Записано на костях. Тайны, оставшиеся после нас - Сью Блэк

Те, кто прочел «Все, что осталось», наверное, помнят мужчину, который утверждал, что растворил свою тещу в смеси каустической соды и уксуса. Жертва, Зайна, 56 лет, мать шестерых детей, как-то утром отвела в школу свою младшую дочь, и больше о ней никто не слышал. В результате обыска в доме, где она жила, была обнаружена ее кровь: в ванной, на площадке лестницы, и в спальне. Главной уликой являлся отпечаток ладони, испачканной ее кровью, который обнаружили вверху лестницы: он принадлежал зятю женщины. На допросе тот начал выдумывать самые экстравагантные объяснения ее исчезновению и следам крови, включая то, что ее похитили мужчины в масках, требовавшие от семьи выкуп.

В конце концов, он признался, что Зайна мертва, но сказал, что они всегда с ней прекрасно ладили, а тут она вдруг неприкрыто намекнула зятю на секс. Это показалось ему настолько возмутительным, что он оттолкнул женщину, но сильнее, чем рассчитывал. Она упала на спину и ударилась головой о бортик кровати; из носа у нее потекла кровь, она перестала двигаться, и он понял, что она умерла. В панике он через лестничную площадку перетащил ее тело и положил в ванну, одновременно думая, что теперь делать. Опасаясь, что ему никто не поверит, зять решил избавиться от трупа. Под давлением он сообщил, что вышел из дома, оставив тело в ванной, купил каустическую соду и уксус, которые по возвращению вылил на Зайну. Зять заявлял, что ее тело растворилось, и он смыл его в слив ванны.

Тут-то полиция и обратилась ко мне, чтобы узнать, действительно ли можно растворить труп подобным путем. Пора было положить конец его вранью. Для начала, бытовая каус-тическая сода не такая крепкая, чтобы растворить тело, да еще за столь короткий промежуток времени – каких-то несколько часов. Сочетание ее с уксусом только дезактивировало бы соду. Уксус – это кислота, а каустическая сода – щелочь, поэтому при соединении они дают соль – ацетат натрия и воду. Ацетат натрия довольно вредный и мог бы вызвать ожоги на коже жертвы, но не более того.

Пришлось ему изменить свои показания. Химиком зять точно не был, зато обладал неплохой квалификацией в другой сфере: он работал мясником в пирожковой и подрабатывал в забегаловке, торгующей кебабами. Вы уже поняли, что выяснили полицейские дальше: с использованием топора и своих мясницких навыков, зять расчленил тело Зайны в ее собственной ванной, завернул фрагменты тела в полиэтиленовые мешки и спрятал их за барной стойкой в своей кебабной. Об этом свидетельствовали обнаруженные там следы ее крови. Той же ночью они с братом разрубили тело на еще меньшие части. Потом, по их словам, поехали по городу, бросая отдельные куски в мусорные контейнеры у разных местных забегаловок, откуда мусоровозы увезли их на свалку. Как вы понимаете, это вызвало большой переполох. Все отходы, предназначенные для вывоза на свалку, сама свалка и мясо, которое продавали в кебабной и пирожковой, прошли проверку, но не было обнаружено ни единого подтверждения тому, что именно так Зайна закончила свою жизнь. Пожалуй, неудивительно, что та кебабная вскоре закрылась. Правда, позднее она открылась снова, уже с новым владельцем, и, насколько мне известно, до сих пор успешно работает.

Зять Зайны получил пожизненный срок, а его брата приговорили к семи годам тюрьмы за пособничество в сокрытии останков. Родные женщины считали, что мотивом для убийства послужили деньги. У Зайны был хороший дом и средства на банковском счету, а зятю хотелось и того, и другого. Боль, которую испытала семья – не только от потери любимого человека, но и от сознания того, что ее жестоко лишил жизни один из близких, а ее тело никогда не будет достойно похоронено, – тяжело даже вообразить.

Останков женщины так и не нашли, несмотря на тщательнейшие поиски и последующую идентификацию каждого ребра, обнаруженного на свалке. Человеческое оно или нет? Подобные дела показывают, почему для судебного антрополога так важно уметь отличать ребра свиньи, барана, козы или другого животного от фрагментов человеческой кости. Студентам ребра кажутся очень скучными; они ненавидят занятия, на которых мы учим их отличать одно ребро от другого, но мы знаем, что этот навык может иметь решающее значение при расследованиях, особенно если речь идет о расчленении.

Также мы вбиваем студентам в голову, что они должны уметь определять положение ребра, то есть различать правое от левого, а в отсутствие полного набора знать, к какому отделу грудной клетки они относятся: верхнему, среднему или нижнему. Вы, например, могли бы сказать, что перед вами – V правое ребро или левое IV, причем имея на руках лишь его фрагмент? Конечно, процедура нелегкая, но она очень важна.

Однажды я давала показания на процессе по делу с расчленением младенца мужского пола, скелет которого обнаружили под бетонным полом. Защита постоянно переспрашивала, насколько я уверена, например, что нож вошел между V и VI ребром. Имело ли это решающее значение для суда? Пожалуй, нет, но адвокаты намеренно воздействовали на свидетеля-эксперта, чтобы внушить присяжным сомнения в его утверждениях (Как это вы не можете точно сказать? Так что же вы за ученый?). Это распространенная тактика, к которой защита часто прибегает.

Отличить правое ребро от левого относительно легко, если к вам попал фрагмент, прилегающий к позвоночному столбу сзади. В этом месте, где ребро закругляется, на его нижней кромке образуется бороздка. Она называется подреберной линией, и по ней проходят кровеносные сосуды и нервы, пролегающие по всей длине нижней границы ребра.

Если вы едите мясо (и это не отвратит вас от ужина), то можете сами проверить, когда будете в следующий раз есть ребрышки. Обратите внимание на мышцу, прилегающую к кости. Если вы смотрите на нижнюю сторону кости, а не на верхнюю, то там имеются отверстия, через которые проходят кровеносные сосуды, и тонкая белая нить – межреберный нерв. Поскольку подреберная линия всегда располагается снизу кости, и ее внешняя поверхность выпуклая, а внутренняя – вогнутая, можно точно сказать, в каком положении она идет вперед и вверх. Так мы можем определить, является ребро левым или правым. Все это вполне логично, но и этому надо учиться.

Наша первая задача, соответственно, при определении порядка ребер, – быстро отсортировать правые от левых. Если все ребра в наличии и разложены правильно, следует ожидать, что у нас будет двенадцать с одной стороны и двенадцать с другой, но, конечно, не всегда все так просто. Могут попадаться лишние ребра, или наоборот – какие-то отсутствовать в результате разрушения или