Хозяйка волшебного ателье - Мария Максонова

последнюю фразу она произнесла с нежной улыбкой, и это было куда страшнее, чем пустые угрозы и истерики мисс Клор.

Глава 38

Надежда

— Я могу подумать? — глядя в рыбьи холодные глаза миссис Стефорд, хрипло спросила я. Голос дрожал, выдавая мое напряжение. Мне просто необходима была пауза, мне нужна была передышка и хороший совет.

— Ты идешь и делаешь, как сказано, понятно? — ухмыльнулась миссис Стефорд, посчитав, что я у нее в кармане. — Чтобы завтра юбка миссис Фрункинс была готова.

— Но! — ахнула я.

— Я разве непонятно объяснила? — рыкнула зло миссис Стефорд.

— Но это просто невозможно! — залепетала я. — Если бы сшить такую юбку было бы элементарно просто, то миссис Лунтил и сама справилась бы. Это совсем не так просто, мне нужна дешевая ткань для создания образца, не портить же дорогую.

— Просто сними образец со своей юбки, — раздраженно, но уже более адекватно предложила миссис Стефорд.

— Ну, где же я, а где миссис Фрункис? Она меня на полторы головы выше, у нее ноги длинные, бедра стройные, а я... — я развела руками, будто демонстрируя свои недостатки, еще и постаралась живот выпятить. — Ей моя юбка будет — в два раза обмотаться, и вообще...

— Ладно, — отмахнулась миссис Стефорд. Иди уже работай, я принесу тебе бросовый хлопок для экспериментов.

Вернулись мы в швейный цех гуськом: довольная и уверенная в себе миссис Стефорд и понурая не смеющая глаз поднять от пола я. Вскоре начальница бросила мне на стол неудачную юбку работы миссис Лунтил и притащила кусок небеленого серовато-бежевого полотна на пробы. Я взялась вяло распарывать чужие швы, слушая, как по комнате начинают расползаться сперва неуверенные и одиночные, а потом и более четкие смешки и перешептывания. Вернувшаяся в зал миссис Стефорд прервала процесс прежде, чем остроты и шутки начали произносить вслух, но тоже довольно улыбалась.

— Надежда поняла, как ошибалась, — с улыбкой заявила она в ответ на вопрос миссис Лунтил о том, кто будет заканчивать заказ миссис Фрункис.

Я молчала, не истерила, смотрела только на свою работу и думала. Было чертовски обидно, но я точно не позволю этим сволочам себя сломать и сделать рабыней. Безумно жаль разочаровываться в людях, но в каком-то смысле хорошо, что я узнала сущность миссис Стефорд сейчас. А ведь у меня была мысль потом когда-нибудь, обзаведясь своими проектами, позвать ее в свое ателье. Вот ведь крыса двуличная, она не достойна моих слез.

Не достойна, я сказала!

Соленая капля упала на зеленую ткань юбки, которую я распарывала, я нервно стерла еще одну с щеки, стараясь, чтобы не заметили, прикусила губу, стараясь сдержать всхлип.

Нет, я сильная, я все выдержу. Я и не из таких подстав выбиралась, и в нашем мир мой путь не был устлан розовыми лепестками.

Но все равно... черт!

Бросив работу на столе, быстрее ветра выскочила в туалет. Мне в след донеслись возмущенные вопросы, но я уже закрылась в маленькой комнатке для персонала, пустила холодную воду в раковине и принялась умывать красное лицо. Слезы, чертовы слезы текли по щекам, никак не желая останавливаться.

Это просто стресс, просто все навалилось, еще с самого моего попадания. Просто реакция измученной вечным напряжением психики.

И последним ударом — предательством человека, которого я уважала, которому была благодарна.

Черт.

В дверь требовательно застучали:

— Эй, что там у тебя? Чтобы глупостей там не надумала делать, понятно? — прозвучал грозный голос миссис Стефорд из-за двери, но за притворной строгостью слышался страх.

Мне пришлось зажать рот, чтобы не выдать себя нервным смешком. Ну, да, вдруг я тут с собой что-нибудь сделаю, как потом с полицией разбираться? И как это скажется на репутации ателье? Вот смех-то. Еще и грозит, чтобы я ничего не надумала, будто если бы у меня были мысли навредить себе физически, угрозы как-то меня остановили бы, вот тупость.

Я сползла по стеночке и села прямо на пол, зажимая рот руками. По щекам текли слезы и одновременно хотелось смеяться.

«Это истерика», — вяло пролетело в голове.

Не знаю, сколько это длилось, но закончилось тем, что я начала икать как ненормальная. Попила воды прямо из-под крана — ее поставляли в водопровод из глубокой артезианской скважины, так что было можно, хоть и нежелательно. Хорошо бы прокипятить, конечно, но уж как есть. Не помогло. Продолжая икать, я наконец-то закрыла воду, мстительно подумав, что за все слитые мною литры теперь мисс Клор будет расплачиваться.

Когда я отперла дверь, то столкнулась с миссис Стефорд, которая все это время меня поджидала. Та смотрела на меня испытующе: в глаза, потом оглядела руки и мятую немного мокрую одежду.

— Чтобы таких детских истерик больше не было, понятно? — строго отчитала она меня.

Я кивнула. Понятно, чего же непонятного-то. И молча, безуспешно пытаясь сдержать икание, направилась обратно к швейному цеху.

— Ты это, — уже на пороге она схватила меня за локоть и оттащила в тупик коридора, — не расстраивайся ты так. Ничего, все у тебя будет, молодая еще. Сама подумай, кто тебя дизайнером возьмет в первые месяцы работы? Ничего, я тебе премию выбью за эту юбку. А если действительно заказы пойдут, то и зарплату, может, поднимут, — неуверенно начала утешать меня она. — А там, может, через годик-два и до должности модельера-дизайнера дорастешь. Просто надо терпения набраться и уметь устанавливать контакты на работе.

— Я поняла, — опять кивнула я.

— Ну, вот и ладушки. Попей чайку, успокойся и иди работать.

Кивнув женщине, я вернулась на свое место под шепотки коллег.

О, да, я все поняла, и в этом змеином гнезде оставаться не собиралась ни лишней минутки. Но пока приходилось притворяться покорной и имитировать рабочий процесс. Нужно было усыпить бдительность начальницы, уверить ее, что я смирилась, и продумать, что и как делать дальше.

Глава 39

Стивен

Маги-менталисты — очень своеобразная каста даже среди одаренных нашего мира. С одной стороны, они являлись самыми знаменитыми и востребованными специалистами по человеческой психике, могли излечить различные отклонения, вернуть разум пострадавшим в различных авариях. В последние годы очень многие открытия были сделаны о работе мозга на стыке лекарской и ментальной магии. Без мага-менталиста невозможно было сделать ни одной