Практическая магия - Мария Данилова

Оно сразу же попыталось проникнуть в дом, но что-то его решительно не пускало. Зато тот тип, что появился сразу за ним, был больше похож на человека, нежели существо. Он заглянул сначала внутрь, затем осмотрел порог и косяк двери как следует, а потом пронзил меня взглядом.

– Мне сказали, здесь живет мужчина, – обратился ко мне он. – Трюк с подменой не пройдет. Я знаю, как он выглядит.

Он был высоким и довольно худым, однако выглядел он так, словно был членом королевской семьи. Осанка, выправка, аристократичные черты лица, темно-синие глаза и аккуратно уложенные черные волосы. Он был одет в строгий черный костюм, поверх которого было теплое пальто до колен.

– Я не подмена, – заявила я. – Я здесь в гостях.

– Где он? – Потребовал мужчина.

– Я здесь! – Крикнул Дэн.

Я искоса глянула на него: он уже поднялся на ноги и сейчас снова подходил к входной двери. Когда он оказался передо мной, я заметила на его спине тоненькие струйки крови. Похоже, он все-таки обо что-то поранился. Когда он успел только? Маленький совет: не летайте по большим, заполненным острыми предметами, комнатам с обнаженным торсом.

– А, вот ты где, – заулыбался мужчина, а затем его улыбка сошла с лица, и он нахмурился: – в прошлый раз ты выглядел иначе.

– Сколько лет, сколько зим, – рявкнул Дэн. – Слегка изменился, знаешь ли.

Мужчина нахмурился и повел бровью.

– Жаль, – разочарованно вздохнул он. – Ну что ж, убить тебя все равно надо. Так что впусти меня, я с тобой разберусь.

Дэн фыркнул.

– Ты когда-нибудь встречал хоть одного нормального, кто впускал свою смерть в дом добровольно?

– Я не интересовался подобным, – надменно заметил мужчина. – Однако, если ты не впустишь меня в свой дом, мне придется взломать твою защиту. А это хоть и займет какое-то время, очень сильно разозлит меня. А я ведь очень не люблю злиться.

– Да ладно! – Воскликнул Дэн. – То-то ты каждую свою жертву заставляешь себя ненавидеть, и пока та не начинает сопротивляться, заканчивать дело ты не спешишь.

Незнакомец в дверях скривился и безразлично уставился в пол.

– Я же говорил тебе, что бесполезно мне сопротивляться, – напомнил он. – И раз уж между нами особое положение, я готов пойти на жертву: если впустишь меня добровольно, я убью тебя быстро.

– С каких это пор тебе можно верить? – Хмыкнул Дэн.

– Не нужно так удивляться. Иногда я делаю исключения. Особенно для…

– …да-да-да, это я все уже слышал, – решительно перебил Дэн, как будто не хотел, чтобы тип договаривал. – Проваливай, Вэл. Иначе я заставлю тебя уйти.

– И что потом? Опять сбежишь от меня и будешь надеяться, что я не постучу в твою дверь снова? Подумай сам, что ты выбираешь: вечные скитания и игра в прятки. Я, конечно, люблю поиграть. Но разве ты забыл, чего общего между нами все еще нет?

– Проваливай, Вэл, – настойчиво еще раз повторил Дэн.

– Ладно, – не удовлетворенно вздохнул Вэл. – Если ты так этого хочешь, я больше не буду хорошим.

– Сказал чертов демон, – с отвращением рявкнул Дэн.

– Сказал чертов братец, – передернул Вэл.

Поскольку я все еще стояла в сторонке и, мягко говоря, наблюдала за этим со стороны, слово «демон» после слова «братец» вышибло меня из состояния простого наблюдателя. Отлично, я выбрала замечательную партию. Могла ведь уйти, сбежать, скрыться, но нет, именно демон.

Я заметила, как Дэн мельком глянул в пол оборота на меня, словно проверял, «рухнула ли моя челюсть в пол» от слов Вэла. Нет, не рухнула. Пока. Из всего, что я узнала, единственное, чего мне теперь хотелось – топать отсюда в срочном порядке. Ведь знала же, что ничего хорошего знакомство с охотником за демонами принести не может. Но нет, он, видите ли, был обаяшкой. Расплачивайся теперь.

– Эй, смотри, – внезапно глянул на меня Вэл, – а твоя крошка на одну ночь не в курсе дела. Как же так? Неужели он тебе не сказал?

Я промолчала, хотя и Вэл, и даже Дэн ожидали от меня ответа. Я просто приняла невозмутимый вид и продолжала обдумывать план побега. Он назревал со скоростью света.

Демон?! Серьезно?! Отлично! Мысли подходили первыми, эмоции подтягивались по ходу движения осознания нашей встречи. И я спасла демона. Мне флаг в руки и почетную грамоту за это. А я еще удивилась, чего это он вылез из пасти чудовища. Вопросов больше не имею.

– Ладно, Вэл, я тебя предупредил, – вернулся к брату (оказывается!) Дэн. – Последний шанс.

– Мм… – картинно задумался Вэл, – нет уж, я остаюсь.

И вот теперь, когда их внимание было занято друг другом, я поняла, что пора делать ноги. Вэл принялся колдовать над защитой квартиры, в которой жил Дэн, последний же начал что-то нашептывать на меч, который незамедлительно вспыхнул замысловатыми голубыми рунами на лезвии. В конце концов, весь меч покрылся ясно-синем пламенем, и Дэн двинулся к двери.

Я же мелкими перебежками направилась к окну в противоположной от входа стороне. Мне удалось добраться до него быстро, ведь эти двое были слишком заняты, чтобы следить за мной. Я быстро открыла окно и на всякий случай в последний раз обернулась, чтобы убедиться: они не интересуются мной, только друг другом.

К счастью, все было не так уж плохо. Разве что, когда Вэл разрушил защиту квартиры своего брата, дом содрогнулся, и я чуть не выпала из окна. Защиты они такие. Даже ментальные они, словно кирпичные стены при разрушении.

Мне повезло, и я все же удержалась. Правда, как только Вэл получил возможность войти внутрь, его собачонка тоже рванулась вперед и вовсе не к Дэну.

Я выбралась из окна настолько быстро, насколько могла. К счастью, был пятый этаж – ладно, это не к счастью, но к счастью была пожарная лестница – и я спустилась вниз. Существо высунулось из окна, но дальше следовать за мной не торопилось. Я перевела дух, но добравшись до земли, рванулась со всех ног бежать куда подальше от логова демона.

Ну, надо же мне было так лопухнуться! То есть сама виновата, нарушать правила без последствий никогда не получается. Впрочем, технически я не слишком и нарушала. Но это уже не важно.

Под покровом ночи я смогла бежать практически беспрепятственно. Никто меня не преследовал, никто не встретился. Пришлось, правда, совершить слишком длинную пробежку к своему дому, но что поделаешь, когда сама решила зайти в гости к демону?

Главное, что я добралась до дома, поднялась на свой этаж и закрылась на все замки. Да, у меня тоже была своя защита на двери. Правда, она была пожестче, и снять ее намного сложнее, если только не испробовать на себе все прелести тайных символов. А это мало кто переживет. Даже демон. По крайней мере, я в это решительно верила. Надо же было себя чем-то успокаивать этой ночью.

Мне потребовалось какое-то время, чтобы перевести дух и понять, насколько же я устала. Да, я не дралась с чудовищем, да и с демонами в схватку не вступала. Но силы на проклятие чудовища потратила. Непростительная ошибка! Но теперь уже было поздно себя в чем-то винить. Теперь уже все произошло. И хорошо, что я ушла из квартиры этого психа живой. Точнее, этих психов.

Если они братья, то почему один пытается убить другого? Что это за история с демонами?.. В общем, главное в том, что я все-таки ушла оттуда. И точка. Больше об этом не вспоминаем и никому не рассказываем. Можно подумать, действительно есть кому. Да я – могила! Главное, чтобы эти двое тоже не болтали. Надеюсь, поубивают друг друга и дело с концом. А я спать. Использовать то, что осталось от ночи.

Глава 3

Электронная система данных теперь популярна в любом мире. Включая и магическо-демонический. Было удобно: заходишь на сайт, видишь кучу предложений вроде «требуется маг для защитных заклинаний», или «ищу ведьму, накладывающую проклятия». Часто на этом сайте пестрили объявления такого типа: «требуется доброволец для поисков ингредиентов для зелья».

Как правило, некоторые зелья были очень сложны в приготовлении, и для них требовались определенные затраты. Но зельевары обычно безобидны, и почти не умеют сражаться, поэтому для того, чтобы достать, например, «небесную бабочку» (цветок, растущий исключительно рядом с логовом мантикор) требовался смельчак, готовый сорвать сей цветок.

Но еще из новостей здесь можно было узнать и последние цены на тех, кого обычно разыскивают как опасных преступников.

Например, последнее объявление (то есть висит уже почти год, но цена вознаграждения все время поднимается). «Разыскивается мистерия. Сильна, умна, сообразительна. Владеет техниками запрещенных языков. На вид должно быть не больше двадцати. Владеет практической магией. (Самый страшный грех). На плечах вытатуированы древние символы красного цвета. Награда – денежное и магическое вознаграждение (зависит от выполнения задания). Плюс по выбору два ингредиента для сложного зелья, шесть книг по древней магии».