Пропал дракон - Н Гернет

Лида, увидев, что рушится последняя надежда, вмешалась в разговор. Она пыталась уговорить обоих, чтобы они поверили друг другу, и что никто никого не обманет.

Но и продавец тритонов и покупатель стояли на своём. И только когда Миша сделал вид, что уходит, мальчишка сказал:

- Ладно, давай аванс. Копеек пятьдесят. Лида было обрадовалась, но Миша твердо сказал, что аванса не будет.

Тогда тритонщик, чувствуя, что сделка проваливается, сдался и только потребовал шесть копеек на трамвай для скорости.

Тут Миша не возражал. Он достал из кошелька пятак и две копейки и спросил копейку сдачи. Но у продавца тритонов копейки не было. Лида испугалась, что всё опять разладится, но Миша догадался разменять две копейки в газетном киоске.

- Когда будет тритон? - спросил он. Мальчишка озабоченно поднял глаза к небу и сморщил лоб.

- Значит, так. На этом самом месте. Через полчаса.

Миша выглянул из ворот. На больших часах почтамта было двадцать пять одиннадцатого.

- Значит, без пяти одиннадцать чтоб тритон был здесь! - строго сказал Миша.

- Будет сделано! - крикнул мальчишка на бегу, и его белая голова сверкнула уже на другой стороне улицы.

Лида сияла.

- Какой ты молодец, Мишенька! Как ты всё чудно устроил! Мы сразу же отнесём ему, да? И скажем: простите нас. И ей скажем: простите, хоть она и противная, правда?

- Ты глупа, Шершилина. Жди его здесь. Никуда ни шагу!

- Хорошо, Мишенька, - покорно сказала Лида.

- Я могу немного задержаться. Скажешь ему, чтоб подождал.

- Да, Мишенька.

- Дашь ему в крайнем случае семьдесят три копейки, - и Миша высыпал Лиде в руку монеты из кошелька.

- Я дам, Мишенька.

- Но не смей давать, пока он не покажет тритона.

И чтобы все лапы были целые и хвост. Поняла?

- Поняла, Мишенька.

- Ну, смотри, Шершилина! - сурово сказал Миша и ушёл.

6

- А где же крышка? - спросила Таисия Петровна, едва Сергей Васильевич вошёл в переднюю. Сергей Васильевич поглядел на бидон.

- А разве была крышка? - удивился он.

- Конечно, могло быть и хуже, - кротко заметила жена. - Ты мог принести домой крышку и оставить в молочной бидон.

- Ну, Тася... - обиделся Сергей Васильевич и пошёл прямо к шахматной доске.

Таисия Петровна отнесла бидон на кухню. Она сняла с полки голубую кастрюльку и вылила в неё молоко.

Бидон выпал из её рук и покатился по полу.

Опершись лапками о край кастрюли, на неё пристально смотрел маленький пёстрый дракон. А из молока торчал его колючий гребень.

С минуту Таисия Петровна и дракон смотрели друг на друга. А потом Таисия Петровна безмолвно вышла из кухни.

Её слабое сердце не позволяло ей находиться в одной комнате с таким существом.

Она тихо тронула за плечо Сергея Васильевича.

- Серёжа, - сказала Таисия Петровна нетвёрдым голосом, - пойдём со мной.

У Таисии Петровны было такое выражение лица, что Сергей Васильевич тотчас встал и пошёл, поддерживая жену под локоть.

В кухне Таисия Петровна подвела мужа к кастрюльке. И показала пальцем:

- Скажи мне, что оно такое?

Сергей Васильевич начал хлопать себя по карманам, как он делал всегда, когда ему нужны были очки. Таисия Петровна сунула ему свои, и он наклонился над кастрюлькой.

- Что ты? Хочешь, чтобы оно цапнуло тебя за нос?! - крикнула Таисия Петровна и оттащила мужа подальше. - Знаешь, какой был случай в Ленинграде на почтамте? Один раз пришла посылка для зоосада со змеями.

- Ну-ну? - сказал Сергей Васильевич.

- А начальник почты и сунулся туда, вот вроде тебя. А змея и схвати его за нос!

- И что же он?

- Спасибо, змея была не ядовитая. А туркменская эфа в пустыне сама скачет на людей! Видишь? А ты суёшься.

- Так ты считаешь, что это змея? - задумчиво спросил Сергей Васильевич. А это ничего, что у неё лапки? Таисия Петровна возмутилась.

- Посмотрите на этого человека! Притащил неизвестно что, неизвестно зачем и ещё меня расспрашивает про лапки!

Сергей Васильевич смущённо заморгал глазами.

- Тасенька, честное слово, понятия не имею, как оно туда попало! А что это такое - мы сейчас узнаем.

И он направился к полке, где стояла Большая Советская Энциклопедия.

- И на какую букву ты собираешься смотреть? - осведомилась Таисия Петровна.

Сергей Васильевич растерянно улыбнулся.

- И ничего смешного, - сказала Таисия Петровна. - Как бы оно ни называлось, я знаю одно: звери в молоке не водятся. Впрочем...

Она храбро поддела шумовкой дракона, который невозмутимо сидел в той же позе, и дала стечь молоку. Тут она увидела перепонки на лапках и обрадовалась:

- Ну вот, теперь я и без Энциклопедии знаю, что оно из лягушек. И всё понятно: его пустили туда, чтобы не прокисло.

- Чтобы оно что, Тася?!

Таисия Петровна сокрушённо покачала головой.

- Есть же такие люди, которые бросают в молоко лягушек, чтобы оно не прокисло! А по мне уж лучше кислое молоко, чем свежее с лягушками! Дай скорей миску, Серёжа!

Дракон перебрался в миску с водой. Таисия Петровна наклонилась к нему.

- Теперь тебе хорошо? Поплавай, миленький! Сергей Васильевич, который почему-то чувствовал себя виноватым, услышав, что жена разговаривает с родственником лягушки, понял, что гроза миновала.

- Я рад, Тася, что дракон тебе понравился, - скромно сказал он.

Таисия Петровна уничтожающе посмотрела на него:

- Когда ты в другой раз захочешь сделать мне подарок, пожалуйста, не клади его в молоко!

- Ну, Тася! - сказал Сергей Васильевич.

7

Лида сидела на тумбе у подворотни, под надписью "Звонок к дворнику". Она уже немного успокоилась и даже начала заплетать растрёпанную косу, поглядывая на большие часы на почтамте. Минутная стрелка сперва долго-долго стояла на одном месте, а потом сразу перепрыгивала на другую минуту. И Лида подумала: какое было бы счастье, если бы тогда, на балконе, когда она прилипла носом к террариуму, стрелка сразу перепрыгнула на десять минут - и ничего бы не случилось!

Тут она подумала, какая она глупая, и покрутила головой.

К ней подошёл человек с чемоданом и спросил, как пройти на Колокольную улицу.

Она пошла с ним до угла и показала. А потом опять села на место.

Прошло двадцать три минуты. Теперь Лида думала о том, очень ли больно, когда на голову хлопается террариум, или только обидно. Плохо, конечно, что там был песок, он мог попасть в глаза...

Мимо неё прошла маленькая девочка. У неё развязался шнурок, и она всё время на него наступала. Лида догнала девочку и завязала шнурки бантиком. И опять уселась ждать и думать.

Теперь она думала об Алексее Ивановиче: что у него нет ни кошки ни собаки. Был только один дракон, а теперь нет никого...

И ей так захотелось сказать ему, чтобы он не горевал, что Миша сейчас достанет три рубля, что мальчик принесёт тритона, и Алексею Ивановичу опять будет с кем играть в домино. Тут она тихо засмеялась.

А что, если узнать телефон и позвонить Алексею Ивановичу? Да нет. Он и разговаривать не станет. Повесит трубку - и всё.

Она опять погрустнела. А если телеграмму? Было без десяти одиннадцать, когда к подворотне примчался тритонщик.

- Видала точность? - заорал он на ходу, показывая на часы.

- Молодец! - закричала Лида. - Умница! Тритон хороший? А лапки все?

- И лапки и крылышки, - гордо сказал тритонщик.

- Какие крылышки?!

- А как он, по-твоему, летает? - хладнокровно сказал мальчишка.

Лида захлопала глазами. Она представила себе, как тритон летает вокруг тёти Лизы...

- Покажи, - пролепетала она.

Тритонщик таинственно поманил её в подворотню.

- На! - и царственным жестом протянул ей взъерошенного чижика. Лида ахнула.

- Что это?

- Что надо, и ещё лучше!

- Но это же не тритон, это птичка! - Лида с отчаянием смотрела на продавца.

Мальчишка сорвал с головы кепку и шваркнул об землю.

- Да вы что?! - завопил он. - То им одно, то другое!

Бегаешь как собака, а они нос воротят! Давай деньги!

Лида стояла с самым несчастным видом. Она не могла вставить ни одного слова, пока он не кончил кричать.

- Да что ты, мальчик! - наконец сказала она. - Ты, наверное, не понял. Мы чижика не просили. Мы просили тритона.

- Говори: этого берёшь?

- Не беру! - твердо сказала Лида.

Тут, как ни странно, мальчишка сразу успокоился, поднял кепку и надел на голову.

- Железно, - сказал он. - Будет тебе тритон.

- С гребешком? - спросила Лида. Она вспомнила, что у того тритона был гребешок.

- С гребешком. Через два часа здесь. Давай десять копеек.

- Аванс? - деловито спросила Лида. Тритонщик презрительно посмотрел на неё:

- На автобус!

Лида дала ему гривенник, и он моментально скрылся из виду.

8

Подумав, Лида подняла с тротуара пустую коробку от папирос "Казбек", оторвала крышку и на обратной стороне написала: "Миша, я на почте". Заткнула записку за табличку "Звонок к дворнику" и помчалась на почтамт.

Там она взяла телеграфный бланк и принялась сочинять телеграмму Алексею Ивановичу.