеги.

- Ты о чем?

- Сэр Дан, их повозки слишком уж узкие. Специально сделаны, чтобы по лесам да буеракам удобнее ездить: в теснинах не завязнут. Да и колеса очень большие и толстые - хоть по болотам на таких катайся.

- И что?

- Да ничего. Просто незачем обычному мужику такие телеги в хозяйстве держать - много не нагрузишь, да и перевернуться на ухабе легко. А вот тем, кто без дорог идти собрался, лесами, в самый раз. Странно это…

- Епископ догадался, что мы решили сушей идти.

- Давно ли догадался?

- Не знаю… вероятно, вчера.