Пропал дракон - Н Гернет

Лида прижалась носом к террариуму и постучала пальцем по стеклу.

- Осторожней! - рявкнула снизу тётя Лиза.

Лида отскочила, задев ножку столика, и - страшно сказать! - террариум, с лесенками, камешками, водой, песком, опрокинулся на тётю Лизу!

А тритон скользнул через решётку и исчез.

Последнее, что увидели делегаты, была тётя Лиза, окаменевшая перед ними. На её голове, словно скафандр водолаза, покачивался террариум...

Лида и Миша не помнят, как они промчались через комнаты, как чуть не сбили с ног Алексея Ивановича, как скатились по лестнице, как в конце концов упали на скамейку в Саду отдыха...

3

Сергей Васильевич не спеша возвращался домой из молочной. В руках у него был бидон, а в мыслях - шахматная партия с вагоновожатым. Он будет её сегодня доигрывать, а у него не хватает двух пешек... Сергей Васильевич не переставал думать об этой партии с той самой минуты, как вышел из дому. Поэтому не нужно удивляться, что он забыл в молочной крышку от бидона.

Надо же было, чтобы ход, спасающий коня, пришёл к Сергею Васильевичу как раз под тем балконом, где в этот момент опрокидывался террариум!

Сергей Васильевич даже остановился. Погружённый в расчёты, он не слыхал ни визга тёти Лизы, ни грохота упавшего столика.

Он не заметил даже, как что-то вылетело откуда-то и, описав дугу, шлёпнулось в бидон и нырнуло в молоко.

- Да! - сказал сам себе Сергей Васильевич. - Кажется, это выход! - И бодро зашагал к дому. Мимо него промчались мальчик и девочка.

- Осторожней! - сказал он, прижав к себе бидон.

Никто не заметил, что произошло. Решительно никто, кроме Женьки. Женька видел всё с самого начала до самого конца.

И теперь перед ним была новая тайна: кто вылетел из аквариума и влетел в молоко?

Женька не был бы Женькой, если бы не кинулся по следам таинственного существа, исчезнувшего в бидоне. И он, гремя самокатом, ринулся через улицу.

Но, как назло, огромный самосвал, выскочив из-за угла, заставил его попятиться. За ним шёл второй, третий... им, кажется, конца не было! Они закрыли другую сторону улицы, и Женька не видел, как его сестра и Миша Коробкин, выбежав из парадной и пометавшись под балконом, куда-то убежали...

Когда самосвалы прошли, старик с тайной в бидоне был далеко.

Женька работал изо всех сил. Он размахивал правой ногой, обгоняя шарахавшихся прохожих и пугая голубей, пока не налетел на коляску с ребёнком.

Не хочется рассказывать, что произошло дальше. Но когда мать ребёнка выпустила Женькино ухо, старик уже исчезал в парадной. А когда еле дышавший Женька ворвался в парадную, где-то наверху уже захлопнулась дверь.

4

Съёжившись на скамейке, Лида хотела только одного: чтобы случилось землетрясение, расступилась земля и они с Мишей и скамейкой провалились неизвестно куда. Или заблудиться в лесу, чтобы её никогда не нашли. Или чтобы она была не она, а совсем другая, и звали её не Лида Шершилина, а всё равно как, и чтобы ничего этого не было... В её ушах ещё стоял яростный визг тёти Лизы, а в глазах - страшное зрелище падающего террариума.

А Миша сидел закусив губу, нервно постукивая ногой по песку и хотел только одного: убить Шершилину. И лишь благородство и высокая пионерская сознательность удерживали его от этого справедливого шага. Но что-то с этой подлой девчонкой надо же было сделать? И, не зная, с чего начать, Миша сверлил её злыми глазами.

А вокруг шла безмятежная жизнь, будто ничего не случилось. Прыгали воробьи, старики читали газеты, девочки собирали прошлогодние жёлуди, мамы и бабушки катали коляски с младенцами.

- Что ж теперь будет, что ж теперь будет?.. - шептала Лида, глядя на песочницу, валявшуюся на дорожке.

- Ах, вас интересует, что теперь будет? Пожалуйста! Я доложу совету отряда, что писатель не придёт, мероприятие сорвано, отряд опозорен. А вы доложите, как явились делегаткой к знаменитому писателю, истребили его животных и всё перебили в доме!

- Террариум не разбился, - робко пролепетала Лида. - А песок и камешки можно принести...

- И дохлого тритона тоже? - прошипел Миша. - Того, которого ты сбросила с третьего этажа прямо в самосвал? Ну, неси, неси...

Лида охнула, и слезы закапали на песок. Бедный, бедный дракончик. Какая ужасная гибель!

Миша встал.

- Давай, давай, реви, бывший делегат Шершилина.

- А ты? - прошептала Лида.

- А я не обязан отвечать за твоё хулиганство!

Тут Лида заревела в голос. На них стали оборачиваться. Какой-то старичок выглянул из-за газеты, девочки со скакалкой подошли ближе.

- Миша, не уходи! - взмолилась Лида. На них смотрели со всех сторон.

- Знай, Шершилина, что пионер не оставляет товарища в беде! - громко сказал Миша и сел на скамейку.

- Какой ты хороший, Мишенька! - сказала Лида, рыдая.

- Не реви, не мешай мне думать.

Лида проглотила слезы. Она смотрела на Мишу с последней надеждой. Бывают же чудеса на свете! Ну, пусть редко, но всё-таки...

Что, если Миша сейчас всё придумает? И Алексей Иванович их простит, и тритон не убился и вернётся, и не придётся рассказывать отряду о своём позоре...

- Сколько у тебя денег? - вдруг спросил Миша. Лида лихорадочно вывернула карманы. Кроме огрызка карандаша и катушки белых ниток, у неё нашлось 29 копеек.

Миша вынул аккуратный маленький кошелёк и высыпал на ладонь: перламутровый ножичек, запасной пионерский значок и новенький полтинник. Он всыпал всё это и ещё Лидины 29 копеек обратно, застегнул кошелёк на кнопку и встал со скамейки.

- Пошли.

- Куда? - робко спросила Лида, но он не ответил. И Лида, разрывавшаяся между отчаянием и надеждой, поплелась за ним.

5

Лида не замечала улиц, по которым они шли. Она видела только Мишину спину и старалась не потерять её в толпе. Миша шагал не оглядываясь. Неожиданно он свернул в какой-то магазин. Лида вбежала за ним, не посмотрев даже на вывеску. И только там, внутри, поняла, что они в зоомагазине.

Вдоль стен до самого потолка стояли пустые клетки, такие маленькие и тесные, что нельзя было понять, для кого они: для птиц или для мышей? У прилавка толпились разные люди. Продавец набирал совком из ящика красных копошащихся червячков и развешивал в фунтиках.

Сбоку стояли аквариумы. В зеленоватой воде метались маленькие хвостатые рыбки. На подоконнике были навалены безрадостные куски серого туфа. В тёмном углу в клетке сидел какой-то печальный зверь - Лида не могла разобрать, кто это.

Миша не терял времени. Он протискивался между мальчишками и покупателями, пока не оказался рядом с продавцом.

- Сколько стоит тритон? - спросил он.

- Нет тритонов, - ответил продавец.

- А когда будут? - спросил Миша упавшим голосом.

- Когда наловишь, - сказал кто-то из очереди.

- Поезжай в Крым, - дружелюбно посоветовал другой.

- Как же так, - обидчиво начал Миша, но тут кто-то потянул его за рубашку. Миша оглянулся и увидал парня, похожего на фотонегатив, так загорело его лицо и выгорели волосы. Парень подмигнул и пошёл к выходу. Миша за ним, Лида за Мишей. Все трое вышли на улицу. Мальчишка свернул в первые ворота и поманил их пальцем.

- Кролика надо? - шёпотом спросил он и отогнул полу пиджака. Из внутреннего кармана торчали серые уши крольчонка.

- Ой, какой... - начала было Лида, но Миша твердо сказал:

- Не надо.

- А вот! - И мальчишка, как фокусник, вытащил откуда-то белую мышь с розовым хвостиком. Лида пискнула.

- Нам нужен тритон. Понял? - вразумительно сказал Миша.

- Чудаки! - фыркнул мальчишка. - Им дают законного кролика, а они... - Но, заметив по лицу покупателя, что сделка не состоится, быстро запахнул пиджак и сказал: - Ладно. Можно тритона. Три рубля.

Лида ахнула.

- Ты что, с ума сошёл? - возмутился Миша.

- Не нравится - иди в магазин. Мне ещё твоего тритона ловить надо!

- Так он же в Крыму... Мальчишка не смутился:

- Вот видишь, а говоришь - дорого! Этот ответ даже Мишу сбил с толку.

- Как же это: он там, а ты здесь... Мальчишка не лез в карман за ответом:

- Кто знает места, тот и здесь поймает. Одним словом, берёшь или не берёшь?

- Погоди, мы сейчас, - сказал Миша и отвёл Лиду в сторону. - Беги домой, неси три рубля, я его задержу, - сказал он пронзительным шёпотом.

Лида с ужасом посмотрела на него.

- Ой, мне не достать! Дома никого. Мама на дежурстве...

- Ну, Шершилина! - только и мог сказать Миша.

- Эй вы там, берёте или нет? - крикнул мальчишка.

- Берём! - буркнул Миша. И шёпотом сказал Лиде: - Ладно. Пойду к отцу на работу. Но имей в виду: потом отдашь!

- Честное слово, Мишенька, отдам! Миша подошёл к продавцу.

- Неси своего тритона.

- Давай деньги. Миша фыркнул:

- Вперёд? Ещё чего! Тритонщик возмутился:

- Это чтоб я мучился, доставал, тащил, а вас потом поминай как звали?

Теперь возмутился Миша:

- Ага! А ты хочешь, чтобы мы тебе дали деньги, а потом тебя поминай как звали?

Разговор зашёл в тупик.

Лида, увидев, что рушится последняя надежда, вмешалась в разговор. Она пыталась уговорить обоих, чтобы они поверили друг другу, и что никто никого не обманет.