Искра - Николь Бланчарт

В доме пока что было прохладно, но долго счастье не продлится, если температура продолжит расти.

Как только я найду выход отсюда и буду уверена, что никто не ранен, моим приоритетом станет поиск генератора. Возможно, я смогу подключить к нему оконный блок и, по крайней мере, поддерживать прохладу в нашей маленькой гостиной. Ночи будут не такими уж плохими, но жаркий флоридский день может быть убийственным.

Позже я оставила бабулю смотреть ее шоу, а малышку Грейси крепко спать. Прицепила радио-няню к поясу, натянула старые кроссовки и впервые после шторма выбралась наружу.

К тому времени, как я добралась через двор к воротам, мои ноги уже были чертовски исцарапаны, а еще я осознала, что упавшие деревья потревожили десятки гнезд желтых шершней. Меня дважды укусили, заставив материться и потеть, моментально выведя из себя.

Шипя сквозь зубы, пробила путь к своим ближайшим соседям. Я была совсем близко к их дому, когда услышала крики с другой стороны закрытой двери.

— Эй? Нас кто-нибудь слышит? Мы здесь застряли!

Я ускорила разгребание мусора на их крыльце, включая большую поваленную ветку, которая застряла в дверном проеме, полностью закрыв большинство передних окон и входную дверь.

— Мэри? Том? Это Эйвери. Я уже иду! — увеличив темп, закричала я.

— Слава Богу, Эйвери, — раздался облегченный голос Мэри. — Мы горланили все утро. Другая ветка почти проломила нам заднюю дверь. Мы бы выпрыгнули из окна, если бы я не боялась, что Том сломает себе бедро.

— Глупая женщина, — услышала я и ворчание Тома, которое вызвало у меня улыбку, не смотря на все произошедшее.

— Ребята, продолжайте говорить. Я попробую найти путь, чтобы добраться к вам.

Одна эта ветка была размером с маленькое дерево. Не было никакого шанса, что я смогла бы сдвинуть эту чертову штуку. И тем не менее, я попыталась, но вышло безрезультатно. Окна с обеих сторон дома находились у меня над головой, так что забраться наверх будет невозможно, если я не найду чего-нибудь, на что можно опереться. И они не шутили насчет того, что задняя дверь была прогнута. На нее рухнула половина гнилого дерева.

Я вернулась к фасаду, надеясь, что смогу протиснуться между деревом и входной дверью, дабы открыть ее. Сквозь отдаленное жужжание бензопил и шершней, я начала слышать еще больше голосов, некоторые из которых перекрикивали общий гам. Должно быть, еще больше людей встали и начали суетиться, пытаясь расчистить дорожки и оценить степень ущерба.

Хруст ботинок по листьям и ломающимся веткам заставил меня поднять глаза, когда я уже приближалась к крыльцу дома Тома и Мэри. Может быть, это кто-то, кто сможет помочь.

Я открыла рот, чтобы позвать человека, но слова застряли в горле.

Мужчина меня еще не заметил. Он держал бензопилу в одной руке, как будто она ничего не весила. Мужчина внимательно осматривал местность, остро и бдительно. Я знала этот взгляд. Я вспомнила его, ведь мечтала о нем. Его глаза преследовали меня каждый день.

— Уокер, — произнесла я громче, чем намеревалась, ведь это было единственным, что я о нем знала. Ну, помимо того, какого это чувствовать его внутри себя.

Мужчина остановился. Повернулся ко мне.

Эти серо-голубые глаза встретились с моими.

Глава 3

Уокер

Прошлое

— Обычно я таким не занимаюсь, — это были все слова, которые она говорила мне, затаскивая меня в арендованную квартиру.

— Как и я.

Она толкнула двери и ввалилась внутрь.

— Нет, правда. Это не просто слова. Я не хожу домой к незнакомым парням.

Как только я переступил порог, девушка захлопнула за мной двери и прижала меня к их поверхности. В мозгу произошло короткое замыкание, точно такое же, как в тот момент, когда я только увидел ее в баре. Звучало как клише, но на то была причина.

Она обслуживала столики в ресторане, куда я пошел ужинать. Не моя официантка, но через пару столиков от меня. Я задержался над посредственным стейком и пересушенной печеной картошкой, которые запил дешевым пивом, чтобы понаблюдать за ней, как какой-то маньяк. Я просидел до конца ужина, а потом подошел к бару, где девушка брала напитки, которые собиралась разнести. Она угостила меня алкоголем, пока я, по какому-то стечению обстоятельств или судьбы, а может и того, и другого, не убедил ее пойти в бар по соседству, когда мы больше не могли оставаться в ресторане. Несколько часов спустя, выпив достаточно, чтобы плохие решения казались хорошими, я предложил ей отправиться ко мне домой, где мы могли бы побыть наедине.

— Я не возражаю, — протянул я, блуждая своими руками везде, где она только позволяла. — Да и не осуждал, если бы так делала.

Девушка сделала паузу, словно подбирая слова, и посмотрела на меня своими бездонными карими глазами.

— Это так мило, — мурлыкнула она, заставив меня рассмеяться. — Напомни-ка, как там твое имя?

— Уокер, — ответил я, убирая каштановые пряди с ее лица.

Дьявол, как же сильно мне хотелось ее поцеловать.

— А я Эйвери.

— Я помню.

Эйвери зажмурилась и слегка вздохнула.

— Думаю, нам стоит немного поговорить. Узнать друг друга чуточку лучше. Думаю, я немного пьяна.

Я тоже закрыл глаза и откинул голову назад, взвывая к самоконтролю.

— Все, что захочешь. Я просто не хочу быть один.

Ее пальчики прекратили исследовать мою грудь через тонкую ткань футболки. И я снова опустил взгляд на нее, чтобы увидеть, как она изучала меня. Дьявол, возможно, девушка была права. Я выпил слишком много.

— Я тоже не хочу быть одна, — прошептала Эйвери.

Не желая ничего больше, чем познать вкус этого признания на ее губах, я все же положил ладони на ее плечи и создал столь нужное пространство между нами.

— Почему бы тебе не присесть? Я сделаю нам кофе. Надеюсь, он есть где-то на кухне.

Услышав мои слова, Эйвери хихикнула, аккуратно садясь на небольшой кожаный диван в гостинной.

— Ты не знаешь, если ли кофе в собственном доме?

— Это не мой дом, — ответил я, роясь в шкафчиках в поисках кофейных капсул. — Это «Аирнбн». Я был в городе всего несколько месяцев. Мне показалось, что нет особого смысла снимать жилье на долгий срок, когда я скоро уезжаю.

— Ох, так ты не из Баттлборо? — мне показалось или в ее голосе действительно звенело разочарование.

Мне понравилась мысль о том, что Эйвери хотела, чтобы я был рядом с ней. Не многие люди были такими в наши дни.

— Изначально отсюда. Просто сейчас у меня перерыв между контрактами, — наконец-то удалось найти капсулы, хотя и