Время камней - Виталий Киреев

   Фариэль подошла к выходу из хижины лесорубов и прислушивалась. Снаружи, который раз раздался негромкий шум.

   -Андор возвращается, - решила она, но выглянуть наружу, все же не решилась.

 Звуки вновь повторились, но уже сильнее.

 «Что же там»? - Фариэль насторожилась.

   Спустя мгновение, послышался резкий хруст веток и торопливо приближающиеся человеческие шаги. Они были такими частыми, что сразу было ясно: кто-то бежал. Можно было отчетливо разобрать, как шлепают по лужам ноги.

   Но, кроме звуков шагов, слышалось еще какое-то странное шуршание, будто  по земле тащили что-то тяжелое.  Сердце Фариэль бешено заколотилось.

   -Неужели жандармы нашли нас!? – она стала лихорадочно соображать, что делать, и бросилась к топору. Не успела девушка схватить свое оружие, как вдруг дверь резко распахнулась, и в помещение буквально ввалился Андор, на ходу закрывая за собой дверь, и удерживая ее изнутри.

    Все это заняло всего несколько секунд, но Фариэль все же удалось заметить, как что-то большое и темное с шумом ударилось о стену в нескольких шагах от двери. От удара стены склада шелохнулись, и из расщелин между бревнами посыпалась пыль.

   -Что это? –  голос Фариэль дрожал.

   -Нужно… чем-то запереть… ее, - задыхаясь, прохрипел Андор, оглядываясь по сторонам.

   -Вот, - Фариэль подала ему, находившийся в ее руках топор.

 Могильщик всунул его между дверной ручкой и стеной, зафиксировав,  таким образом,  дверцу. После этого он вдруг неожиданно зашатался и стал оседать на пол.

   -Что с тобой? – девушка испуганно бросилась к нему, и замерла, при виде ужасной  картины. На левой руке, чуть выше локтя мужчины, зияла рана, из которой шла кровь. - Нужно промыть рану и перевязать ее, – сказала девушка, быстро придя в себя.

   Она аккуратно помогла Андору подняться на ноги и проводила до импровизированной кровати, на которой недавно лежала сама.

   -Так что там произошло!? – спросила она, с опаской поглядывая на дверь.

   -Это какое-то животное, - немного отдышавшись, начал объяснять Андор, пока Фариэль промывала рану и делала ему повязку из очередного, вытащенного из сундука лесорубного костюма. - Оно набросилось на меня возле колодца, когда я искал веревку, - морщась от боли, продолжал он. - Вначале я услышал, как что-то зашумело недалеко в кустах, и решил поскорее вернуться в хижину, но неожиданно  это чудовище выползло из кустов и перекрыло мне путь, - и на его лице вновь отразилась боль. - Никогда не видел ничего подобного, - продолжал Андор, когда через мгновение боль стихла. - Чешуйчатое и черное, длиной почти в два человеческих роста, оно похоже на огромную толстую ящерицу. А может больше на крокодила. У него морда такая же вытянутая, только на ней глаз совсем не видно, - он вновь поморщился. – В общем, я решил обогнуть его по кустам, бросился в чащу, в суматохе потерял фонарь и напоролся на что-то острое. Сам не знаю, как еще сумел найти хижину и не попасться чудовищу, ведь оно всю дорогу преследовало меня.

   Андор хотел сказать что-то еще, но не успел. По ту сторону двери стало раздаваться сопение и фырканье, а затем какое-то странное скрежетание.

   -Это оно! – вздрогнула Фариэль.

   -Пытается пробраться внутрь, - заметил могильщик и попытался встать. 

 Напряжение росло. Люди вновь оказались загнанными в угол, и нужно было предпринимать какие-нибудь действия, чтобы не попасть в лапы нового врага.

   -Что же нам делать!? – на глазах девушки вновь появились слезы, и надежда на благополучный исход этого приключения вновь стала угасать.

   -Не знаю, - сознался Андор.

 Мысленно он вновь стал звать на помощь Селину.

   -Не может быть! – вдруг произнесла Фариэль, нарушив установившуюся тишину, и  вновь замерла. - Не было глаз!? – повторила она слова могильщика. - Невероятно, - было заметно, что девушка что-то вспомнила. - Но ведь это просто сказки, - сказала она сама себе, смотря в пустоту.

   -Что ты имеешь в виду? -  Андор внимательно посмотрел в ее глаза.

   -Я вспомнила эти истории из детства, - начала торопливо говорить девушка. - Один лесоруб по имени Черзис Толд часто рассказал их. Однажды он поведал нам, что далеко, в самой глубине леса, на заброшенных болотах, вся земля изрыта большими норами, в которых живут огромные свирепые ящеры – «Слепари». Эти животные лишены глаз, и ориентируются в окружающем пространстве лишь при помощи очень острого обоняния. Они никогда не покидают своей территории, но стоит чужаку пересечь незримую границу ему не поздоровиться.

   -Так ты считаешь, что он имел в виду это чудовище, - решил уточнить Андор.

   -Я тогда  решила, что он просто пугает нас, чтобы мы больше не забирались так далеко в лес, - ответила девушка. – Но теперь мне кажется, он говорил правду, - Фариэль вновь с опаской посмотрела в сторону двери, за которой вдруг все стихло. - Мне непонятно одно, - она вопросительно посмотрела на Андора, будто он должен был знать ответ. – Если они никогда не покидают своей территории, как оно могло оказаться здесь, возле склада лесорубов?

   -С тех пор, как пошел дождь, здесь происходят странные вещи, - ответил Андор, хотя сам уже давно ни чему не удивлялся.

   -Неужели оно ушло? - Фариэль приподнялась с сундуков и прислушалась.

   -Нужно проверить, - могильщик, поморщившись, встал следом за ней и медленно подошел к одному из сундуков.

   Он достал из него новый фонарь, зажег его, и направился в сторону двери. Осторожно вынув топор из дверной ручки, Андор стал аккуратно приоткрывать ее. Полоса света, пролившаяся в образовавшуюся щель, осветила залитую дождем землю. Слепаря там не было.

   «Неужели он действительно ушел», - подумал Андор и посильнее приоткрыл дверь, пытаясь подальше просунуть наружу фонарь здоровой рукой, и осветить как можно большее пространство.

   Он повел им влево, а потом вправо и неожиданно замер. В нескольких шагах от хижины, в свете колышущегося пламени,  из густой травы появилась свирепая  вытянутая морда. Мгновение Андор наблюдал, как зверь, не шевелясь, втягивает своим приплюснутым носом окружающий воздух. Затем слепарь немного приоткрыл рот, обнажив ряд тонких как иголки бесчисленных зубов.

   Они ринулись одновременно. Человек, пытаясь укрыться за дверью, животное, пытаясь схватить добычу. Все решили доли секунды, и в этой молниеносной схватке победителем вышел человек. Андор успел просунуть руку обратно и закрыть вход. Чудовище вновь с шумом ударилось о дверь, содрогая помещение.

   -Ты в порядке? – Фариэль все это время стояла рядом, с топором наготове.

   -Чуть не оставил там вторую руку, - Андор посмотрел на конечность как бы пытаясь убедиться, что все на месте.