Парадокс Севера - Виктория Юрьевна Побединская

Мое первое путешествие без взрослых, когда я заняла на соревнованиях призовое место и уехала на сборы в Анапу.

Мы точно также играли в фанты, знакомясь друг с другом. Языки пламени отбрасывали на лица в темноте причудливые тени.

— Поцелуй того, кто сидит слева! — выкрикнул кто-то.

Еще никогда в жизни я не целовалась. Ладони вспотели, в горле пересохло, и я судорожно облизнула губы. Сердце колотилось где-то в глотке.

Я повернулась. И вдруг стало так спокойно. На меня смотрели самые тёплые в мире глаза. Поразительно, ведь разве синий цвет может быть теплым?

Пульс застучал в венах. Я прикрыла веки, а в следующую секунду почувствовала мягкое прикосновение губ.

— Пашка давай! — раздался противный крик. Видение рассеялось.

Это не он!

Никто и никогда не будет, как он.

— Нет.

Я отшатнулась от Павла как от прокаженного, отталкивая руками. Вряд ли я смогу поцеловать кого-то теперь. Особенно вот так, на глупой вечеринке.

— Штраф! — выкрикнула я. — Я выбираю штрафное действие.

По комнате побежал шёпот.

— Кажется у нее не все с головой в порядке.

— Дерганая какая-то.

Вот и все! В первый же день умудрилась опозориться. Завтра обо мне станут по углам шептаться.

— Хорошо, раз новенькая такая недотрога, — ехидно усмехнулась одна из девушек-заводил, та самая Ульяна, — вот мое желание: на нулевом этаже в твоем крыле есть бассейн...

Уже с этого предложения ее задание мне не понравилось. С водой у меня были особые отношения. Жгучей ненависти. И желания друг друга уничтожить. Вот только вода побеждала со счетом 2:0.

— Но там же… — рассмеявшись, перебила ее подружка. Ульяна шикнула на нее, и та заткнулась.

— Принеси металлическую крышку от слива. Со дна.

— Что за бред, — внезапно встал на мою защиту Павел. Признаться, я была ему очень благодарна. Несмотря на то, что опозорила его, отказавшись целовать, он меня спасал. — Ты же знаешь, это невозможно.

— В той части, где расположены тумбы, она совсем крошечная, и не закреплена, — ехидно ответила Ульяна, а потом повернулась ко мне: — У тебя пятнадцать минут.

В ужасе, задыхаясь от стучавшего в горле пульса и потея, я посмотрела на часы. Только желание не опозориться предавало сил и, совершенно не понимая, как это дело провернуть, я вышла из комнаты и понеслась вниз по ступенькам. Хваля себя хотя бы за то, что изучила карту кампуса.

Бассейн, слава указателям, я нашла быстро. А вот каблуки, что нацепила на меня Леся, пусть и не высокие, оказались на скользкой плитке практически орудием пытки. Я шагала осторожно, пытаясь не растянуться. Только голову разбить в первую неделю не хватало. Хотя куда хуже будет свалиться в сам бассейн.

Глубина 3.5 метра, прочитала я наклейку у самого его края. Прекрасно. Для человека, который не то, что не умеет плавать, воды боится, как огня, нереальная задача.

Вернусь с пустым руками, вот будет посмешище!

Думай, думай!

И вдруг я услышала плеск воды. С противоположенного конца вынырнул парень. Что он делает тут ночью? Нарушает правила? Хотя, какая разница, разве мне самой можно находиться здесь?

— Эй, — окликнула я его. Вот он, мой шанс не опозориться в первый же день! — Эй!

Шанс развернулся в воде, провел рукой по лицу, чтобы стереть капли и заинтересованно на меня посмотрел. Первое, на что я обратила внимание — пронзительные глаза, брови вразлет и почти идеально пропорциональное, хоть и угловатое лицо. Он не был красив в привычном смысле этого слова. Скорее завораживал.

— Привет, — повторила я чуть громче и уверенней, но не решаясь подойти ближе. Стоило закрыть глаза, воображение рисовало, как я падаю вниз. Перед взором снова разверзалась вода, а я шла ко дну, окруженная пузырькам воздуха.

«Это конец, никто мне не поможет!»

Отгоняя жуткие образы, я потрясла головой.

— Привет, — разрезал тишину мужской голос. Незнакомец подплыл ближе и зацепился рукой за бортик.

Широкий разворот плеч, красивые руки, на которых на секунду задержался мой взгляд. И хотя большая часть тела парня была скрыта водой, я могла четко разглядеть ладно сложенную фигуру.

— Мне нужна помощь, — набралась я смелости, поднимая подбородок. Хотя его тут же пришлось опустить, чтобы посмотреть в лицо незнакомцу, что пристально рассматривал меня, глядя снизу-вверх. Я почти физически ощущала, как от его пристального взгляда по телу покалывают иголочки. — Окажешь мне одну услугу?

— С какой стати?

— На кону моя жизнь! — И на скептическое выражение лица в ответ пояснила: — Вечеринка. Пари. Я должна достать со дна бассейна прямо там, где ты сейчас, решетку от сливного отверстия. Иначе буду покрыта позором навечно.

Мне почему-то казалось, он рассмеётся. Пошутит. Каким-то особым мальчишеским способом разрядит неловкую обстановку, повисшую между нами, но парень оставался по-прежнему серьезен.

— Ну так вперед, — оттолкнувшись от бортика, он отплыл назад, раскинув руки в приглашающем жесте.

«Нет. Никогда».

Я попятилась.

Парень посмотрел на меня с непониманием.

— Проблемы?

— Никаких.

— Не умеешь плавать?

— Разумеется умею, — почти обиженно фыркнула я. Хотя это и не было правдой. — Просто, у меня нет с собой купальника. А я не хочу, чтобы… глядя на меня, кому-то приходили в голову дурные намеренья.

И вот тут он вдруг хмыкнул. Нагло так. Вызывающе.

— Считаешь, в твоём случае это возможно?

Не знаю, почему это вдруг задело. Я тут же отмахнулась от мыслей, как от мухи. Самое главное сейчас — достать заклятущую решетку и, если незнакомец не поможет, дела мои будут совсем плохи.

Перетерпи. Всего одну минуту.

— Пожалуйста, — попросила как можно мягче. — На самом деле я не люблю вечеринки. И игры эти не люблю. А тут еще и такое задание сложное…

Судя по всему, сказанные доводы его не впечатлили. А вот практически выстраданное «пожалуйста» произвело эффект. Потому что, покачав