Практическая магия - Мария Данилова

Так, вот с этого момента мне это официально не нравится. Я знала, что существует работорговля, но чтобы я пришла получать задание и встретилась с этим…

Тем не менее, слово заказчика было в данном случае законом. Я не могла теперь отступать. В конце концов, я же выбрала это задание, теперь что? Ноги в руки и отнекиваться? У меня не было выбора, сейчас мне нужно получить это задание.

Я бегло прошлась взглядом по шеренге, а затем снова посмотрела на заказчика.

– Ты можешь подойти поближе, – предложил он.

Я осторожно поднялась на ноги и действительно подошла поближе к этим молодым людям. Все были крепкими, но замученными. Как будто каждый день они только и делали, что тренировались. Впрочем, если они рабы, думаю, так и есть. Я подошла к первому парню и стала внимательно разглядывать его. Он был полностью подавлен, у него не было воли. Как и у его соседа.

Это читалось в их глазах, выдавалось в их поведении. Они даже не пытались коснуться меня взглядом. Они были смиренными рабами. Я переходила дальше и видела одно и то же. Я понимала, что их воспитывают и заставляют быть послушными и кроткими уже давно, но все-таки это казалось мне печальным.

Я переходила от одного к другому и видела в их глазах все то же безволье, пока не заметила нечто иное. Один из строя все-таки отличался от остальных. Высокий, худощавый парень, мало того, что позволял себе прямую в силу возможностей спину, но у него я заметила совсем другое выражение лица.

Он был зол, ему не нравилось быть рабом, у него была воля. Его посеревшая от времени рубашка болталась на нем. Думаю, ему часто достается от охранников. На манжетах и в некоторых местах проглядывались следы запекшейся крови.

Когда я остановилась напротив него, он долго держался и не смотрел мне в глаза. Не потому, что воля была подавлена, потому что он презирал меня и всех, кто здесь находился. Но, когда мой интерес стало трудно игнорировать, он все-таки позволил взглянуть на меня.

Поскольку он был выше меня, ему было достаточно не поднимать головы, чтобы бросать на меня свой грозный и суровый взгляд исподлобья. Я видела, как в его глазах закипало отвращение к моей персоне. Дело было не во мне, дело было в заказчике, который занимался разведением рабов.

– Глаза в пол! – Крикнул один из надзирателей, заметив вольность со стороны раба.

Парень проигнорировал его слова, как будто тот ничего и не сказал. Он продолжал смотреть мне в глаза, словно сканировать мою душу. Я занималась, по сути, тем же самым. Мир перестал существовать для нас, мы занимались налаживанием визуального контакта. По крайней мере, так мне казалось. Не думаю, что он мечтал наладить со мной контакт. Скорее, сломать мне хребет.

– Я сказал, глаза в пол! – Выкрикнул снова надзиратель.

Я поднесла руку к лицу парню и осторожно взяла его за подбородок. Он брезгливо сморщился, и я почувствовала, как он стиснул зубы. Да, он был готов разорвать меня на месте за то, что я позволила себе подобное. Но я делала это не просто так. Медленно и осторожно я повела его голову в сторону и обнаружила то, что искала.

Отпустив его, я вздохнула и обернулась на заказчика.

– Вампиры, – констатировала я. – Вы предлагаете мне вампиров в качестве личной охраны?

– Прекрасная интуиция, – потешался надо мной заказчик. – Я уже сказал: тебе навстречу может выйти целый взвод. Вампир силен, быстр и вынослив. Ему нужно не так много…

– Всего лишь кровь и ночь, – закончила я.

– Еще одна причина, по которой я нанял колдунью, а не какого-нибудь воина с мечом: ты можешь наложить на него заклятия иммунитета к солнцу.

– Да? – Скривилась я. – А какова гарантия, что пока я буду спать, он не ринется на меня в попытке мной пообедать?

– Ты раньше никогда не использовала рабов? – Уточнил заказчик и, не дождавшись моего ответа, тут же добавил: – Когда ты сделаешь свой выбор, его свяжут с тобой жизнью. Он не будет иметь возможности даже прикоснуться к тебе с плохими намерениями. Он будет защищать тебя, словно самого себя. Он отдаст свою жизнь за спасение твоей. Это понятно?

Я размышляла еще пару минут.

– Без раба никак не обойтись? – Уточнила я.

– Нет, – покачал головой заказчик.

– Глаза в пол! – Закричал внезапно надзиратель.

Я обернулась на шеренгу и заметила какое-то неестественное движение. Они как будто все начали копошиться из-за чего-то. Но теперь все снова вернулось в норму. Ладно, надо скорее делать свой выбор, иначе у них может проснуться голод.

– Что на счет крови? – Уточнила я.

– Мы обеспечим тебя всем необходимым, – сообщил заказчик. – Ему будет хватать одной порции в день, чтобы двигаться вперед.

– Хорошо, – вздохнула я и снова вернулась к парню прямо перед собой.

Он уже опустил глаза, но смотрел не прямо на свои носки, а куда-то вправо. Похоже, он уже догадался, кого я собираюсь выбрать. Он выглядел очень неопрятным. Спутанные грязные пепельно-светлые волосы, в некоторых местах прилипшие к его лицу, подтеки от крови на подбородке. Да, в нормальный вид его еще нужно привести.

– Он, – сообщила я.

– Хорошо, – заключил заказчик.

Один из надзирателей сразу же направился к нам. Вампир, который стоял передо мной, снова пронзил меня своим взглядом. В нем было слишком много ненависти, чтобы верить в нашу возможную дружбу. Что ж, может оно и к лучшему. По крайней мере, на те же грабли не наступлю.

Надзиратель был уже в шаге от нас, как вдруг выбранный мной вампир резко поднимает руки, оборачивает цепь вокруг меня, дергает меня на себя, за считанные мгновения разворачивает к себе спиной и затягивает цепь у меня на шее. Дернулся даже заказчик. Я сразу же почувствовала холод тела вампира, его смешанный с землей запах, резкий аромат отчаяния и желания спастись.

– Отпустите меня! – Прорычал он. – Или она умрет!

Я лениво смотрела в сторону бордовых гардин и наколдовывала заклинание на цепь у себя на шее. Вампир этого не замечал, просто в какой-то момент его цепь порвалась, и один из надзирателей больно ударил его в спину. Заказчик резко вскочил на ноги, чуть не позволив себе выйти на свет. Но вовремя остановился.

– Убить его! – Зло скомандовал заказчик.

– Нет! – Закричала я, когда один из надзирателей занес над вампиром меч, собираясь, я полагаю, отрубить ему голову. Я посмотрела надзирателю прямо в глаза: – Это мой вампир. Делай то, что должен.

– Но… – он растерялся и глянул на заказчика.

Последний молчал несколько минут, видимо, обдумывая, стоит ли мне напомнить о том, что только что сделал этот вампир. Но потом, видимо, решил, что делать этого не стоит. Он ненавязчиво поправил свой костюм и произнес:

– Заключай договор, – разрешил заказчик.

Надзиратель кивнул, хоть и позволил себе косой взгляд в мою сторону. В нем так и читалось «она в своем уме?». Да, я в своем уме. Послушники мне не нужны, мне нужен такой, как он. Раз уж я отправляюсь на задание с кем-то, то хотя бы выберу того, кто мне подходит.

Надзиратель наклонился к вампиру и небрежно схватил его за руку, вытягивая ее вверх. Затем он любезно попросил и мою руку. Я вытянула ее вперед. Он достал небольшое устройство – среди колдунов оно называлось «заклиналка для дураков», потому что она имитировала и запоминала лишь одно заклинание, и было полезно только тем, кто не умел колдовать, или не хотел светиться своей магией – спроецировал два символа на мое запястье и запястье вампира, а затем попросил скрестить руки. Что мы и сделали.

Правда с вампиром пришлось повозиться, он был не очень доволен, что приходится становиться моим личным рабом. Но все-таки дело было сделано.

Символы вспыхнули красным, и я почувствовала, как невидимая нить связывает нас. Спустя секунду исчезло и ощущение, пропал и символ. О нашем договоре теперь знаем только мы. Очень удобно, если не хочешь, чтобы кто-то знал о твоих связях с теми, кто тебя окружает.

– Отлично, – заключил заказчик. – Солана, я дам тебе время до конца дня для составления списка вещей, которые тебе потребуется.

– Хорошо, – кивнула я. – Я составлю его как можно скорее.

– Можешь переслать его Пилар, – ласково предложил он. – Если все необходимое можно будет достать сразу же, завтра в полдень вы можете забрать все свои вещи. Здесь вас уже будет ожидать машина, которая отвезет вас в аэропорт. Подумайте хорошенько о том, что вам потребуется.

– Ладно, – кивнула я. – На время я могу оставить вампира здесь?

– Он теперь твой, – улыбнулся заказчик, а остальных вампиров как раз повели на выход. – Лучше держи его при себе. На всякий случай.

– Но у меня нет с собой заклинания на иммунитет, – призналась я.

– Это не проблема, – мотнул головой заказчик. – Пилар предоставит тебе нужную книгу, чтобы ты смогла его создать.