Хозяйка волшебного ателье - Мария Максонова

— Конечно, почти готово, я уже раскроила и сметала, сегодня прострочу.

— Я так и думала, — самодовольно улыбнулась хозяйка и тоже глянула на меня, будто говоря: «вот, дура, от таких денег отказалась, а теперь мне все за бесплатно сделали». — Вот что значит настоящий опытный мастер. Покажи-ка.

Миссис Лунтил довольно покраснела и жестом фокусника разложила на столе юбку трапециевидной формы с довольно сильным расклешением. Мне со своего места не было видно подробностей, но это же одна из самых простых юбок вообще в шитье, так что поникла. Мне досталось несколько сочувствующих взглядов, но куда больше — злорадных.

— Отправьте посыльного миссис Фруткинс, пусть подойдет сегодня на примерку, и после посадки можно будет уменьшить припуски и все сострочить. Прекрасно, что этот заказ так быстро будет завершен, вас ожидает премия...

— Миссис Лунтил, — подсказала миссис Стефорд.

Мисс Клор лишь небрежно кивнула.

Дальше я сидела и вышивала с совершенно отрешенным видом, пытаясь сосредоточиться на простой мысли: это не мое дело. Плагиаторы будут всегда, это неизбежно. В старом-то мире дизайнеры воровали друг у друга, никого не стесняясь, а здесь по-моему и патентного права толком нет, точнее, оно на одежду не распространяется. Единственный выход — постоянно пытаться придумать что-то новое и оригинальное. И вообще, это ведь даже не я придумала эту модель юбки, это классика моего мира, так и нечего расстраиваться. Я смогу придумать куда больше моделей.

Только выпал бы мне шанс их показать людям.

Глава 36

Стивен

Джон Файрсет отказался давать показания. Ни на уговоры, ни на угрозы он никак не реагировал, а просто молчал и, судя по его делу, это было его нормальным поведением. Все его окружение было удивлено произошедшим, коллеги дежурили у участка, начальник обивал пороги инстанций, утверждая, что его подчиненный просто не мог сделать ничего плохого.

Учительница Сирша Клард рыдала и икала, приговаривая, что ни в чем не виновата, что просто помогла устроить ученика в школу по просьбе сестры. Утверждала, что Лилиана никогда не спрашивала и не говорила ничего подозрительного: не просила связаться с родителями, не признавалась, что она — не мальчик. Да, миссис Клард замечала, что новый ученик ведет себя странновато, сторонится других детей, но посчитала, что он просто более мелкий и хилый по сравнению с другими мальчишками.

У Файрсета обнаружился слабый дар пламени практически без других примесей, что помогало ему в работе — он не обжигался и мог сделать так, чтобы заготовки долгое время не остывали. Менталистом он не был.

Сирша Клард обладала смесью из земной и воздушной энергий, противоположные стихии спорили в ее ауре, не позволяя толком проявляться ни одной из них.

Когда же проверили Молли Форн, няню Лилианы, обнаружили, что у нее слабый ментальный дар, с которым, однако, она умела управляться. Пришлось даже надеть на нее перед допросом антимагический браслет на всякий случай.

— Я не стала бы нападать на вас, — рассматривая серебристую цепочку из крупных звеньев, на каждом из которых была выгравирована руна стихий в определенном порядке, задумчиво произнесла мисс Форн. — Это было бы слишком глупо — за нами ведь следят, — она покосилась на зеркало, будто знала, что оно прозрачно, и с другой стороны находится комната, где собрались мои коллеги.

— Вы когда-нибудь оказывали влияние на своих работодателей или подопечных? — начал я допрос.

— В начале, когда у меня не было опыта и хороших рекомендаций, а получить хорошую должность хотелось, — горько усмехнулась мисс Форн. — Я ведь не способна ни на что серьезное, только понять намерения того, с кем говорю, да могу немного сдвинуть выбор в нужную сторону, если человек сомневается. Конечно, это помогало с детьми.

— Так вот в чем причина страха Лилианы. Вы внушили ребенку, что его кто-то пытается убить! — разозлился я.

Глаза женщины вспыхнули, она резко наклонилась вперед, вперилась в меня немигающим взглядом:

— В том доме Лилиана в опасности, ей нужно бежать!

И на миг, всего на миг я ей поверил...

Я резко отпрянул от женщины, помотал головой:

— Вы что, пытаетесь на меня влиять? — схватил за руку с браслетом, проверяя работу артефакта.

— Разве это возможно? — преступница горько рассмеялась. — Выслушайте меня, капитан, выслушайте внимательно. Я всю жизнь воспитывала чужих детей, замужем не была, всю жизнь посвятила своим воспитанникам. Это мои дети, понимаете? Мои.

— Поэтому вы решили похитить Лилиану Коренфорт? Решили таким образом стать ей матерью? — нахмурился я.

— Я хотела ее спасти.

— От чего?!

— Вы поймете, поймете, но будет поздно, — покачала головой Молли Форн, она выглядела немного безумной и в то же время убежденной. — Миссис Коренфорт не очень любила дочь, с самого рождения. Никогда я прежде не видела такого отношения к ребенку, а я воспитала многих. Она не желала ее кормить, не хотела носить на руках, не уделяла ей лишнего времени. Для миссис Коренфорт тот факт, что она родила девочку, стал разочарованием. Мальчики важны — это наследники, продолжатели рода. А девочка — это как осечка, потерянные девять месяцев, неоправдавшиеся надежды. А потом, когда она родила, и почти сразу потеряла ребенка... долгожданного мальчика — она и вовсе потеряла к Лилиане всякий интерес, даже притворяться и соблюдать приличия перестала.

Я понимал, о чем говорит эта женщина, к сожалению, такое отношение было довольно распространено среди старинных родов, но все равно:

— Это не преступление. И это не дает вам право красть ребенка. У Лилианы ведь и отец тоже есть, он ее любит.

— Вы правы, — кивнула Молли Форн. — Я никогда этого не сделала бы, если бы Лилиане ничего не угрожало.

— Что именно? Если вы знаете о готовящемся преступлении, вы должны были сообщить полиции! Или хотя бы рассказать своему работодателю.

Она смотрела на меня больными усталыми глазами:

— Они не восприняли бы меня всерьез. И уволили. Я не могла бы никак помочь, если бы меня не было подле Лилианы. Я пыталась намекать, я отправляла анонимки.

— Но теперь-то вы можете рассказать? Что толкнуло вас на преступление?

Она отрицательно покачала головой, не готовая пока говорить на эту тему и я, кивнув, решил сменить направление допроса, чтобы вернуться к этому позже:

— Откуда вы знаете Джона Файрсета? Вас