Практическая магия - Мария Данилова

– А где наш общий друг? – Поинтересовался Дэн.

– Несварение желудка, – хитро улыбнулась я.

– Какая жалость, – покачал головой он. – А так хотелось пригласить его на чашку чая.

– Ничего, он не расстроится, – отмахнулась я.

– Раз уж с ним не получилось, как на счет тебя?

– На счет меня? – Повела бровью я.

– Да, как на счет чашечки чая, которой я тебя угощу?

– Хм, – картинно задумалась на секунду я, – нет.

– Да ладно, – обнажил свои белоснежные зубы он, – мы же с тобой уже друзья. Я просто обязан угостить тебя кружечкой чая. Иначе я буду чувствовать себя неполноценным другом.

Я посмеялась.

– При одном условии, – не знаю, почему я соглашалась.

– О, уже условия! Ну-ка, посмотрим, какие они. Выкладывай!

– Ты в первую очередь примешь душ.

Он заулыбался.

– Что ж, раз надо, так надо, – пожал плечами он.

Я снова рассмеялась.

Чего я смеюсь? Совсем уже с катушек слетаю. Нужно сидеть и не вылезать, а я тут знакомства завожу. Чай иду пить! Куда катится моя предосторожность? Наверное, куда подальше, судя по тому, как развиваются события.

Глава 2

– У тебя довольно милая квартирка, – заключила я, как только Дэн вышел из душа.

Вообще-то она, и правда, была милой. Самая большая и просторная комната была заставлена перегородками в виде стеллажей, которые ломились от обилия и разнообразия различных артефактов. Их было довольно много, учитывая то, что технически можно было не раскладывать их так близко друг к другу.

Дэн к счастью уже надел джинсы – хотя бы – но все еще был по пояс обнажен, сейчас старательно вытирая свои волосы полотенцем, свисающим на его шее.

– Спасибо, – поблагодарил он и подошел ко мне поближе.

Сейчас я стояла рядом с некой пирамидой из необычного черного камня. Она вся была пронизана огненными полосами, и походила на вулкан при извержении. Выглядело симпатично.

– Это талисман горного народа, – в точности угадал, на что я сейчас смотрю Дэн, решив ввести меня в курс дела. – Он помогал им контролировать извержения вулкана, возле которого они жили. Согласно легенде, один монах отправился в поход, из которого не рассчитывал вернуться. Это было чем-то вроде жертвоприношения самому вулкану. Но вместо смерти вулкан подарил ему эту пирамиду. Считается, что, когда монах вернулся в поселение, вулкан перестал извергаться. Но потом кто-то похитил пирамиду, и вулкан снова проснулся, разрушив все поселения близ себя. Как гласит легенда, после этого вулкан потух и остыл. Словно вместе с жизнью людей, живших у его подножья и выше, ушла жизнь и из него самого.

Я посмотрела Дэну прямо в глаза.

– И кто же был тот самый вор, что украл эту пирамиду? – Улыбнулась я.

– Не я, – покачал головой он. – Ты не думай. Я нашел ее гораздо позже, в подземном источнике, в джунглях амазонки.

– Значит, ты коллекционируешь артефакты, – подытожила я.

– Верно, – закивал он. – Но не только их.

– Что же еще?

Он внезапно улыбнулся и отвел глаза в сторону, словно хотел что-то от меня скрыть.

– Я же обещал тебе чаю, – напомнил он. – Сейчас я сделаю…

Моя рука легла на его предплечье неожиданно. Он резко обернулся, ожидая от меня вполне конкретных действий. Моя улыбка вполне могла об этом говорить. Но мои слова все еще шли вразрез с моими действиями.

– Я твоя гостья, – напомнила я. – Позволь мне это сделать.

Он улыбнулся.

– Я хозяин, – напомнил он. – Я не могу позволить моей гостье заниматься чем-то, кроме отдыха и расслабления.

– Гостья хочет сделать чай, – настаивала я.

– Хозяин хочет сам обслужить свою гостью.

Я едва скрывала улыбку, которая никак не хотела хотя бы попытаться мне подыграть.

– Гостья будет очень благодарна, если хозяин, хотя бы позволит гостье помочь ему.

Я мило улыбнулась, Дэн ухмыльнулся в ответ.

– Компромисс, значит, – заключил он. – Пожалуй, на это хозяин может пойти.

Мы отправились на его кухню. Она была довольно маленькой, да и одно крохотное окошко явно было недостаточным источником освещения. Но посреди ночи этого не особо замечаешь.

Дэн зажег свет мягких бра по всему периметру шкафчиков, висевших над столами. В парочке шкафчиков он обнаружил две чашки, ложки, сам чай и сахар. Он быстро набрал в чайник воды и поставил его закипать. Затем он перешел к чаю.

– Честно говоря, чай я не люблю, – признался Дэн, пока продолжал готовить.

Пока он отвлекался, я изучала его обнаженный торс: он заслуживал пяти балов по пятибалльной шкале за такое тело, это безусловно.

– Чай бывает разным, – пожала плечами я, облокачиваясь о столешницу рядом с раковиной. – Но я тоже его не пью.

Дэн ухмыльнулся, замирая с ложкой чая над кружкой, а затем посмотрел на меня.

– Тогда зачем я его делаю? – Спросил меня он, улыбнувшись.

– Не знаю, – пожала плечами я. – Ты же меня на него пригласил.

Он отложил в сторону упаковку с чаем и положил ложку в кружку, подходя ко мне ближе. Места было мало, но технически он мог бы стоять и в сторонке. Но он намерено встал напротив меня, положив руки на столешницу по обе стороны от меня.

– Если не чай привел тебя сюда сегодня, тогда что же? – Заигрывал со мной своей улыбкой он.

– Я рассчитывала, что ты, возможно, покажешь мне иную сторону этого загадочного напитка, – призналась я.

Он вроде бы держался на расстоянии, но с каждым новым словом незаметно приближался к моему лицу. Его глаза пылали зеленым, даже в этом тусклом освящении. Я поражалась этому, потому что встречала мало людей, у которых были настолько ярко-зеленые глаза. Но раз он охотник за нечистью, причин, по которым его глаза могли бы быть столь необычны, была уйма.

– Я могу показать тебе очень многое, – перешли на двусмысленность выражений мы.

– Не сомневаюсь, – хмыкнула я. – Но не думаю, что меня может заинтересовать то, что ты собираешься мне показать.

– Это еще почему? – Повел бровью Дэн.

– Я не знаю, – пожала плечами я. – Вдруг есть что-то еще, кроме чая, чем ты не часто занимаешься?

Я невинно заглянула ему в глаза и улыбнулась.

– Хорошо, – он не стирал улыбку со своего лица, – хочешь, проверим, чем я занимаюсь не слишком часто?

– Если только я сделаю предположение.

– Ты здесь гостья, тебе разрешается все, – вскинул брови он.

– Хорошо, – спрятала глаза на мгновение я. – Как часто ты… – Фразу я не закончила. Меня внезапно отвлекло и напрягло жужжание в воздухе. Это было не похоже на жука, это было похоже на приближение чего-то сверхъестественного. Чего-то темного и злого. Я нахмурилась и добавила: – проверяешь защиту своего дома?

Дэн удивленно вскинул брови.

– Тебя действительно только это интересует? – Уточнил он.

– Нет, я серьезно, – отодвинулась я, и направилась к входной двери. – Ты не чувствуешь это?

Дэн пару секунд внимательно наблюдал за мной, а затем нахмурился и прислушался. Да, теперь появился звук. Это было похоже на лязганье цепей. Вместе с Дэном мы вернулись в большую комнату и прислушивались к этому шуму еще какое-то время. Дэн быстро метнулся за своим мечом и обнажил его, приготовившись к встрече с тем, что приближалось.

Какое-то время лязганье цепями неприятно раздавалось где-то за стенкой, а затем все неожиданно стихло. Дэн напрягся и положил руку мне на плечо, словно хотел меня успокоить. Я не скажу, что испугалась, просто не ожидала приближения чего-то сверхъестественного, да еще и столь темного. Ощущение у меня от этого было совсем уж неприятным.

Еще пару секунд тишины и в дверь внезапно что-то с оглушающим грохотом ударилось. Я вздрогнула, Дэн сжал мое плечо сильнее, а затем, когда я заглянула ему в глаза, двинулся к входной двери.

Я осталась стоять в центре комнаты и наблюдать за происходящим. Дэн был осторожен, меч держал наготове, в любой момент все могло резко поменяться. Он это знал, поэтому делал осторожные шаги.

В конце концов, он остановился рядом с дверью и прислушался. Было тихо. Еще немного постояв, он обернулся на меня, словно хотел убедиться в том, что я не подхожу ближе, а затем протянул руку к ручке двери.

В этот же момент в дверь снова что-то ударилось, только в этот раз с большей силой и сорвало ее с петель, отбросив Дэна в другой конец комнаты. Я проследила за местом, куда он упал, и облегченно выдохнула, когда поняла, что его затормозило кресло.

Пока Дэн поднимался, я достала клинки и вернулась взглядом к двери. В коридоре я увидела некое создание с отвратительной мордой, и тремя рядами острых, как бритва, зубов вместо губ. На его ногах были те самые цепи, которые как раз и позвякивали при каждом движении существа. Глаз у этого создания не было, только нос с острым, как я полагаю, нюхом.

Оно сразу же попыталось проникнуть в дом, но что-то его решительно не пускало. Зато тот тип, что появился сразу за ним, был больше похож на человека, нежели существо. Он заглянул сначала внутрь, затем осмотрел порог и косяк двери как следует, а потом пронзил меня взглядом.